Angličtina je hluboce germánský jazyk – a předstírat opak je ve skutečnosti škodlivé pro zvyšování naší jazykové kompetence.

Všichni jsme ten příběh slyšeli. Po normanské invazi se „vysokými jazyky“ Anglie staly normanská francouzština a latina, a tak byla angličtina nově definována jako něco mezi germánštinou (odvozená z protogermánštiny, podobně jako němčina, nizozemština a skandinávské jazyky) a románštinou (odvozená z latiny) – jako hybridní jazyk. Není to však hybrid. Je v podstatě germánská (i když její slovní zásoba je v některých kontextech výrazně ovlivněna románskými jazyky), a to je důležité.

Slovní zásoba

Často slýcháme údaje až o 63 % anglické slovní zásoby odvozené z románských jazyků. To je irelevantní údaj. Je sice pravda, že při vyhledávání ve slovníku bude více než polovina hesel románského původu, ale mezi nimi jsou vzácné vědecké termíny nebo jiná slova, která se objevují jen na určité formální úrovni. Když se však podíváte na používaná slova, převažují slova germánská. Například více než dvě třetiny slov v tomto odstavci jsou germánského, nikoli románského původu.

Je to z velké části proto, že veškerá základní slovní zásoba angličtiny je germánského původu – všechna zájmena, všechny základní spojky, všechny determinátory, všechna gramatická a základní slovesa, všechna čísla a další běžná přídavná jména (a také téměř všechny základní zemědělské a lesnické termíny). Ne všechny jsou specificky západogermánského (v podstatě nizozemského/německého) původu; některé jsou severogermánské (skandinávské) – ale jsou germánské.

Gramatika

Angličtina je také gramaticky zcela germánská. Její slovesný systém se silnými a slabými slovesy a modálními slovesy , je germánský; její zájmenný systém je zcela germánský ve struktuře i slovní zásobě; její adjektivní systém je silně regulovaný, ale germánský. Dokonce i pravidelné tvoření množného čísla podstatných jmen na -s je ve skutečnosti germánského původu (odvozeno ze staroanglických maskulin, která měla -as; pozůstatky jiných tvarů existují i v nepravidelném plurálu, např. men), a to navzdory zdánlivé podobnosti s francouzštinou a španělštinou.

Pořádek slov, ačkoli je nyní ve srovnání s němčinou nebo nizozemštinou silně regularizován, je také v podstatě germánského původu.

Nejdůležitější ze všeho je asi to, že angličtina nemá budoucí čas. To je gramatický bod – angličtina samozřejmě může používat modální tvary (jako will, což původně znamenalo vůli jako u podstatného jména „will“) nebo adaptace (jako going to, opět nezávislý vývoj z francouzštiny nebo španělštiny a původně doslovný význam) k označení budoucnosti, ale gramatický budoucí tvar neexistuje. To platí pro všechny germánské jazyky. Naopak všechny románské jazyky mají syntetický budoucí čas (tj. gramaticky označují budoucnost koncovkou).

Stres

Snad nejzřetelnějším znakem toho, že angličtina je germánský jazyk, je způsob výslovnosti. Angličtina artikuluje dále v ústech než románské jazyky (stejně jako nizozemština a stejně jako němčina, přinejmenším na severu) a ve většině dialektů je „časovaným“ jazykem jako všechny západogermánské jazyky, což znamená, že rytmus je navržen tak, aby mezi zdůrazněnými slabikami byla stejná délka (srov. „lahodný čaj“ versus „snesitelný čaj“), nikoli stejná délka každé slabiky (jako je tomu v románských jazycích). To je snadno slyšet i při pouhém srovnání německých nebo nizozemských mluvčích angličtiny s francouzštinou, italštinou nebo španělštinou – ti se mnohem více potýkají s místem artikulace a časováním důrazu (a samozřejmě naopak!)

Proč na tom záleží

Záleží na tom proto, že mocní po staletí fakticky chtěli, aby angličtina byla románským jazykem, a to především z prestižních důvodů. Gramatická hodnocení například téměř vždy obsahovala odkaz na „budoucnost“ (a často také na pojmy jako „subjunktiv“), které jsou užitečné pro popis latiny, ale zavádějící, když se používají pro germánské jazyky.

Záleží na tom také proto, že i pro používání vlastního jazyka (natož pro mluvení v jiných jazycích) je důležité pochopit alespoň jeho základní strukturu a původ. Snažit se to popírat a předstírat, že je ve skutečnosti něčím, čím není, je neužitečné.

Musíme se zbavit představy, že angličtina je něco jiného než germánský jazyk, a také toho, že to, že angličtina je germánský jazyk, je problém. Je to tak, jak to je!