Desátý hráč Brazílie si zpracovává míč v zápase International Champions Cup 2019 proti Peru 10. září 2019 v Los Angeles v Kalifornii. (Foto: Kevork Djansezian/Getty Images)
Getty Images
V únoru vydal přední brazilský fotbalový časopis Placar lesklé sběratelské číslo k oslavě Neymarova prvního desetiletí ve hře. Oslavná publikace na 74 stranách vyprávěla o Neymarově kariéře, vyjmenovávala jeho 574 zápasů za klub i zemi a dvoustranu věnovala údajným hráčovým výbojům mimo hřiště. Placar především tvrdil, že hvězda Paris Saint-Germain je nejlepším brazilským hráčem od dob Pelého.
Placarovo tvrzení rozpoutalo debatu o Neymarově místě v panteonu brazilských fotbalových bohů. Někteří argumentovali ve prospěch Neymara, jiní – drtivá většina odborníků a fanoušků – se této myšlence vysmívali. Statistiky naznačují, že Neymar patří mezi ty nejlepší v brazilském dresu. V 99 zápasech za svou zemi vstřelil Neymar 61 gólů, což ho v žebříčku nejlepších brazilských střelců všech dob řadí na třetí místo mezi Ronalda s 62 góly a Romaria s 55 góly.
Neymar získá v africkém dvojzápase v Singapuru svůj stý start za Brazílii. Ve čtvrtek se Brazilci utkají se Senegalem a o tři dny později s Nigérií.
Neymar tak má Ronalda dobře na mušce. Přesto jsou mezi Ronaldem a Romariem citelné rozdíly. První jmenovaný dotáhl Brazílii k pátému titulu mistrů světa a na mistrovství světa 2002 na Dálném východě se osmi góly dostal do čela střelecké tabulky. Ten druhý o osm let dříve dotáhl Brazílii ke čtvrté hvězdě po boku svého parťáka z útoku Bebeta na mistrovství světa 1994. Ronaldovo třetí zrychlení bylo nedostižné a Romariovo využívání prostoru v pokutovém území bezkonkurenční. Oba byli během své kariéry zvoleni nejlepším hráčem světa.
Neymarova reprezentační kariéra se od debutu proti Spojeným státům v roce 2010, kdy Brazílie ve stylu Santosu pod vedením trenéra Mano Menezese porazila hostitele v New Jersey 0:2, ubírala jinou cestou. Jeho kariéru v Brazílii zkrátila zranění – ve čtvrtfinále mistrovství světa 2014, před mistrovstvím světa 2018 a před loňským letním turnajem Copa America na domácí půdě. Výsledek: Neymar vyhrál pouze Konfederační pohár v roce 2013 a olympijské hry v roce 2016, což jsou soutěže, které nemají v mezinárodní hře velkou váhu.
Rusko mělo být mistrovstvím světa Neymara, který byl ve svých 26 letech na vrcholu fyzických sil, ale místo toho zanechal nesmazatelnou stopu ve světovém povědomí svým histriónstvím a záchvaty vzteku, které z něj téměř udělaly herce, jenž patří na jeviště Velkého divadla. Až na to, že to Neymar přepískl. Rychle se z něj stala karikatura.
konec čtvrtfinálového zápasu fotbalového mistrovství světa v Rusku 2018 mezi Brazílií a Belgií v Kazaňské aréně v Kazani 6. července 2018. (Foto: EMMANUEL DUNAND / AFP) / VYHRAZENO PRO EDITORSKÉ POUŽITÍ – BEZ MOBILNÍCH PUSH ALERTS/DOWNLOADS (Foto by mělo být uvedeno EMMANUEL DUNAND/AFP/Getty Images)
AFP/Getty Images
Tíha historie se ukázala pro Brazílii a Neymara příliš velká. Žlutý dres a vzpomínky na Pelého, Garrinchu, Zagalla a další nestárnoucí hvězdy, které se k němu váží, tížily brazilské hráče. Ani největší hvězda týmu nedokázala pětinásobné mistry světa provést přes vynalézavou Belgii a konečky prstů Thibauta Courtoise. Neymar padl v Kazani, na hřbitově velikánů.
Od vyřazení v Tatarstánu Neymarova pověst ještě více poklesla. V povědomí veřejnosti je vyvrhelem, kterého fanoušci Paris Saint-Germain v letošním šlágru sezony proti Nimes zákeřně poplivali. Doma, v bezcitném prostředí, kde prezident Jair Bolsonaro hodlá trestat chudé, se Brazilci neshodnou téměř na ničem, kromě Neymara.
Během nedávné Copa America našli taxikáři v São Paulu a vážení právníci v Riu de Janeiru společnou řeč v nechuti k brazilskému talismanovi. Přeli se o úroveň jeho hry, ale především ho nebrali vážně. Shoda byla jednoduchá: je to rozmazlený spratek, věčný puberťák nebo portugalsky „um moleque“ – mladý kluk, člověk bez charakteru a integrity. Přesto si promluvte s těmi, kteří jsou mu blíže – hráči FC Barcelona, zázemí brazilské reprezentace – a ti jsou neoblomní: Neymar je v šatně oblíbenou postavou.
Vox populi vznáší na Neymarovu adresu závažné obvinění, které si zaslouží zamyšlení. Uprostřed vší hysterie a přestupků mimo hřiště je snadné zapomenout, že Neymar je vynikající hráč. Jeho 61 gólů za Brazílii přesně neodráží jeho nesporný talent, který je kombinací přirozené hbitosti v pohybu, rychlosti v myšlení a provedení a dokonalé brazilské dovednosti – improvizace.
Trenér Brazílie Tite postavil svůj tým kolem Neymara, i když se v éře po mistrovství světa snažil od přílišné závislosti na svém čísle deset ustoupit. Přesto by Tite rád vyzkoušel Neymara v ústřednější roli. Jeho tým hraje moderně a kompaktně a méně spoléhá na protiútoky. Vrátil Brazílii do role týmu s dominantním držením míče. Od porážky s Belgií si 58letý hráč pohrává s vyvážením svého středu pole, aby snížil jeho exponovanost proti elitním soupeřům.
Proti Senegalu a Nigérii má Tite na výběr nepřeberné bohatství. Eder Militão z Realu Madrid, Arthur z FC Barcelona, Lucas Paqueta z AC Milán a Gabriel Jesus z Manchesteru City jsou součástí nové generace, která by spolu s Neymarem mohla tvořit páteř brazilského týmu na příštím mistrovství světa. Ve svých 27 letech má Neymar ještě několik let na vrcholu svých fyzických schopností. V Kataru v roce 2022 mu bude 30 let. Mohla by to být zatím nejzajímavější výzva jeho kariéry: stát v čele Brazílie na dalším mistrovství světa, získat stříbro a skutečně potvrdit Placarovo tvrzení.
Sledujte mě na Twitteru.