Korowai je kmen, který byl nalezen asi před 35 lety v odlehlé části Papui. Počet obyvatel se pohybuje kolem 3000. Tento izolovaný kmen žije ve stromovém domě zvaném Rumah Tinggi. Některé domy dosahují výšky až 50 metrů nad zemí. Korowaiové jsou jedni z pevninských Papuánců, kteří nepoužívají „koteku“.

Korowaiové žijí v lesní oblasti, která je vzdálená asi 150 kilometrů od Arafurského moře. Jsou to lovci a sběrači s vynikajícími schopnostmi přežití. Zhruba do roku 1975 neměli Korowaiové téměř žádný kontakt s okolním světem. Život ve vládou vytvořené vesnici je u Korowajů poměrně novým jevem. Stavěli si domy, které byly rozděleny na dvě nebo tři místnosti s ohništi v každé místnosti. Muži a ženy žijí odděleně. V roce 1992, kdy vláda Boven Digoelu slavnostně otevřela vesnici Yaniruma, mohl tým dokumentaristů konečně navštívit Korowai v jejich osadách.

V letech 1978-1990 měli Korowai ještě řeku. Otevřeli zahrady a lovili. Byli také seznámeni s léčebnými metodami (zdravotnický program) řízenými vládou. Avšak i když to vědí, stále mnoho z nich používá k léčení bolesti tradiční metody.

Většina Korowajů je stále nezávislá. Vyrábějí sekery z kamene, vyrábějí sůl a hodně se věnují zemědělství. První peníze tam zavedli misionáři. Ti jim také pomáhali s činností a byli placeni rupiemi. Za tyto peníze si mohli v místních obchodech koupit některé věci, například sůl, oblečení a holicí strojky.

Od roku 1990 se Korowai zapojují do lesnických projektů zahraničních společností. Jsou zaměstnáni jako průvodci a řidiči lodí, přestože mnozí z nich nedokončili základní školu. Některým se podařilo navštěvovat střední školu v Kouhu, Boven Digoel Atas. Nyní může korowajská mládež studovat v Jayapuře.

Zásadně žili Korowajové v izolovaných podmínkách. Postavili si vysoký dům, který měl rodinu chránit nejen před útoky divokých zvířat, ale také před odháněním zlých duchů. Dlouhou dobu byli Korowaiové považováni za velmi odolné vůči náboženskému obrácení. Až v posledních 90. letech 20. století se nechali pokřtít.

Jak cituje JeratPapua.org, zde jsou další zajímavosti o životě kmene Korowai na jihu Papuy.

Stromové domy a zvyky

Stromové domy a zvyky ke stavbě domu se jako hlavní pilíř vybíral velký statný strom. Podlaha je vyrobena z větví. Na stěny se používá kůže ze stromu sago. Střecha je z lesního listí. K navlékání domů se používají silné ratanové provazy. K dosažení domu je směrem dolů uspořádán dlouhý žebřík.

Před osídlením domu provedou noční rituál k vyhnání zlých duchů. Každá rodina má ságovou zahradu. Sbírají také zelenou zeleninu a ovoce, které všechny rostou v lese. Jedinými domácími zvířaty jsou prasata a psi. Prasata mají společenské hodnoty a zabíjejí se jen při rituálech a zvláštních příležitostech. Psi se používají k lovu. K lovu používají luky a šípy. V minulosti se ke konzumaci lovili také krokodýli.

Korowajům velmi záleží na jejich zvycích. Znají ságovou párty. Tento rituál se provádí vždy, když dojde k narození, svatbě a úmrtí. Během těchto okamžiků se skupinám, které rituály pořádají, darují společensky cenné předměty, jako jsou prasata, psí zuby a mušle. Skupina předměty obdrží a musí je předat dalšímu večírku.

Když někdo zemře, přechází práva na půdu na potomka. Podobně po muži dědí ‚švagrová, když zemře jeho bratr, protože muži musí platit věno. Muži se žení relativně pozdě, ve 20 letech a více. Naopak ženy se vdávají po první menstruaci. Každá domácnost se skládá z hlavy rodiny, jedné nebo více manželek a svobodných dětí. Pokud otec zemře, patří neprovdané matky a děti do otcovy rodiny.

