John Fitch, (narozen 21. ledna 1743, Windsor, Connecticut, USA – zemřel 2. července 1798, Bardstown, Kentucky), průkopník americké paroplavby, který vyrobil použitelné parníky dříve než Robert Fulton.

Fitch sloužil v americké revoluci (1775-83) a později vyměřoval pozemky podél řeky Ohio. V roce 1785 se usadil v pensylvánském okrese Bucks a začal se zajímat o stavbu parníků. Snažil se získat dotace od Kontinentálního kongresu, což se mu nepodařilo, ale později se mu podařilo získat výhradní práva od států New Jersey, Pensylvánie, New York a Delaware na stavbu a provoz parníků na jejich vodách. S podporou filadelfských finančníků postavil 45 stop (14 metrů) dlouhé plavidlo, které 22. srpna 1787 úspěšně vyzkoušel na řece Delaware před skupinou delegátů Ústavodárného shromáždění. Poté postavil větší parník pro přepravu cestujících a nákladu. Parník poháněný lopatkovými koly podnikal dobře propagované pravidelné plavby mezi Filadelfií a Burlingtonem ve státě New Jersey. Po boji s Jamesem Rumseyem o nároky na vynález získal Fitch 26. srpna 1791 americký patent na parníky a téhož roku i francouzský patent.

Fitch zahájil stavbu dalšího parníku, ale jeho ztráta v bouři jeho podporovatele odradila. V roce 1793 odjel do Francie, aby se pokusil zaujmout vládu pro parní plavbu, ale neuspěl. Do Spojených států se vrátil v depresi a s podlomeným zdravím a o několik let později zemřel. Přestože jeho plavidla byla spolehlivá, Fitch ignoroval náklady na stavbu a provoz, a tak se mu nepodařilo prokázat ekonomickou hodnotu parního pohonu. V důsledku toho se po jeho smrti parní pohon používal jen zřídka a větší zásluhu na vzniku tohoto druhu dopravy měl Robert Fulton, který spustil loď na vodu až po Fitchově smrti.