Ráno 2. února 2017 se více než 3 500 politických představitelů, vojenských velitelů a firemních magnátů sešlo u vajíček, párků, vdolků – a modlitby. Setkání ve Washingtonu, 65. Národní modlitební snídaně, je příležitostí pro nové přátele i staré spolupracovníky z 50 států a 140 zemí, aby lámali chléb a navázali společenství ve jménu Ježíše.

Setkání, do roku 1970 známé jako Prezidentská modlitební snídaně, se koná vždy první čtvrtek v únoru a vždy se ho účastní americká hlava státu.

Jako odborníka na americké náboženské dějiny mě zajímá, jak prezidenti vyjednávají složité vztahy mezi církví a státem versus propletence náboženství a politiky. Většina z nich se vyhýbá prvnímu, zatímco z druhého se snaží těžit. Proto je modlitební snídaně pozoruhodná – je to příležitost pro vedoucí představitele, aby se ukázali spíše jako Kristovi služebníci než jako hrozivé hlavy státu.

Víra první

Prezident Dwight Eisenhower zahájil tuto tradici první snídaní v roce 1953. Ačkoli se Eisenhower zpočátku účastnil modlitební snídaně s obavami, evangelista Billy Graham ho přesvědčil, že to byl správný krok.

V projevu k publiku, které zahrnovalo Grahama, hotelového magnáta Conrada Hiltona a 400 politických, náboženských a obchodních představitelů, Eisenhower prohlásil, že „veškerá svobodná vláda je pevně založena na hluboce prožívané náboženské víře.“

Dnes se na „Ika“ – přezdívku 34. prezidenta – nevzpomíná jako na hluboce věřícího.

Však byl vychován ve zbožné domácnosti Říčních bratří, mennonitské odnože. Rodiče mu dali jméno po Dwightu Moodym, slavném evangelistovi 19. století, který přirovnal stav světa k potápějící se lodi a prohlásil,

„Bůh mi dal záchranný člun a řekl … ‚Moody zachraň, co můžeš.‘

Brzy po svém zvolení v roce 1952 Eisenhower Grahamovi řekl, že země potřebuje duchovní obnovu. Pro Eisenhowera byly víra, vlastenectví a svobodné podnikání základem silného národa. Ale z těchto tří věcí byla víra na prvním místě.

Jak popisuje historik Kevin Kruse v knize „Jeden národ pod Bohem“, nový prezident to dal jasně najevo hned první den ve funkci, když den zahájil preinaugurační bohoslužbou v Národním presbyteriánském kostele.

Při přísaze spočinula Eisenhowerova ruka na dvou biblích. Po skončení přísahy pronesl nový prezident spontánní modlitbu. K překvapení svého okolí Eisenhower vyzval Boha, aby „učinil naše zasvěcení službě lidu plné a úplné“.

Když však Frank Carlson, senátor za Kansas, zbožný baptista a křesťanský vůdce, požádal svého přítele a kamaráda z Kansasu, aby se zúčastnil modlitební snídaně, Eisenhower – což se zdálo být mimo jeho charakter – odmítl.

Ale Graham se přimluvil, Hilton nabídl svůj hotel a zbytek už je historie.

Strategický tah

Je možné, že Graham využil téma snídaně „Vláda pod Bohem“, aby prezidenta přesvědčil k účasti. Eisenhower po celou dobu svého působení ve funkci propagoval Boha a náboženství.

Když před novináři slavně prohlásil: „Naše vláda nemá smysl, pokud není založena na hluboce prožívané náboženské víře, a je mi jedno, jaká to je,“ neprojevil tím povrchní nebo moudrý postoj k víře. Spíše, jak vysvětlil Ikův vnuk David Eisenhower, hovořil o „židovsko-křesťanském dědictví Ameriky“.

Pravdou je, že Ike byl křesťan, ale byl také realista. Pracovat pro „vládu pod Bohem“ bylo inkluzivnější než volat po křesťanském národě. Bylo to také strategické. Pod jeho dohledem byla do slibu věrnosti přidána věta „pod Bohem“ a na národní měnu bylo vytištěno „In God We Trust“. Ale legitimizace Národní modlitební snídaně byla podpisovým úspěchem.

Politické setkání?“

Národní modlitební snídaně se v průběhu let neustále rozrůstala – ze 400 účastníků na téměř 4000. Díky přítomnosti amerického prezidenta se tato akce stala lákadlem pro vedoucí představitele z celého světa a pro navazování kontaktů před snídaní i po ní.

V článku v časopise z roku 2006 popsal sociolog D. Michael Lindsay tuto snídanijako „skutečné ‚Kdo je kdo‘ z politického a evangelikálního světa“. Na pozvánkách je prezentována jako příležitost „hledat Boží vedení a sílu … a obnovit zasvěcení našeho národa i nás samých Božímu záměru“.

Podle Lindseyho rozhovorů s muži, kteří se snídaně účastní, se však většina z nich účastní spíše z politických důvodů, jako je setkání s americkým prezidentem, než kvůli její duchovnosti.

