Jean Kilbourne svou průkopnickou prací při studiu zobrazování žen v reklamě změnila způsob, jakým organizace a vzdělávací instituce po celém světě řeší prevenci mnoha problémů veřejného zdraví, včetně kouření, rizikového pití alkoholu, poruch příjmu potravy, obezity, sexualizace dětí a násilí na ženách. Koncem 60. let 20. století začala zkoumat souvislosti mezi reklamou a jejím vlivem na několik problémů veřejného zdraví, především na násilí na ženách a poruchy příjmu potravy. Paní Kilbourneová zahájila hnutí na podporu mediální gramotnosti jako způsobu prevence těchto problémů, což byla v té době radikální a originální myšlenka, která je dnes hlavním proudem a nedílnou součástí většiny preventivních programů.

Mezinárodně uznávaná za svou průkopnickou práci, paní Kilbourneová se věnuje mediální gramotnosti. Kilbournová svými projevy, psaním, filmy a videi ovlivnila způsob, jakým spolu veřejně komunikujeme o ideální kráse, o souvislosti mezi objektivizací žen a násilím, o tématech osvobození a kontroly váhy, o cílení alkoholiků na alkoholový průmysl a o obrazu závislosti jako milostné aféry. Její první film Killing Us Softly: Kromě mnoha ocenění a poct, které získala, působí paní Kilbourne jako autorita v oblasti závislostí, genderové problematiky a médií a jako poradkyně bývalých generálních chirurgů Spojených států, Dr. C. Everetta Koopa a Dr. Antonie Novello. Poskytovala také svědectví pro Kongres Spojených států. Přednáší na nejrůznějších konferencích, včetně těch zaměřených na závislosti a veřejné zdraví, násilí, ženy a média, a vystoupila ve stovkách televizních a rozhlasových pořadů, aby podpořila otevřený dialog, který pohne lidmi a posílí je k akci ve vlastním zájmu i v zájmu společnosti.

.