Jícen je součástí trávicí soustavy, která se někdy nazývá gastrointestinální trakt (GI). Jícen je svalová trubice. Spojuje ústa se žaludkem.

Při polykání potravy se stěny jícnu stlačují (smršťují). Tím se potrava posouvá jícnem dolů do žaludku.

Horní část jícnu se nachází za průdušnicí (tracheou). Dýchací trubice je trubice, která spojuje ústa a nos s plícemi, abyste mohli dýchat. Pod plícemi se nachází vrstva svalů zvaná bránice. Ta vám pomáhá dýchat. Většina jícnu se nachází nad bránicí v hrudníku.

Dolní část jícnu je pod bránicí. Místo, kde se jícen spojuje se žaludkem, se nazývá gastroezofageální spojka.

Jícen má čtyři vrstvy:

• Vnitřní vrstvou je sliznice. Je vlhká, aby pomáhala hladkému průchodu potravy do žaludku.
• Podsliznice obsahuje žlázy, které produkují hlen (sekret). Tím se jícen udržuje vlhký.
• Svalovina je svalová vrstva. Ta tlačí potravu dolů do žaludku.
• Adventicie je vnější vrstva. Připevňuje jícen k okolním částem těla.

.