V rámci projektu GEMAS (geochemické mapování zemědělské půdy) bylo odebráno 2108 vzorků půdy v horizontu Ap z pravidelně oraných polí ve 33 evropských zemích na ploše 5,6 milionů km2. Frakce <2 mm těchto vzorků byla analyzována na 53 prvků pomocí ICP-MS a ICP-AES po rozkladu HNO3/HCl/H2O (modifikovaná aqua regia). Výsledky jsou zde použity ke stanovení variability geochemického pozadí a prahových hodnot, odvozených statisticky ze souboru dat, za účelem identifikace neobvykle vysokých koncentrací těchto prvků ve vzorcích Ap. Zvláštní pozornost je věnována potenciálně toxickým prvkům (PTE), konkrétně Ag, B, As, Ba, Bi, Cd, Co, Cr, Cu, Hg, Mn, Mo, Ni, Pb, Sb, Se, Sn, U, V a Zn, a novým „high-tech“ kritickým prvkům (HTCE), tj. lanthanoidům (např. Ce, La), Be, Ga, Ge, In, Li a Tl. Pro posledně jmenované prvky nebylo dosud stanoveno ani geochemické pozadí, ani prahová hodnota v evropském měřítku. Mezi severní a jižní Evropou jsou pozorovány velké rozdíly v prostorovém rozložení mnoha prvků. Proto bylo nutné stanovit tři různé soubory geochemických prahových hodnot, jeden pro celou Evropu, druhý pro severní a třetí pro jižní Evropu. Tyto hodnoty pak byly porovnány se stávajícími směrnými hodnotami pro (eko)toxikologické účinky těchto prvků na půdu, jak je definovaly různé evropské orgány. Na základě souboru údajů GEMAS se studuje regionální rozložení vzorků s koncentracemi nad prahovými hodnotami podle různých metod stanovení. Příležitostně lze identifikovat místní zdroje kontaminace (např. města, hutě, elektrárny, zemědělství). V kontinentálním měřítku nebylo možné zjistit žádné náznaky významného vlivu rozptýlené kontaminace na regionální rozložení koncentrací prvků ve vzorcích evropské zemědělské půdy. V tomto evropském měřítku je variabilita přirozeného pozadí koncentrací všech zkoumaných prvků ve vzorcích zemědělské půdy mnohem větší než jakýkoli antropogenní vliv

.