Jako chlapec se věnoval řadě vědeckých zájmů, mezi nimiž nechybělo ani amatérské rádio a chemie. Jako teenager si vydělával opravami televizorů. Navštěvoval Queens College i City College of New York, ale titul nikdy nezískal. Počátkem 70. let nastoupil u společnosti Fairchild v Silicon Valley jako konzultant pro design. Během svého působení tam vynalezl první arkádovou hru Demolition Derby, která fungovala na mince. Spolu s dalšími inovátory ze Silicon Valley patřil k amatérské skupině známé jako Homebrew Computer Club. Jejími dalšími dvěma členy byli Steve Jobs a Steve Wozniak, pozdější zakladatelé společnosti Apple.

„Neudělali na mě dojem – vlastně ani jeden z nich,“ řekl pan Lawson v rozhovoru z roku 2009, a i když neřekl proč, odmítl přijmout pana Wozniaka na práci ve společnosti Fairchild.

Po vynalezení Demolition Derby byl pan Lawson pověřen vedením divize videoher společnosti. On a jeho tým přišli s kazetami, na které bylo možné nahrát různé herní programy a ty pak postupně vkládat do konzole. To umožnilo společnosti prodávat jednotlivé hry odděleně od samotné konzole, což je obchodní model, který je dodnes základním kamenem videoherního průmyslu.

Klíčovým prvkem vynálezu bylo použití nového procesoru Fairchild 8; dalším byl mechanismus, který umožňoval opakované vkládání a vyjímání kazet bez poškození polovodičů stroje. Do konzole F Channel byly naprogramovány videohokej a tenis; mezi další hry dostupné na kazetách patřily Shooting Gallery, Video Blackjack a Alien Invasion.

Kromě manželky, kterou si vzal v roce 1965, pana Lawsona přežili bratr Michael z Queensu a dvě děti, Karen a Marc, oba ze Smyrny, Ga.

Po odchodu ze společnosti Fairchild v roce 1980 založil pan Lawson společnost Videosoft, která se zabývala tvorbou her, a pracoval jako konzultant.