Když vám někdo napíše zprávu o povýšení nebo o rande s někým, koho si vyhlédl, jak zareagujete? Mnozí z nás možná rovnou sáhnou po reakčním gifu nebo rychlém „Gratulujeme!“ podle toho, jak moc jsme zaneprázdnění. Pro mnoho pisatelů textových zpráv je však první možností emoji. Možná je to symbol zdvižených rukou nebo srdce. Možná je to emodži pro přehození vlasů, které má naznačit, jak velký šéf váš přítel je. Ať už si vyberete cokoli, pravděpodobně jste zvolili mnohem jednodušší a výstižnější způsob, jak předat své myšlenky, než jaký by mohl vyjádřit text. Je super užitečné a rychlé poslat červenou „100“ někomu, kdo vám říká, že právě zvládl test, nebo obrázek smarpthonu kamarádovi, který se vás ptá, jestli máte čas na chat. Všechno je to velmi zjednodušené. Čisté. Klasické. Nemusíte ani přemýšlet, co říct, protože obrázek říká vše.

A to je skvělé a všechno, až na to, že to nesnáším. Vlastně bych si přál, aby emoji nikdy nenahradily smajlíky, a tady je důvod.

Jaký je rozdíl mezi emoji a emotikonem?“

Možná bych měl trochu couvnout. Chápu, že stále existují lidé, kteří nikdy nemuseli rozlišovat, co je emoji nebo emotikon, ani se nezajímají o jejich rozdíly.

Emoji jsou ideogramy, nejnovější vývoj obrazového vyjádření našich emocí, myšlenek a pocitů. V podstatě jsou obrazovým ekvivalentem sdělení toho, jak se cítíme nebo na co v danou chvíli myslíme. Pokud chcete flirtovat, můžete poslat drzý obrázek broskve. Podobně můžete někomu poslat dort, abyste mu popřáli k narozeninám. Jsou tak jednoduché, že každý pochopí, co znamenají. Není v nich žádná záminka. Můžete někomu poslat doslova hromádku hovínek, pokud jste na něj naštvaní, nebo komunikovat beze slov pomocí řetězce emoji, abyste někomu dali najevo (nebo si domysleli), co cítíte.

Emotikony však mají mnohem více nuancí, alespoň co se týče výkladu a kreativity při jejich tvorbě. Před příchodem emotikonů byly nejlepším způsobem, jak beze slov vyjádřit emoce nebo záměr při chatování online, a díky tvůrci Scottu Fahlmanovi si nejprve získaly popularitu jako znaky „:-)“ z minulých let. Skládají se ze znaků, jako jsou závorky, dvojtečky, pomlčky a vykřičníky, a jsou určeny ke čtení stranou. Namísto nahrazování slov se však často používají k jejich doplnění.

Japonští síťoví uživatelé posunuli emotikony o krok dál a stali se průkopníky emotikonů „kaomoji“, které používají znakovou sadu japonského jazyka katakana. Lze je číst z hlavy, aniž byste museli zaklánět hlavu, abyste viděli napsaný výraz. A existují tisíce různých kombinací emotikonů kaomoji a západních emotikonů, které lze vytvořit. Některé z nich jsou tak složité na vytvoření vzhledem k použití symbolů, které běžní uživatelé málokdy potřebují použít na své klávesnici a spoléhají se při jejich vytváření na kódy „alt“.

Například pro vytvoření znaku „é“ ve hře Pokémon můžete použít speciální klávesovou zkratku podle toho, jaký počítač k vytvoření znaku používáte. Stejné je to u některých japonských kaomodži, pomocí kterých lze vytvořit spoustu výrazných, někdy až rozkošných obličejů. Ironií je, že emoji, které používáme nyní, ve skutečnosti vznikly na japonských mobilních telefonech již koncem 90. let minulého století mimo tehdejší kaomoji a západní emotikony ve hře.

Co mám proti emoji?“

Dělají nás línějšími. Ztěžují, alespoň mně, navazování kontaktů s ostatními nebo skutečné vytváření vazeb, podle toho, jak komunikujeme. Jako spisovatel jsem vždycky oceňoval komunikaci prostřednictvím jazyka a textu, upřednostňoval jsem elektronické zprávy před hovorem po telefonu. Vyrostl jsem na internetu a většinu přátel jsem si našel online prostřednictvím chatovacích místností a nekonečných odstavců roleplayingu. O svých emocích, myšlenkách a pocitech jsme spíše psali, než abychom je dávali najevo. Bylo to uklidňující. Význam nebyl nikdy špatně pochopen a jako pro někoho, kdo měl často k dispozici jen text, podle kterého si mohl pamatovat online přátele (bylo to v době, kdy ještě nebylo tak divné zavolat někomu, koho jste právě potkali na Instagramu), byly naše konverzace mým jediným spojením s minulostí.

