Highland Bowl na vrcholu Aspen Highlands v Aspenu v Coloradu patří mezi nejvyhledávanější lyžařské túry v Coloradu. Tento vrchol je nejlepším in-bound lyžařským vrcholem ve státě s přístupem k více než tuctu „povinných“ sjezdovek pro každého pokročilého lyžaře nebo snowboardistu. Na vrcholu se nacházíte ve výšce 12 392 metrů nad mořem s výhledem do údolí Roaring Fork Valley – „normální“ sjezdovky střediska jsou daleko pod ním a mimo dohled. Je to epické, ale také to vyžaduje náročný výšlap z vrcholu střediska přístupného lanovkou. Tady je návod, jak za svou námahu získat co největší odměnu.

Příprava na túru

Nástup na Highland Bowl vede 782 výškových metrů od vrcholu nejvyšších lanovek Highlands, Loge Peak a Deep Temerity. Samotná túra trvá 30 až 60 minut v závislosti na vaší fyzické zdatnosti a zkušenostech se zdoláváním strmých hřebenů ve vysokých nadmořských výškách při nošení a přenášení lyžařského vybavení. Balíček bot je zřízen lyžařskou hlídkou a místními obyvateli na začátku sezóny, takže nebudete lámat stopu – ale budete se muset pohybovat po úzkých schodech vytesaných lyžařskými botami, kde je nezbytná rovnováha. Uklouznutí by vás mohlo poslat několik metrů dolů po úbočí kopce.

Jste pravděpodobně jedním z řady lidí, kteří se na vrchol kdykoli vydají, zejména po čerstvém sněhu. I když je jistě přijatelné se na chvíli zastavit a odpočinout si, mezi těmi v čele skupiny a těmi uprostřed a vzadu se ustálí mírné, ale stabilní tempo. Pokud se potřebujete nadechnout, snažte se ustoupit stranou, kde je to možné, nebo se snažte propracovat mezi sebou a těmi za vámi, pokud není po straně dost místa pro bezpečné předjetí. Stezku lze také stoupat po kůži, což může zrychlit túru – není zde však prostor pro výhybky, takže nejstrmější úseky je třeba absolvovat přímým stoupáním. Doufejte, že vaše lyže jsou v dobrém stavu.

Vhodné je vzít si s sebou lavinový maják, lopatu a sondu, i když to není nutné. Terén je zmírňován lyžařskou hlídkou Aspen Highlands, ale vzhledem k prudkému svahu a široce otevřené misce není žádný sjezd z vrcholu mimo lavinový terén. Z tohoto důvodu by první sjezd měl být s někým, kdo už túru absolvoval.

V době největšího vytížení jezdí z horní stanice vleku Deep Temerity rolba, která lyžaře a snowboardisty vyveze až k úvodní přístupové bráně Highland Bowl, čímž se ušetří asi 10 minut pěší chůze od horní stanice vleků, i když většina místních a nadšenců se rozhodne celou trasu projít pěšky.

Tackling „Heartattack Hill“

Na trase projdete kolem několika bran. První z nich je Hlavní brána, která znamená začátek výstupu a konec toho, co většina lyžařů na Vysočině kdy zažije. Cestou na vrchol, kde vás čeká Vrcholová brána, minete bránu Rock Out a Fundeck Gate. Před sjezdem na ledovcové sjezdovky na druhé straně mísy projdete bránou North Woods Gate. Místní obyvatelé nazvali nejtěžší část výšlapu na vrchol „Heartattack Hill“. Tento brutální úsek představuje strmý výstup po úbočí vrcholu, který se vyznačuje hustě rozmístěnými otisky bot a prudkým srázem vpravo od lyžaře. V tomto úseku, který začíná kolem přístupové brány Rock Out a vrcholí poblíž nástupního místa na sjezdovku s pravým názvem Steep N‘ Deep, se tempo chůze spíše zpomaluje.

Na tento úsek je třeba vyčlenit přibližně polovinu celkového času túry. Necítíte potřebu spěchat, protože většina lidí se bude muset zastavit na jednu nebo dvě přestávky a jednoproudý proud lyžařů je v rušný den tak rychlý, jak je rychlý nejpomalejší člověk. Je mnohem důležitější držet sebe – a své lyže/board – pohromadě než sprintovat nahoru, protože poté vás čeká ještě solidní a jen o něco méně strmý desetiminutový výšlap na vrchol.

Klesání do dobrých věcí

Než se dostanete k modlitebním praporkům na vrcholu, budete pravděpodobně fučet. Pokud je jasný den, vyfoťte se před výškovou značkou a vlajkami a několika okolními vrcholy. To je také příležitost napít se vody, plácnout si s kamarády na lyžích a radovat se z toho, že jste si právě odškrtli nejnáročnější túru v Aspenu.

Poté je čas na odměnu. Nejnáročnější tratě dolů vedou přímo z vrcholu; Full Curl, Ozone a Be One vás pustí přímo do otevřeného, ale velmi strmého terénu, kde jsou nezbytné těsné oblouky. Sklony na těchto sjezdovkách dosahují až 45 stupňů, což znamená, že při pádu můžete klouzat docela dlouho – ačkoli v otevřeném bowlu většinou nehrozí nebezpečí, jako jsou stromy nebo obnažené pařezy a kameny. (Řídká nebo navátá sněhová pokrývka však může zvýšit riziko obnažení tvrdého materiálu).

Pokud si chcete užít delší sjezd na ledě, vydejte se vpravo směrem k zónám G 2 až 8, přičemž osmička je nejblíže vrcholu, a tedy nejstrmější, a 2 až 5 vyžadují traverz po otevřeném hřebeni. Pokud stoupáte během bouřky nebo bezprostředně po ní, nejlepší prašan pravděpodobně najdete na stromech v zónách G-2 a G-3, ale pro nejintenzivnější záběry tváří sjeďte do Bílé kuchyně, která se nachází na druhé straně od vrcholu.

Ať už si vyberete jakoukoli sjezdovku, terén se stáčí zpět ke středu hory a výjezdem zpět k vleku Deep Temerity. Tam i zpět počítejte s tím, že výšlap a sjezd dolů zabere asi 50 až 70 minut. Pokud máte chuť na další jízdu, lanovka vás vysadí přímo na úpatí výšlapu. Rekord v počtu objetí bowlu za jeden den je 11 – pokud však zvládnete dvě kola za den, patříte mezi 90 procent nejlepších lyžařů Highlands Bowl.

Přehlédnutelné sjezdovky

V honbě za právem chlubit se vrcholem prochází mnoho lyžařů Highland Bowl přímo kolem jeho nejlepších terénů. Jen pár minut chůze od hlavní přístupové brány se nachází Filip’s Leap, jedna z nejtěžších sjezdovek v celém středisku Aspen, která se vyznačuje řídce rozmístěnými stromy a prudkými skokanskými zatáčkami. Sousední sjezdovky Whip’s Veneration a Ballroom také nabízejí hluboký prašan, i když kratší tratě.

.