SALISBURY – Po pečlivém zvážení odhlasovala správní rada Central Intercollegiate Athletic Association (CIAA) ve spolupráci s Asociací sportovních ředitelů (ADA) odložení začátku všech zimních sportovních sezón, což zahrnuje mužský a ženský basketbal, mužskou a ženskou halovou atletiku a ženský bowling.
Mužský a ženský basketbal zahájí své sezóny 9. ledna 2021, zatímco termíny zahájení halové atletiky a ženského bowlingu se ještě přezkoumávají.
Konference se navíc na doporučení CIAA a ADA a se souhlasem představenstva rozhodla nesponzorovat mistrovské sezóny fotbalu a také mužského a ženského cross country během sportovního roku 2020-21, zatímco ženský volejbal bude pokračovat jarní sezónou 2021.
„Odložení začátku našich zimních sezón působí v nejlepším zájmu našich studentů-sportovců, trenérů a podpůrného personálu, protože zajišťuje řádnou resocializaci všech stran a zároveň dává naší členské základně možnost zavést doporučená zdravotní a bezpečnostní opatření před soutěží,“ uvedla komisařka CIAA Jacqie McWilliamsová. „Přestože nešťastné a bezprecedentní okolnosti v letošním roce některým znemožní sportovní sezónu, jsme i nadále odhodláni posilovat možnosti, které umocňují zážitky našich studentů-sportovců, členských institucí, partnerů a fanoušků.“
„Toto obtížné rozhodnutí bylo učiněno s ohledem na nejlepší zájem našich studentů-sportovců, trenérů a personálu,“ uvedl sportovní ředitel Livingstone College Lamonte Massie-Sampson. „V souvislosti s touto pandemií existuje tolik neznámých, takže je vhodné, abychom byli aktivní v každém přístupu k obnovení sportovní činnosti. Cítíme se velmi dobře a plně podporujeme rozhodnutí, které učinila naše konference.“
Tato fotbalová sezóna Modrých medvědů by byla první s bývalým vynikajícím hráčem NFL Seanem Gilbertem jako hlavním fotbalovým trenérem. Gilbert byl draftován jako třetí volba v prvním kole do týmu Los Angeles Rams a poté by hrál 11 let v NFL za několik týmů včetně Washington Redskins, Carolina Panthers a Oakland Raiders. V roce 2003 ukončil kariéru.
Gilbert využívá tento čas s 84 hráči týmu k tomu, aby se zaměřil na kondiční posilování a také na budování pevných vztahů s hráči prostřednictvím mentoringu.
„Je to velmi náročné období,“ řekl Massie-Sampson. „Naši studenti-sportovci však budou v rámci svých programů vysoce angažovaní, budou se soustředit na akademickou práci a připravovat se na další fázi svého sportu. Naší nejvyšší prioritou je jejich zdraví a pohoda.“
Dodal, že žádný ze studentů-sportovců nepřijde o stipendium pro tento akademický rok.
CIAA uvedla, že mužský i ženský basketbal bude mít šestnáctizápasový konferenční program a zároveň nabídne týmům možnost odehrát až šest soutěží proti nekonferenčním soupeřům. Všechny týmy budou před každým utkáním dodržovat jednotnou politiku testování a hlášení COVID-19.
„Během celého tohoto procesu naše rada, ADA a zaměstnanci konference důsledně dbali na to, aby bezpečnost a blaho našich studentů a zaměstnanců byly prioritou číslo jedna,“ uvedl Makola Abdullah, prezident Virginské státní univerzity a předseda rady CIAA. „Navzdory některým těžkým rozhodnutím zůstáváme pevně odhodláni zajistit, aby všichni naši členové byli v dohledné budoucnosti v co nejlepší pozici.“
Konference bude pokračovat v jarních sportech podle plánu, jak předepisuje NCAA Division II, ale bude i nadále sledovat veškeré změny v legislativě, které by mohly tyto plány ovlivnit.
„Vedení naší konference je i nadále odhodláno zajistit bezpečnost, zdraví a pohodu našich studentů-sportovců, trenérů a zaměstnanců. Rozhodnutí tohoto rozsahu, ačkoli nikdy nejsou snadná, jsou přijímána s ohledem na tyto faktory,“ uvedl Clyde Doughty, viceprezident Bowie State pro meziuniverzitní atletiku a rekreaci a prezident CIAA ADA. „Pro nás všechny jsou to bezprecedentní časy a my pokračujeme v kolektivní práci, abychom nalezli řešení, která budou jednat v nejlepším zájmu naší členské základny.“
Aktuální informace o mistrovstvích CIAA pro jarní a zimní sezónu budou poskytnuty později s tím, že plán pro soutěže pravidelné sezóny byl nyní schválen.
Nejnovější informace o CIAA najdete na webu theciaa.com.