Národním ptákem Sýrie je ibis lysý severní, známý také jako waldrapp nebo ibis poustevník. Tento pták je endemitem severní Afriky, střední a jižní Evropy a Blízkého východu, ale jeho volně žijící populace je dnes v Evropě považována za vyhynulou. Tento ibis je zařazen na seznam kriticky ohrožených ptáků, jeho populace ve volné přírodě čítá méně než 500 jedinců. Největší populace ibise lysého severního se nachází v Maroku, zatímco v Sýrii jich žije méně než deset. V Sýrii byl tento pták považován za vyhynulého až do roku 2002, kdy byl znovu objeven. Má status oficiálního ptáka země, protože je původní, ohrožený a předpokládá se, že má náboženský význam. Muslimové věřili, že pták každoročně migruje do Mekky na hadždž s poutníky.

Popis národního ptáka Sýrie

Ibis lysý severní je velký pták s rozpětím křídel 49-53 cm a hmotností mezi 35-46 oz. Má černé opeření s fialovými a bronzově zelenými duhovkami. Pták má matně červenou a neopeřenou hlavu, zatímco jeho zobák je dlouhý a zahnutý. Pohlaví mají podobné opeření, ale samci jsou o něco větší než samice.

Populace ibise lysého severního v Sýrii

Ibis lysý severní byl v Sýrii prohlášen za vyhynulého až do roku 2002, kdy byla malá populace znovu objevena ve volné přírodě. V letech 2002-2004 vynaložili ochránci přírody značné úsilí na zvýšení populace. Během tohoto období bylo úspěšně vyvedeno asi 14 mláďat. Ochranářské úsilí v poušti Palmýra bylo ztíženo nízkou mírou přežití mláďat. Lov a úrazy elektrickým proudem měly za následek úhyn mláďat, protože starší ptáci migrovali do Saúdské Arábie a Etiopie. Ochránci přírody začali odchovávat mláďata v zajetí a v dospělosti je vysazovat do volně žijících kolonií. Veškeré snahy o ochranu byly zastaveny, když v roce 2011 začala válka v Sýrii, a od té doby populace ibisů lysých severních výrazně poklesla na méně než 10 ptáků. V letech 2014 a 2015 nebyl v zemi pozorován žádný pták, ale v roce 2017 byla pozorována kolonie devíti ptáků.

Kulturní význam ibise lysého severního

Podle legend byl ibis prvním ptákem vypuštěným z Noemovy archy, protože představoval plodnost. Pták byl proto považován za nábožensky prospěšného pro lidstvo a právě z tohoto důvodu přežila divoká populace v Turecku déle než ve zbytku Evropy. V Egyptě byl ibis lysý severní uctíván jako symbol nádhery a lesku. Egyptský bůh Thoth byl zobrazován s hlavou ibise a lidským tělem. Historik Hérodotos dokládá mýtického lidožravého ptáka Stymfala s ostrým zahnutým zobákem a dlouhým rozpětím křídel, který dokázal na své nepřátele seslat oheň. Několik obrazů naznačuje, že Hérodotos založil svého bájného tvora na ibisovi lysém severním. Poštovní známky v Jemenu, Turecku, Sýrii, Maroku, Alžírsku a Súdánu nesou portrét ibise lysého na znamení jeho významu pro muslimskou kulturu.