Jake Barnes

Zjizvený na celý život. Doslova.

V alternativním vesmíru, ve kterém nikdy nedošlo k první světové válce, by byl Jake naprostý hřebec. Je to jako to, co se říká o Jamesi Bondovi: ženy ho chtějí, muži jím chtějí být.

Naneštěstí v našem světě (a ve světě Hemingwayova románu) první světová válka rozhodně proběhla a zanechala ošklivou jizvu na každém, koho zasáhla. Jake není výjimkou – jeho jizvy nejsou jen psychické, ale i fyzické:

vzhlížel k tomu, aby ho políbili. Jednou rukou se mě dotkla a já její ruku odtáhl. „To je jedno.“

„Co se děje? Jsi nemocný?“

„Všichni jsou nemocní. Já jsem taky nemocná.“ (3.4)

Má často zmiňované, ale poněkud záhadné válečné zranění, které ho činí impotentním, což nabourává jeho obraz hrdiny. I když po něm ženy touží, nemohou ho mít; muži ho sice obdivují a respektují, ale rozhodně jím nechtějí být.

Ztracený chlapec

Tak o co jde Jakeovi? Je to hrdina, který není hrdinou, muž, který nedokáže plnit své… ehm, mužské povinnosti, Američan v samovolném vyhnanství z Ameriky. Co z toho všeho vyplývá?

Dokonalé ztělesnění ztracené generace, o níž se v epigrafu zmiňuje Gertruda Steinová. Jake představuje bezcílnost a věčnou nespokojenost doby po první světové válce; válka ho trvale poznamenala a on je jen jedním z tisíců a tisíců mladých mužů, které poškodila. Snaží se sice zachovat chladnou tvář, ale když poleví v ostražitosti, je vyděšený:

Je strašně snadné být ve dne na všechno tvrdý, ale v noci je to něco jiného. (4.25)

Jake je symbolem celé generace poškozené traumatem z války globálního rozsahu, jaká tu ještě nebyla.

Skryté vášně

Jake však není tak přímočarý, jak se zdá. Je typickým i netypickým představitelem Ztracené generace. Brzy zjistíme, že je jiný než ostatní hlavní postavy románu; má opravdovou vášeň a zálibu, které mu umožňují získat určitý odstup od zhýralého a cynického světa, v němž žije. To se projevuje v jeho lásce k býčím zápasům, rybaření a přírodě.

Tato odlišnost mu (a nám, jeho čtenářům) umožňuje prohlédnout křehké vztahy a neupřímné postoje lidí kolem něj. Jake má smysl pro něco většího – je poněkud zmatený katolík, ale přesto katolík, a je jedinou postavou, která má něco, co se podobá skutečné náboženské víře.

Je také jednou ze dvou postav románu, které jsou skutečně aktivní a produktivní v práci – Jake je úspěšný novinář, zatímco Cohn je neúspěšný spisovatel a Mike a Brett jako by neměli žádnou kariéru, o které by se dalo mluvit. Bill je druhou produktivní postavou (víme, že je publikujícím autorem), ale vidíme ho zde pouze na dovolené. Všechny tyto rozdíly dělají z Jakea ideálního vypravěče; je outsiderem i zasvěcencem a umožňuje nám nahlížet na svět, v němž žije, z jeho středu, ale s jistou mírou objektivity.