Benjamin Franklin Norris, Jr.

Narozen

5. března 1870
Chicago, Illinois, Spojené státy americké

Zemřel

25. října 1902 (ve věku 32 let)
San Francisco, Kalifornie

Jméno a příjmení

Frank Norris

Povolání

spisovatel, Spisovatel

Národnost

Američan

Významné dílo (díla)

Pšeničná epopej (nedokončeno)

Benjamin Franklin Norris, Jr. (5. března 1870 – 25. října 1902) byl americký spisovatel pokrokové éry, píšící převážně v naturalistickém žánru. Mezi jeho významná díla patří McTeague (1899), Chobotnice: (1901) a The Pit (1903). Ačkoli otevřeně nepodporoval socialismus jako politický systém, jeho dílo přesto vykazuje socialistické smýšlení a ovlivnilo socialistické a pokrokové spisovatele, jako byl Upton Sinclair. Stejně jako mnoho jeho současníků byl hluboce ovlivněn nástupem darwinismu a filozofickou obhajobou Thomase Henryho Huxleyho.

Norrise ovlivnila zejména optimistická nit darwinistické filozofie, kterou vyučoval Joseph LeConte. Norris studoval pod LeConteho vedením během studia na Kalifornské univerzitě v Berkeley. Mnohými jeho romány, zejména McTeaguem, prochází zaujetí představou civilizovaného člověka, který překonává vnitřní „brutalitu“ neboli své zvířecí sklony. Jeho svérázná a často zmatená značka sociálního darwinismu v sobě nese také vliv raného kriminologa Cesare Lombrosa a francouzského romanopisce naturalistické školy Emila Zoly.

Naturalismus bylo hnutí konce 19. století v divadle, umění a literatuře, které zobrazovalo běžné hodnoty obyčejného člověka. Naturalismus stejně jako jeho předchůdce realismus popisuje detaily každodenní existence a vyjadřuje sociální prostředí postav. V rámci tohoto žánru se spisovatelé, jako byl Norris, soustředili na špinavější stránky společnosti a strasti nižších vrstev. To se stalo ústředním bodem jejich psaní. V devatenáctém století byl naturalismus silně ovlivněn marxismem a evoluční teorií, například darwinismem. Jako prostředek kritiky společenského uspořádání konce devatenáctého století se Norris a jeho současníci snažili aplikovat vědeckou přísnost a poznatky těchto dvou teorií na umělecké zobrazení společnosti.

Biografie

Frank Norris se narodil v Chicagu ve státě Illinois v roce 1870 a ve čtrnácti letech se přestěhoval do San Franciska. Dva roky studoval malířství v Paříži, kde se seznámil s naturalistickými romány Emila Zoly. V letech 1890-1894 navštěvoval Kalifornskou univerzitu v Berkeley a poté strávil rok na Harvardově univerzitě. V letech 1895-96 pracoval jako zpravodaj v Jižní Africe a poté jako asistent redakce Sanfranciské vlny (1896-97). V roce 1898 pracoval pro časopis McClure’s Magazine jako válečný zpravodaj na Kubě během španělsko-americké války. V roce 1899 nastoupil do newyorské nakladatelské firmy Doubleday & Page.

Během studia na Kalifornské univerzitě v Berkeley byl Norris bratrem v bratrstvu Phi Gamma Delta. Kvůli jeho účasti na žertu během třídního cvičení v roce 1893 nese každoroční večeře absolventů pořádaná každou pobočkou Phi Gamma Delta dodnes jeho jméno.

V roce 1900 se Frank Norris oženil s Jeanette Blackovou. V roce 1901 se jim narodilo dítě. Norris zemřel 25. října 1902 v San Francisku na zánět pobřišnice v důsledku prasklého slepého střeva. Tím zůstala trilogie The Epic of Wheat nedokončena. Bylo mu pouhých 32 let. Byl pohřben na hřbitově Mountain View Cemetery v kalifornském Oaklandu.

Spisky

Norrisovo dílo často obsahuje líčení utrpení způsobeného zkorumpovanými a chamtivými korporátními monopoly přelomu století, ale Norris byl kritizován za apologetický postoj, který jeho dílo jako by nakonec zaujalo vůči neomezenému kapitalismu a korporátním trustům. Například v knize Chobotnice je Pacifická a jihozápadní železnice zapletena do utrpení a smrti řady rančerů v jižní Kalifornii. V závěru románu, po krvavé přestřelce mezi farmáři a agenty železnice na jednom z rančů (pojmenovaném Los Muertos), jsou čtenáři vybízeni k „širšímu pohledu“, který vidí, že „skrze tratoliště krve u zavlažovacího příkopu se velká úroda Los Muertos valila jako povodeň ze Sierry do Himálaje, aby nakrmila tisíce hladovějících strašáků na vyprahlých pláních Indie“. Ačkoli volnomyšlenkářský tržní kapitalismus způsobí smrt mnoha postav románu, tento „širší pohled vždy objeví Pravdu, která nakonec zvítězí, a všechny věci, jistě, nevyhnutelně, neodolatelně spolupracují pro dobro.“

Jednou z jeho nejlepších knih byl možná Vandrovník a surovec, vydaný až po jeho smrti. Příběh vypráví o čtyřech přátelích z vysoké školy, kteří jsou na cestě k úspěchu, a o zkáze jednoho z nich v důsledku zvrhlého životního stylu.

