Inselberg je izolovaný kopec, hřeben nebo malá hora, která náhle vystupuje z prakticky rovné okolní roviny. Slovo inselberg znamená v překladu z němčiny „ostrovní hora“ a poprvé ho použil v roce 1900 geolog Wilhelm Bornhardt, který tyto terénní útvary objevil v jižní Africe. Slovo monadnock je indiánského původu a označuje osamělý kopec tyčící se nad okolní rovinatou oblastí.

Tvorba inselbergu

Inselberg je jeden z terénních útvarů vzniklých erozními procesy. Aby se inselberg vytvořil, musí existovat výrazné rozdíly v úrovni zvětrávání zemského povrchu.

Inselbergy vznikají z hornin, které erodují pomaleji než okolní horniny. Tvar reliéfu se skládá z horniny odolné vůči erozi, která chrání měkčí horninu, například vápenec. Odolná hornina zůstává izolovaná, protože pokračující eroze eroduje méně odolnou horninu v jejím okolí.

Vulkanické procesy jsou zodpovědné za vyzdvižení odolné horniny nad okolí. Odolná hornina je schopna odolávat erozi díky svým těsným spojům. Po vytvoření se inselbergy jeví jako strmé boční.

V průběhu času mohou být inselbergy zničeny okrajovým rozpadem exfoliačních desek a bloků spár.

Typy inselbergů

Masivní inselberg se označuje jako bornhardt, který se projevuje jako kopulovitý, holý a strmý. Bornhardt se většinou vyskytuje v suchých a polosuchých oblastech a zvedá se prudčeji než ostatní typy inselbergů. Příkladem bornhardtu je Pic Parana v jihovýchodní Brazílii.

Známé inselbergy

Některé z nejpůsobivějších inselbergů světa byly spatřeny v Africe a na Blízkém východě. V Africe byly inselbergy zaznamenány v zemích jako Jihoafrická republika, Namibie, Burkina Faso, Tanzanie a Angola. Inselberg Spitzkoppe, který se tyčí do výšky 3 600 metrů v poušti Namib, je nejvyšším z těchto terénních útvarů v Africe. Do výšky 2625 stop se tyčí pískovcové inselbergy, které charakterizují krajinu v jihozápadním Jordánsku. Stone Mountain v americkém státě Georgia je monadok, který se tyčí do výšky 785 stop. Dalším známým inselbergem je Uluru/Ayer’s Rock, negranitový inselberg nacházející se ve střední Austrálii. Mezi další země s inselbergy patří Brazílie a Finsko. V severní oblasti Švédska existují inselbergy, které byly přeměněny ledovcovými příkrovy.

Význam inselbergů

Izolovanost inselbergů podporuje vývoj mikroklimatických podmínek na jejich reliéfu. Tyto podmínky poskytují živnou půdu pro růst jedinečné flóry, která je přizpůsobena specifickému ekologickému prostředí. Některé inselbergy byly prohlášeny za floristická horká místa díky souboru vegetace, která se na nich vyskytuje. Vegetace často zůstává nenarušená, protože na ostrůvcích se nevyvíjí zemědělství, a jsou tak ušetřeny lidské činnosti.

Inselbergy se v některých částech světa, zejména ve východní Africe, staly útočištěm života. Půda zachycená v terénních útvarech podporuje růst stromů, zatímco v okolí roste pouze krátká tráva. Na inselberzích jsou dutiny, které fungují jako záchytné nádrže pro dešťovou vodu, čímž udržují současný život. Na ostrůvcích byli pozorováni plazi, ptáci a savci včetně lva.