Salemské čarodějnické procesy v historii a literatuře
An Undergraduate Course, University of Virginia
Spring Semester 2001

Increase Mather se narodil 21. června 1639 Richardovi aKatherine Matherovým. On a čtyři z jeho pěti bratrů budou následovatRichardovu výzvu, aby vedli morálku a duchovnost svýchspolužáků, i když se rodina v sedmnáctém století vydala spolu s dalšími puritány do NovéAnglii. Tam se Mathersovi usadili, zatímcoRichard se ujal své služby v Dorchesteru jižně odBostonu.

Increase absolvoval v roce 1656 Harvardovu kolej, instituci, na kterou se vrátil jako její prezident. Jeho syn Cotton Mather se narodil do třetí generace puritánských duchovních Matherů a poté, co se po studiu na Harvardu vydal v otcových stopách, se Cotton připojil ke svému otci jako vůdce bostonského náboženského establishmentu.

V únoru 1674 pronesl Increase Mather kázání s názvem „Den soužení je blízko“, první z mnoha velkých projevů k věřícím, které z něj učinily vlivného puritánského vůdce v Bostonu a v celé rostoucí kolonii Massachusettského zálivu. V letech 1680-1681 se Increase Mather „prosadil jako konzervativní zastánce novoanglické církve“. Jeho dominantní role v puritánské společnosti ho zavolala až za oceán, kdy bouřlivé události v Anglii vedly ke zrušení statutu kolonie Massachusettského zálivu. V letech 1688 až 1692 se IncreaseMather v Anglii zasazoval ve prospěch kolonie.

Mather se vrátil do Nové Anglie 14. května 1692 nejen s novou chartou, ale také s novým guvernérem, sirem Williamem Phipsem. IncreaseMather sehrál klíčovou roli při zajištění Phipsova jmenování korunou, a proto mu guvernér vděčil za svou funkci.

Když Mather a Phips dorazili do Bostonu, události ve vesnici Salemjiž začaly vířit za hranicemi této malékomunity. Věznice se začínaly plnit obviněnýmičarodějnicemi a prozatímní guvernér Bradstreet bránil soudům, aby zasedaly v soudním procesu. Nový guvernér, zmocněný novou listinou, se snažil odstranit soudní nedodělky a zřídil zvláštní soud Oyer and Terminer, který měl „projednávat a rozhodovat“ čarodějnické případy. Soud byl zřízen 27. května 1692 a BridgetBishopová byla jako první popravena na šibeničním vrchu v Salemu přesně o dva týdny později, 10. června.

Governátor Phips, zřejmě překvapený rychlostí a silou, kterou jeho kroky začaly rozpoutávat, hledal radu u Increase Mathera a dalších významných bostonských duchovních. Increase se podepsal pod „Návrat několika ministrů“, který sepsal jeho syn CottonMather a v němž bostonské ministry nabádal k opatrnosti při používání přízračných důkazů u salemského soudu. Zaneprázdněn přípravami na výpravu do boje proti indiánským silám v Maine nevěnoval Phips dostatečnou pozornost rostoucímu počtu zatčení a poprav nařízených salemským soudem, než v polovině srpna 1692 odjel z Bostonu do Maine. S Phipsem odešel i IncreaseMatherův nejvyšší mecenáš v civilní vládě a veškeré naděje, které mohl mít na omezení soudu v Salemu.

Jak se červen protáhl do července, tempo zatýkání, vyšetřování a věznění se jen zrychlilo, což vedlo 19. července k popravě pěti žen. Dne 31. července pronesl Increase kázání ve třetím kostele SimonaWillarda v Bostonu, v němž položil shromáždění otázku: „Jaký je rozdíl mezi ďábly v pekle a anděly v nebi?“. Mather odpověděl, že kvalita svatosti odlišuje anděla v nebi od ďáblů dole, a tím „zaměřil odpovědnost na lid Nové Anglie jako celek, a přesto hledal prostředky k vyřešení problému u jednotlivců. Povzbuzoval jednotlivé věřící, aby se věnovali stavu své vlastní duše bez ohledu na to, co se může dít ve světě“. (Peterson, 93). Vliv těchto slov z bostonské kazatelny na názory na problém čarodějnictví je sice nepřímý, ale přesto jasný. Mather doporučil shromážděným, aby zaměřili svou pozornost na své vlastní nedostatky, a ne na ty, které vidí u svých sousedů a přátel. Přesto to nebylo jasné poselství, které by zastavilo procesy, a ty v Salemu pokračovaly bez omezení.

