Tento týden vzbudil pozornost obskurní úřad federální vlády, když začal tweetovat na adresu zvoleného prezidenta Donalda Trumpa. Trump ve středu brzy ráno prostřednictvím Twitteru oznámil, že „vznikají právní dokumenty, které mě zcela vyřazují z obchodních operací. Prezidentství je mnohem důležitější úkol!“

Takže se vytvářejí právní dokumenty, které mě zcela vyřazují z obchodních operací. Prezidentství je daleko důležitější úkol!“

– Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 30. listopadu 2016

Alina Selyukhová z NPR uvádí, že o několik hodin později začal Úřad pro vládní etiku Spojených států (OGE) Trumpovi na Twitteru oplácet, blahopřát mu k jeho „‚totálnímu‘ rozhodnutí o odprodeji“ a uvést, že „Nemůžeme dostatečně zopakovat, jak dobrá tato totální divestice bude. Bravo! Jediný způsob, jak vyřešit tyto střety zájmů, je divestice. Dobrá volba!“

.@realDonaldTrump Nemůžeme dostatečně zopakovat, jak dobrá bude tato totální divestice

– U.S. OGE (@OfficeGovEthics) 30. listopadu 2016

.@realDonaldTrump Bravo! Jediný způsob, jak vyřešit tyto střety zájmů, je zbavit se . Dobrá výzva!

– U.S. OGE (@OfficeGovEthics) 30. listopadu 2016

Výměna vyvolala mnoho otázek. OGE však význam výměny brzy objasnila a vydala prohlášení ze svého e-mailového účtu:

Stejně jako všichni ostatní jsme byli dnes ráno nadšeni, když jsme si přečetli twitterový kanál zvoleného prezidenta, v němž uvedl, že chce být bez střetu zájmů. OGE tento cíl, který je v souladu se stanoviskem OGE vydaným v roce 1983, vítá. Odprodej řeší střety zájmů způsobem, který převod kontroly neřeší. Neznáme podrobnosti jejich plánu, ale jsme ochotni a rádi jim s ním pomůžeme.“

Druhé prohlášení vydané v 15:30 hodin tweety dále vysvětlovalo:

Tweety, které dnes OGE zveřejnila, reagovaly pouze na veřejné prohlášení, které zvolený prezident učinil na svém Twitteru ohledně svých plánů týkajících se střetu zájmů. Tweety OGE nebyly založeny na žádných informacích o plánech zvoleného prezidenta nad rámec toho, co bylo sdíleno na jeho Twitteru. OGE je nestranická a nepodporuje žádnou osobu.

Incident vyvolává dobrou otázku. Co je to Úřad pro vládní etiku? Po skandálu Watergate byl sestaven Výběrový výbor pro aktivity prezidentské kampaně neboli Senátní výbor Watergate, jehož úkolem bylo vyšetřit aktivity kampaně související s prezidentskými volbami v roce 1972. V závěrečné zprávě výboru vydané v roce 1974 byla obsažena legislativní doporučení ve třech oblastech: regulace aktivit a příspěvků na volební kampaň, zřízení stálého zvláštního státního zástupce a vytvoření stálé kongresové právní služby. Výsledkem byl mimo jiné zákon o etice ve vládě z roku 1978, který poprvé zřídil Úřad pro vládní etiku.

Zpočátku existoval OGE pod hlavičkou amerického Úřadu pro personální řízení, ale po přijetí zákona o reautorizaci Úřadu pro vládní etiku z roku 1988 se stal samostatným úřadem.

Ačkoli v agentuře pracuje méně než 80 zaměstnanců na plný úvazek, přibližně 6 700 osob z celé výkonné moci pomáhá OGE v nějakém rozsahu plnit její poslání. Tímto posláním je v podstatě pomoc při vytváření a zavádění etických programů v rámci 130 agentur výkonné moci. To znamená, že jim pomáhá nastavit a dodržovat pravidla týkající se přijímání darů, obchodování s dodavateli a řešení věcí, jako je korupce, nepotismus a střet zájmů.

Nezodpovídá však za prosazování těchto kodexů. „Posláním OGE je prevence,“ uvádí se na jeho internetových stránkách. „OGE nerozhoduje o stížnostech, nevyšetřuje záležitosti v pravomoci generálních inspektorů a jiných orgánů ani nestíhá porušení etiky.“

Tyto záležitosti jsou předávány generálnímu inspektorovi každého úřadu nebo jsou předávány k vyšetřování FBI či ministerstvu spravedlnosti.

V listopadu OGE dokončila významnou revizi svých Standardů etického chování pro zaměstnance výkonné moci v oblasti vyžadování a přijímání darů z vnějších zdrojů, které vstoupí v platnost v roce 2017.

Přinejmenším v příštích několika měsících je jednou z největších rolí OGE pomoc při transformaci prezidentského úřadu. Úřad je ze zákona povinen přezkoumat zprávy o finančních informacích všech prezidentských kandidátů na civilní funkce, které vyžadují schválení Senátem. Úřad hledá případné střety zájmů a dohlíží na to, aby nominovaní řádně zveřejnili veškerý svůj majetek.

„Jednou z klíčových povinností OGE je pomoci nově zvolenému prezidentovi obsadit nejvyšší vedoucí pozice tím, že potenciální kandidáti projdou nominačním procesem rychle a bez střetu zájmů,“ píše ve svém prohlášení ředitel OGE Walter M. Shaub, Jr. „Poslední dva roky jsme se připravovali na příliv nominovaných osob, který přechod na novou vládu přinese, a zaměřovali jsme se na školení etických úředníků, vytváření zdrojů pro nastupující vedoucí pracovníky a úředníky administrativy a spolupráci s agenturami a externími skupinami s cílem zavést osvědčené postupy pro nastupující administrativu.“

Další povinností úřadu je vydávat osvědčení o odprodeji majetku zaměstnancům výkonné moci, kteří jsou nuceni prodat podniky nebo majetek, aby vyhověli federálním etickým pravidlům. Po prodeji majetku, pokud je hotovost reinvestována do dluhopisů ministerstva financí nebo podílových fondů, umožňuje certifikát zaměstnanci vyhnout se placení daně z kapitálových výnosů z prodeje. Například Michael Shear a Eric Lipton v deníku The New York Times uvádějí, že Henry Paulson použil Certifikát o odprodeji poté, co prodal 500 milionů dolarů v akciích Goldman Sachs, když přijal funkci ministra financí ve vládě George W. Bushe.

Pokud jde o divestici, příklady prezidentů z minulosti nabízejí vodítko i pro samotného zvoleného prezidenta, píše Jeff Stein pro Vox:

V roce 2008 se Barack Obama rozhodl zlikvidovat svůj majetek a přeměnit jej na státní dluhopisy a indexové fondy. Ronald Reagan, George H. W. Bush, Bill Clinton a George W. Bush vložili svůj majetek do slepého fondu. Dokonce i Jimmy Carter trval na tom, že svou arašídovou farmu v Georgii převede na správce.

Ale prozatím si OGE, stejně jako zbytek země, bude muset počkat do 15. prosince, během Trumpovy ohlášené tiskové konference, aby se dozvěděl podrobnosti o tom, jak hodlá dodržet svůj slib, že splní podmínky divestice a během svého prezidentství se „zcela stáhne z obchodních operací“.