Isoptera: termiti

Charakteristika
Termiti jsou malý až středně velký hmyz s délkou těla od 3 do 20 milimetrů. Tento hmyz není často k vidění, i když důkazem jeho přítomnosti jsou velké hromady, které staví, nebo škody, které působí na dřevěných výrobcích a konstrukcích. Termity lze rozlišit podle následujících znaků:

Coptotermes acinaciformis (RHINOTERMITIDAE)

• Bledé, protáhlé tělo

• 2 páry blanitých křídel stejné délky. Křídla jsou přítomna pouze u rozmnožovacích kast a po páření se shazují

• Mandibulární (žvýkací) ústní ústrojí

• Antennae přibližně stejně dlouhé jako hlava

Termitové jsou společenský hmyz a žijí v koloniích tvořených královnou, sterilními dělnicemi a vojáky a okřídlenými rozmnožovacími samci a samicemi známými jako alates. Termiti jsou často označováni jako „bílí mravenci“, avšak tento hmyz se velmi liší od hmyzu z řádu blanokřídlých, do kterého mravenci patří.

Druhy rodu Coptotermes jsou rozšířeny po celé Austrálii a nejsnáze se poznají podle mléčné látky, kterou vojáci při vyrušení produkují. Všechny druhy rodu Coptotermes tvoří velké kolonie, které pravděpodobně obsahují miliony jedinců. Kolonie se mohou nacházet v hnízdech pod zemí, v pařezech, v dutých stromech, v živých stromech nebo v kuželovitých kopcích nad zemí. Všechny druhy rodu Coptotermes se živí dřevem a některé z nich způsobují vážné škody na živých stromech a jiném dřevě, včetně dřeva využívaného člověkem. Coptotermes acinaciformis se vyskytuje ve všech státech Austrálie, ale hnízda v podobě kopečků staví pouze v severních a jihozápadních oblastech svého výskytu.

Životní cyklus
Kolonie termitů vytvářejí reprodukční kastu, když dosáhnou určité velikosti. Tito jedinci se skládají ze samců a samic termitů, kteří za teplých vlhkých nocí obvykle odlétají z hnízda, aby se spářili a založili nové kolonie. Po spáření si jednotlivé páry termitů postaví nový úkryt, v němž se usídlí malý počet vajíček, z nichž se vyvinou první dělníci a vojáci nové kolonie. Když je tato první snůška schopna začít zvětšovat nové hnízdo a krmit královnu, začne klást vajíčka téměř nepřetržitě, čímž se jejich počet v kolonii rychle zvyšuje. Nymfy termitů se podobají dospělcům. Kolonie termitů se může skládat z více než milionu jedinců.

Potrava
Termiti se živí nejrůznějším rostlinným materiálem, který může zahrnovat dřevo, kůru, listy, trávy, houby, humus nebo trus býložravců. Některé druhy se v noci živí na povrchu a sbírají trávu, kterou si odnášejí zpět do hnízda. Jiné se častěji vyhýbají jakémukoli světlu a budují si ochranné tunely, kterými se pohybují mezi hnízdem a zdrojem potravy.

Mastotermes darwiniensis (MASTOTERMITIDAE)

Habitat
Termiti se vyskytují po celé Austrálii a v přírodě je obvykle poznáme podle nápadných hliněných valů, které mohou být v některých oblastech vysoké až 3 nebo 4 metry v závislosti na druhu. Někteří termiti si staví menší hliněná hnízda na stromech, zatímco jiní budují složitou síť podzemních chodeb spojujících větší galerie. Druhy žijící ve dřevě si nestaví hnízda, ale žijí v galeriích vyhloubených ve dřevě, kterým se živí.

Mastotermes darwiniensis (obří severní termit) je velký endemický druh, který žije v hnízdech ve stromech a kmenech. V původním prostředí jsou populace obvykle malé, ale v zastavěných oblastech mohou být hnízda velmi velká. V těchto situacích se M. darwiniensis stává vážným škůdcem dřeva, včetně živých a mrtvých stromů, dalších dřevěných výrobků, jako je stavební materiál, a dokonce i plodin. M.darwiniensis je omezen na tropy, ale jiné druhy škůdců se vyskytují i jinde po celé zemi.

.