Pro mnohé je výsledkem navázání nových přátelství s náboženskými, politickými a obchodními představiteli. Existují také příležitosti ke spojenectví, ke kterému by mohlo dojít mimo dohled veřejnosti. V roce 2010 například deník The New York Times psal o možných vazbách mezi sponzory snídaně a ugandským pronásledováním homosexuálů.

Průvodce pro mocné

Úspěch modlitební snídaně by potěšil Abrahama Vereideho, metodistického duchovního, který za setkáními stojí. Vereide emigroval z Norska v roce 1905, když mu bylo 19 let. Po mnoho let sloužil lidem na dně – vyřazeným ze společnosti.

Založil Goodwill Industries v Seattlu a po celou dobu hospodářské krize poskytoval pomoc. Když však viděl, jak malého pokroku dosáhl, obrátil Vereide svou pozornost od pomoci chudým k vedení mocných.

Podle autora Jeffa Sharleta byla Vereideho konečným cílem „vládnoucí třída mužů oddaných Kristu, spojených ve společenství pomazaných“. Jako fundamentalista a teokrat věřil, že vládnout by měli silní, Kristu oddaní muži a že „militantní“ odbory by měly být rozbity. Od roku 1935 až do své smrti v roce 1969 byl mentorem mnoha politiků a podnikatelů, kteří s ním souhlasili.

V průběhu čtyřicátých let Vereide pořádal malé modlitební snídaně pro místní vedoucí představitele a podnikatele ve Washingtonu, D.C. Skupiny byly oblíbené, ale on je chtěl rozšířit a zvětšit. Senátor Frank Carlson byl Vereideho blízkým přítelem a podporovatelem. Když byl zvolen Eisenhower, první republikánský prezident od dob Herberta Hoovera, viděli Vereide, Graham a Carlson příležitost rozšířit své společné poslání výchovy křesťanských vůdců.

Využití okamžiku snídaně

V následujících letech využívali prezidenti modlitební snídaně k vylepšení své image a propagaci svých programů. V roce 1964 prezident Lyndon Johnson hovořil o strastiplných dnech po zavraždění Johna F. Kennedyho a o svém přání vybudovat v hlavním městě země památník Bohu.

Richard Nixon po svém zvolení v roce 1969 ve svém projevu řekl, že modlitba a víra pomohou Americe v boji za světový mír a svobodu. V roce 1998 Bill Clinton, který čelil obvinění, že měl sexuální vztah se stážistkou v Bílém domě, požádal o modlitby, které by naši zemi „vynesly na vyšší úroveň“.

Ale zatímco prezidenti jsou ve svých modlitbách opatrní a dávají přednost obecným slovům před konkrétními, hlavní řečníci (kteří jsou oznamováni až ráno v den akce) jsou přímí.

V roce 1995 Matka Tereza odsoudila potraty, zatímco prezident Clinton, který podporoval právo žen na volbu, jí tiše naslouchal. V roce 2013 dětský neurochirurg Ben Carson odsoudil „morální úpadek a fiskální nezodpovědnost“ národa, zatímco prezident Barack Obama seděl v publiku.

A právě loni hollywoodský mocenský pár Roma Downey a Mark Burnett, který produkoval televizní minisérii „Bible“, vyprávěl, jak je jejich křesťanská víra vedla k vytvoření „zábavy pro celou rodinu“, která, jak doufají, inspirovala diváky k rozhovorům o Bohu, modlitbě a Bibli.

Časem se mění více

Stejně jako jsou rozmanitější řečníci, jsou rozmanitější i účastníci. Jsou mezi nimi muslimové a židé i křesťané nejrůznějších vyznání. Vereidem založená organizace Fellowship Foundation, která snídani sponzoruje, považuje Národní modlitební snídani za inkluzivní akci. Zúčastnila se jí Hillary Clintonová, Tony Blair, senátor Joseph Lieberman a hudebnice Alison Kraussová.

Ale zatímco snídaně je otevřený stan, malé semináře a diskuse, které vyplňují dny před a po ní, jsou exkluzivní. Na těchto setkáních, která rovněž pořádá nadace Fellowship Foundation, se scházejí duchovní, politici, vojenští představitelé a podnikatelé, aby na vysoké úrovni diskutovali o globálním propojení víry, moci a peněz. Prezident se těchto setkání neúčastní, ale jeho důvěrníci ano.

Připomínaje, že „věci napravuji“, prezident Trump slíbil, že bude „tvrdší“ v mezinárodních vztazích a bude chránit náboženskou svobodu. Konkrétně slíbil „rázně“ čelit terorismu, podniknout „nezbytné kroky“ proti nebezpečným přistěhovalcům a „zničit“ Johnsonův dodatek, který omezuje zapojení náboženských organizací do politických kampaní.

Na lehčí notu nový prezident utrousil „peklo“ ve své improvizované pokloně senátnímu kaplanovi Barrymu Blackovi a navrhl modlitbu, která by pomohla sledovanosti jeho nástupce v soutěži „Celebrity Apprentice“ Arnolda Schwarzeneggera.

Tento článek byl původně publikován na serveru The Conversation. Přečtěte si původní článek.

Diane Winstonová je docentkou a vedoucí katedry Knight Center in Media & Religion, University of Southern California, Annenberg School for Communication and Journalism

.