Ida Pavlichenko zkonstruovala zásadní vylepšení ušních trubiček, které lékaři používají proti ušním infekcím, jimiž trpí mnoho malých dětí.

Dnes používané trubičky přitahují biofilmy, což vede k dalším infekcím. Pavličenko vyvinul menší trubičku odolnou vůči infekcím, která se při testech na zvířatech ukázala jako bezpečná. Její trubice je selektivní v tom, jaké tekutiny propouští – takže léky mohou být podávány, ale voda ze sprchování a plavání se dovnitř nedostane.

Pavlichenko doufá, že zdokonalené trubice povedou také k novým přístupům k léčbě ztráty sluchu, kterou nyní trpí 450 milionů lidí na celém světě. Očekává se, že v příštích třech desetiletích se jejich počet zdvojnásobí, protože populace stárne a hudba pouštěná ze sluchátek si vybírá svou daň.

Pavlichenková byla těhotná, když se rozhodla ve svém výzkumu věnovat infekcím středního ucha. Řešení problému však získalo novou naléhavost nyní, když má dítě a ví, jaké to je vidět dítě trpět.

„Čím dříve přivedete děti do školky, tím dříve zažijete hrůzu z nachlazení a nekonečné léčby antibiotiky,“ říká Pavlichenko, pracovnice Harvardova Wyssova institutu a spoluzakladatelka startupu PionEar. Podotýká, že některým dětem musí být současné trubičky implantovány několikrát, aby se ukončil koloběh bolestivých infekcí, antibiotik a opoždění řeči.

Nejenže se trubičky mohou samy nakazit, ale mohou vypadnout nebo se zaseknout, když je třeba je vyndat. Jejich implantace vyžaduje celkovou anestezii, někdy i více než jednou.

U dospělých mohou být problémy s uchem ještě náročnější, protože trubičky nemusí zůstat na svém místě dostatečně dlouho a léky je složité dostat hluboko do ucha dospělého člověka. Pavličenkova trubička všechny tyto problémy řeší a je podle ní účinnější, lépe padnoucí a méně pravděpodobné, že povede k poškození.