Increase Mather se v Salemu zúčastnil pouze jednoho procesu, a to s GeorgemBurroughsem mladším, a zdá se, že s jeho výsledkem plně souhlasil.

Bernard Rosenthal ve své knize Salem Story zaměřuje pozornost na zdánlivý rozpor mezi celkovým odporem Increase Mathera k metodám soudu a jeho podporou stejných metod v případě pana Burroughse. Rosenthal píše, že „Burroughs jako disidentský duchovní představoval tak silný symbol ztracené puritánské moci, že tak umírnění a vlivní duchovní, jako byli Increase a Cotton Matherovi, se v konfrontaci s jeho případem přestali orientovat“. Podobné rozpory nadále pronásledují komentáře dobových badatelů o Matherovi.

Koncem září 1692 dosáhly čarodějnické procesy skutečně hysterického rozměru. Devatenáct lidí bylo oběšeno a Giles Cory byl umučen k smrti za to, že se odmítl přiznat. Desítky lidí živořily ve věznicích a čekaly na soudní proces, který je obvinil.

V knize Cases of Conscience Increase Mather důrazně poukázal na svou nedůvěru ke spektrálním důkazům k usvědčení čarodějnic. Tvrdil, že by bylo lepší, kdyby se na svobodu dostalo deset čarodějnic, než aby byla prolita krev jediné nevinné. Jeden z Matherových životopisců napsal, že „žádná snaha vymýtit zločiny ho nikdy neodradila od jeho přesvědčení, že ať už je osud viníků jakýkoli, nevinní nesmí být nikdy v ohrožení“. Jeho ostrá slova nesouhlasu se spektrálními důkazy, které soudní dvůr (Court of Oyer and Terminer) s oblibou používal, ukončila soudní procesy po nařízení guvernéra Phipse koncem října, kdy se nedávno vrátil ze své výpravy v Maine.

Kniha Případy svědomí však není bez chyb, z nichž hlavní je Matherova snaha zbavit soudce v Salemu jakéhokoli provinění a pochválit je za jejich práci. BernardRosenthal píše, že „když čarodějnické procesy skončily, skutečně zatratil obžalobu a ospravedlnil žalobce“. PerryMiller ještě důrazněji píše, že „bez postskriptu by Případy svědomí byly odvážným tahem; s ním je kniha ubohým druhem dvojsmyslu“. Kenneth Murdock nabízí vyváženější přístup, když o Matherově postskriptu píše: „V rámci spravedlnosti lze stěží říci méně. Větší souhlas s procesyMather nikdy nevyjádřil.“

Increase Mather byl kritizován za to, že se zpožděním postavil proti procesům svou značnou morální autoritu, ale zdá se, že od schválení „Návratu ministrů“ přes vlastní Případy svědomí se Mather neustále snažil dodat hysterii opatrnost, aniž by podkopával pevnýrámec puritánské vlády v Bostonu a Salemu. Jiní kritizovali Mathera za jeho zdánlivou dvojtvárnost, když odmítal procesy obecně, ale podporoval Burroughsův proces, nebo když schvaloval jednání soudu, ale chválil jeho dozorce. Je důležité poznamenat, jak to mnozí dělali, že Increase Mather velmi věřil ve zlo a nebezpečí čarodějnictví a přitakal, že pokud se prokáže ďáblovo dílo, puritánská společnost by neměla „trpět život žádné čarodějnice“. Mather si dost možná myslel, že George Burroughs je čarodějnice, a byl spokojený, když slyšel o jeho oběšení v srpnu 1692. Pravděpodobně do jisté míry obdivoval houževnatost, s jakou se soudní dvůr (Court of Oyer and Terminer) ujal úkolu bránit smluvní společenství Massachusettského zálivu před ďáblem.

Increase Mather však chápal, že se prolévá nevinná krev a že salemský soud řádí bez ohledu na rady duchovních vůdců, což byl v puritánské kolonii bezprecedentní vývoj. V čarodějnických procesech, které vyrostly z domnělého neštěstí mladých dívek ve vesnici Salem, mohl Mather také vidět příznaky zásadně se měnícího puritánského světa. Ocitl se uprostřed toho všeho spolu s ostatními obyvateli Nové Anglie a nepochybně souhlasil se svým přítelem Thomasem Brattlem, že „věky nesmažou tu potupu a ty skvrny, které po sobě tyto věci zanechají na naší zemi.“

.