Josiah Wedgwood, (pokřtěn 12. července 1730, Burslem , Staffordshire, Anglie – zemřel 12. ledna 1730, Burslem, Staffordshire, Anglie), byl jmenován do funkce generálního ředitele. 3. července 1795, Etruria, Staffordshire), anglický návrhář a výrobce keramiky, vynikající svým vědeckým přístupem k výrobě keramiky a známý svým vyčerpávajícím výzkumem materiálů, logickým rozvržením práce a smyslem pro organizaci podnikání.

Josiah, nejmladší dítě hrnčíře Thomase Wedgwooda, pocházel z rodiny, jejíž členové byli hrnčíři již od 17. století. Po otcově smrti v roce 1739 pracoval v rodinném podniku Churchyard Works v Burslemu, stal se mimořádně zručným hrnčířem a v roce 1744 učedníkem svého staršího bratra Thomase. Jeho práci vážně omezil záchvat neštovic; nemoc mu později postihla pravou nohu, která mu byla amputována. Následná nečinnost mu však umožnila číst, bádat a experimentovat ve svém řemesle. Poté, co Thomas kolem roku 1749 odmítl jeho návrh na partnerství, se Josiah po krátkém partnerství (1752-53) s Johnem Harrisonem ve Stoke-upon-Trentu ve Staffordshiru spojil v roce 1754 s Thomasem Whieldonem z Fenton Low ve Staffordshiru, pravděpodobně předním hrnčířem své doby. Toto partnerství se stalo plodným a umožnilo Wedgwoodovi stát se mistrem současných hrnčířských technik. Poté začal psát takzvanou „knihu pokusů“, která se stala neocenitelným zdrojem informací o staffordshirské keramice.

Po vynálezu vylepšené zelené glazury, která je dodnes populární, Wedgwood ukončil spolupráci s Whieldonem a začal sám podnikat v Burslemu, nejprve v továrně Ivy House, kde zdokonalil krémově zbarvenou keramiku, které se díky záštitě královny Charlotty v roce 1765 začalo říkat Queen’s ware. Dobře opracované a čisté zboží s jednoduchým dekorem se díky svému trvanlivému materiálu a praktickým tvarům stalo standardní domácí keramikou a těšilo se celosvětovému odbytu.

Při jedné ze svých častých návštěv Liverpoolu se v roce 1762 setkal s obchodníkem Thomasem Bentleym. Protože se jeho podnikání rozšířilo z britských ostrovů na kontinent, rozšířil Wedgwood své podnikání do nedaleké továrny Brick House (neboli Bell Works). V roce 1768 se Bentley stal jeho partnerem ve výrobě ozdobných předmětů, které představovaly především neglazované kameninové zboží různých barev, tvarované a zdobené v oblíbeném stylu neoklasicismu, jemuž Josiah dal velký impuls. Mezi tyto výrobky patřily především černé čediče, které se po přidání červeného enkaustického nátěru daly použít k napodobení řeckých červenofigurových váz, a jaspis, jemnozrnné sklovité těleso vzniklé vysokým výpalem pasty obsahující síran barnatý (kauk). Pro své ozdobné vázy postavil Wedgwood továrnu nazvanou Etruria, do níž byla v letech 1771-73 přenesena i výroba užitkového zboží (jeho potomci v ní pokračovali až do roku 1940, kdy byla továrna přemístěna do Barlastonu ve Staffordshiru). Nejznámějším umělcem, kterého v Etrurii zaměstnával, byl sochař John Flaxman, jehož voskové portréty a další reliéfní figury převedl do jaspisového nádobí.

Wedgwoodovy úspěchy byly obrovské a rozmanité. Jeho výrobky oslovovaly zejména nastupující evropskou měšťanskou třídu a porcelánky a fajáns s ním silně trpěly konkurencí. Přeživší továrny přešly na výrobu krémového nádobí (na kontinentu nazývaného faience fine nebo faience anglaise) a používání cínového smaltu se omezilo. Dokonce i velké továrny ve francouzském Sèvres a německé Míšni byly postiženy. V Sèvres se napodoboval jaspisový porcelán a v Míšni se vyráběla glazovaná verze zvaná Wedgwoodarbeit. Důkazem popularity Wedgwoodova krémového nádobí je obrovský servis o 952 kusech vyrobený v roce 1774 pro ruskou carevnu Kateřinu Velikou. Po zavedení jaspisu v roce 1775 následovaly další výrobky -rosso antico (červený porcelán), rákosový, dracounový, čokoládový a olivový porcelán – vytvořené přidáním barevných oxidů. Wedgwood zkoumal všechny druhy tvarů a funkcí. Jeho vynález pyrometru, přístroje na měření vysokých teplot (neocenitelného pro měření teploty v peci při výpalu), mu vynesl ocenění člena Královské společnosti. Mezi mnoha vynikajícími vědci, s nimiž se přátelil nebo s nimiž spolupracoval, byl i Erasmus Darwin, který ho povzbudil, aby investoval do parních strojů; Etruria tak byla v roce 1782 první továrnou, která takový stroj instalovala.

Wedgwoodova dcera Susannah byla matkou Charlese Darwina.