Spisy

McTeague

Norrisovým nejpopulárnějším románem byl McTeague příběh prostého muže a manželského páru, který zničila chamtivost. McTeague si vedl velmi dobře, zejména s ohledem na svou výchovu v chudé hornické rodině. To vše se změní, když se seznámí s Trinou, sestřenicí Marcuse, McTeagueova nejlepšího přítele. Marcus se Trině zpočátku dvoří, ale ustoupí od ní poté, co se do ní McTeague při práci na zubech zamiluje. McTeague se začne Trině úspěšně dvořit. Krátce poté, co se McTeague a Trina políbí a vyznávají si lásku, vyhraje Trina v loterii 5000 dolarů. Při následné oslavě McTeague oznámí, že se s Trinou hodlá oženit. Marcus žárlí, protože ví, že kdyby nestál stranou, získal by z Trininy výhry on.

Trina a McTeague se v květnu vezmou a Trina se ukáže jako spořivá manželka. Trvá na tom, aby se nikdy nedotkli jistiny jejích 5000 dolarů, místo toho se spoléhá na dividendy, plus jeho výdělky ze zubařské praxe, plus to, co vydělá vyřezáváním hraček „Noemova archa“ pro obchod svého strýce. Tajně shromažďuje úspory v zamčeném kufru. Ačkoli je pár zpočátku šťastný, přátelství mezi Marcusem a Macem se zhoršuje. Marcus požaduje „svůj podíl“ na Trininých penězích a dojde k hádce, při níž hodí po McTeagueovi nůž.

Katastrofa brzy postihne McTeagueovy, když Marcus nahlásí McTeaguea na městský úřad, že provozuje zubařskou praxi bez licence a diplomu. Brzy přijde o svou praxi a manželé jsou nuceni stěhovat se do stále chudších čtvrtí, zatímco bývalý zubař proplouvá řadou zaměstnání. Trina je stále lakomější, život manželů se zhoršuje a nakonec McTeague odchází. Trina mezitím zcela propadne kouzlu svých peněz a vybírá je ve zlatě ze strýcovy firmy, aby mohla mince obdivovat a manipulovat s nimi ve svém pokoji, v jednu chvíli si je rozloží po posteli a válí se v nich. Když se McTeague vrátí, odmítá mu peníze dát. Rozzuřený McTeague ji ubije k smrti, sebere peníze a uteče do hornických komunit, které před lety opustil. V obavách, že je pronásledován, se vydává na jih do Mexika. Mezitím se Marcus dozví o vraždě a vydá se za McTeaguem, aby ho nakonec dopadl v Údolí smrti. Uprostřed pouště se oba perou o McTeagueovu zbývající vodu a Trininých pět tisíc dolarů. McTeague Marcuse zabije, ale když umírá, Marcus se k McTeagueovi připoutá. Kniha končí tím, že McTeague bezmocně uvízne v Údolí smrti připoutaný k Marcusově mrtvole.

Legacy

Jeho povídka „A Deal in Wheat“ (1903) a román The Pit se staly předlohou pro film D. W. Griffitha „A Corner in Wheat“ (1909). Norrisův McTeague byl opakovaně zfilmován, nejznámější je film režiséra Ericha von Stroheima Chamtivost z roku 1924, který je dnes považován za klasiku němého filmu. Opera Williama Bolcolma, volně založená na tomto románu z roku 1899, měla premiéru v chicagské Lyrické opeře v roce 1992. Dílo má dvě dějství a libreto napsali Arnold Weinstein a Robert Altman. V Lyrické opeře se v titulní roli představil Ben Heppner a v roli zubařovy ženy Triny Catherine Malfitano.

Významná díla

• Moran lady Letty (1898)
• Blix Grosset & Dunlap NY (1899)
• McTeague (1899) – přírodopisné dílo o životě a zkouškách zubaře na přelomu-století v San Franciscu, Kalifornii. Zfilmováno jako Chamtivost Erichem von Stroheimem v roce 1924.
• Mužská žena (1900)
• Povinnosti romanopisce (1903) – soubor esejů o roli spisovatele
• Vandover a surovec (posmrtně vydáno 1914) – studie o degeneraci.

Trilogie Pšeničná epopej:

• Chobotnice: A Story of California (1901) – popisuje pěstování pšenice v Kalifornii a konflikt mezi pěstiteli pšenice a železniční společností; Norris se inspiroval událostmi kolem tragédie v Mussel Slough na železnici Southern Pacific.
• The Pit (1903) – druhý román trilogie o spekulacích s pšenicí v rámci Chicagské obchodní rady.
• Třetí román, Wolf, nebyl nikdy napsán, ale měl ukazovat, jak v Americe vypěstovaná pšenice ulehčuje hladomorem postižené vesnici v Evropě.

Souborné vydání

• Romány a eseje, Donald Pizer (ed.). (New York: The Library of America, 1986) Obsahuje knihy Vandover a surovec, McTeague a Chobotnice a vybrané eseje na literární téma. ISBN 978-0940450400

Poznámky

• French, Warren G., Frank Norris. Twayne Publishers, 1962. OCLC 273426
• Hochman, Barbara. Umění Franka Norrise, vypravěče. University of Missouri Press, 1988. ISBN 0826206638
• McElrath, Joseph R., Jr. a Jesse S. Crisler. Frank Norris: A Life. University of Illinois Press, 2006. ISBN 0252030168 (definitivní Norrisův životopis)

Všechny odkazy vyhledány 24. listopadu 2020.

• Works by Frank Norris at Internet Archive (scanned books original editions)
• Works by Frank Norris. Project Gutenberg (prostý text a HTML)
• Hrobové místo Franka Norrise