V rodině rodiče učí své děti všem pravidlům a tabu. Mladá dívka se aktivně zapojí do všech rolí, když je posouzena jako dostatečně stará. Po svatbě jsou dívky považovány za dospělé ženy. Chlapci se mezitím od 15 let učí, jak lovit a stavět dům. V tomto období se také učí speciálním znalostem, původu života a také tomu, jak přežít.

Rodina Korowai si je velmi dobře vědoma dobrých a špatných věcí. Vědí také o rovnováze přírody, zdraví, sexualitě a poznání světa. Korowai věří, že vesmír je plný nebezpečných duchovních bytostí. Zvláštní roli hrají duchové předků. Za postavy jsou považovány některé staré ženy, které prý mají znalosti o duchovnu. Věří také, že se člověk může proměnit ve zvíře. Věří také, že duch zemřelého se bude nějakou dobu potulovat kolem domu na stromě.

Konflikty

V minulosti byly konflikty mezi skupinami způsobeny cizoložstvím, krádežemi, vraždami a problémy způsobenými praktikováním zlé vědy. Rituál kanibalismu se konal jako forma odplaty a trestu pro zlé šamany. Po zabití člověka se části jeho těla rozdělí mezi členy klanu a poté se snědí. V roce 2006 natočil televizní pořad 60 minut vraždu člověka z komunity Korowai, který byl potrestán za to, že byl „khakhua“ neboli čarodějnice. Byl mučen, popraven a sněden.

Do procesu nejsou jako kanibalové zapojeny těhotné ženy a děti. Ať se stane cokoli, zabití člena klanu si obvykle vyžádá pomstu. Vztahy mezi skupinami, často dlouho převládaly vzájemně nepřátelské. Zdrojem konfliktů jsou také sňatky. Když je žena v rodině pronásledována, vyvolá to pomstu. Cizoložství se obvykle řeší výměnou zboží mezi zúčastněnými rodinami. Mezitím se ženy, které jsou vedeny muži, obvykle řeší zaplacením věna rodině ženy.

Využívané

V průběhu 90. let 20. století začali cizinci využívat oblast Korowai k hledání gaharu (Aquilaria malaccencis). V roce 1997 se 1 kg gaharu nasbíraného místními obyvateli a prodaného obchodníkům pohyboval kolem 4 000 rupií. Při prodeji gaharu na evropské a blízkovýchodní trhy se cena vyšplhá na 1 000 USD/kg. Předpokládá se, že Gaharu vyvolává rychlý obchod a vede k prostituci v lesích. V důsledku volného sexu se začala zvyšovat epidemie AIDS. Obchod zanikl v roce 1999.

O kmeni Korowai bylo natočeno několik dokumentárních filmů. V roce 1993 filmový štáb zdokumentoval, jak Korowaiové staví dům na stromě, a ukázal praktiky kanibalismu. V roce 2011 se kmen Korowai objevil v dokumentu Human Planet na BBC.

Předtím Korowai navštívil také Rupert Stasch, antropolog z Reed College v Oregonu. Pobýval u nich 16 měsíců, aby studoval jejich domorodou kulturu. Výsledky byly zveřejněny v časopise Oceania Journal.

Vědci považují komunitu Korowaiů za poměrně inteligentní, protože jsou schopni vybudovat koncept osídlení v oblastech, kde se ve skutečnosti žije jen obtížně. Mezi řadou výzkumníků a antropologů je asi nejfenomenálnější od novináře jménem Paul Raffaele. Ten zde pobýval pouhé čtyři dny. Čtyřdenní cestu v květnu 2006 však Raffaele popsal srozumitelně.

Na stránkách smithsonianmag.com Raffaele vysvětlil, že i když mají Korowajové ve zvyku jíst lidské maso nebo kanibalismus, neděje se tak v žádném případě. „Jedí také maso běžně lovených zvířat, jako jsou kasuáři, hadi, ještěrky, jeleni nebo divoká prasata. Svou výživu naplňují také pojídáním larev brouků,“

uvedl Raffaele.