Přemýšlej o tom takhle: Když jsi tehdy někomu říkal, ať si z něčeho nedělá hlavu, napsal jsi, co jsi chtěl říct, a zakončil jsi to jednoduchým smajlíkem, například variantou „:]“, nebo oblíbeným „:)“, abys to odlehčil.

Pokud byste totéž chtěli říct někomu blízkému pomocí emoji, mnozí by pravděpodobně text přeskočili a ve snaze navázat spojení by poslali přiblblý úsměv nebo smutný obličej. Význam se tak ztrácí. Co se vlastně snaží říct? Zatímco mnozí jedinci se rozhodnou používat emoji jako doplňující prvky konverzace, jiní si nejsou zcela jisti, jak s piktogramy taktně zacházet, a posílají je místo slov, takže se původní význam zamlžuje a často je to trapné. Nedá se říct, že by se to nestávalo, když byly emotikony rozšířenější, ale tehdy bylo trapnější poslat malý pixelový obličej beze slov jako odpověď. Možná ještě více než nyní.

Jak stárnu, pozoruji u mnoha lidí tendenci používat emotikony jako způsob, jak nahradit konverzaci, kterou by měli vést, a to jak v práci, tak v soukromí. A i když jsem pomalu překonala frustrující tanec, kdy jsem musela komunikovat se spolupracovníky, kteří mluví výhradně malými písmeny, je naprosto bizarní, že jsem se v určitých situacích snažila pochopit smysl požadavků emoji, když jsem se nadřízeného v práci ptala, na jaký úkol se mám zaměřit příště. Už se mi stalo, že jsem byl propuštěn z práce po obdržení jediného emoji „smutný obličej“. Bylo na mně, abych zahájil dialog a zjistil, co se pokazilo.

To samé platí pro plánování akcí s přáteli. Sděluje emoji „palec nahoru“, že jsi obzvlášť nadšený z toho, co budeme v pátek večer dělat, nebo je tu něco, o čem bychom si měli promluvit?“

Přemýšlej o tom: Vyjadřovat se textem je vymírající umění. Většina našich neformálních konverzací s přáteli se pomalu zvrhla ve skupinové chaty iMessage plné emoji přerušované bludným gifem nebo nálepkou. Nevedeme konverzace, ale hieroglyfy.

Ale co je špatného na tom, že ke komunikaci používáme obrázky?“

No, bohužel máme nedokonalé hieroglyfy. Máme kavalkádu podivně genderově jen řídce rozrůzněných emoji, které přesně neodrážejí svět, v němž dnes žijeme. Ve skutečnosti jsme se při zrodu emoji poprvé omezili pouze na bílé muže, ženy a děti, až na tu a tam bludnou ojedinělou situaci. I když je nyní výchozí rasou pro emoji „žlutá“ a na výběr je několik různých odstínů pleti, od doby, kdy emoji odstartovaly, není situace zdaleka tak rozmanitá. I když se mění odstín pleti, rysy obličeje se nemění. Je to náplast na nedokonalý systém.

Je nedokonalý nejen z tohoto důvodu, ale i kvůli mnoha způsobům, jak lze emoji interpretovat, zejména při posílání z telefonu na telefon. Vzhledem k tomu, že různé chytré telefony používají trochu jinou sadu návrhů emoji než ostatní, může při zasílání emoji určitým osobám vzniknout několik nedorozumění. Kvůli drobným rozdílům mezi jednotlivými vzory může být jeden obličej nesprávně pochopen jako jiný. Komunikace prostřednictvím textu je už tak dost obtížná, a když se k tomu přidají rozdíly v piktogramech určených k vyjádření emocí, aby se to všechno spojilo dohromady, může to vést k nepříjemným konverzacím.

Z těchto a dalších důvodů se obávám, že ztrácíme schopnost vzájemné komunikace a empatie. Je sice snazší a rychlejší dohnat přátelství, ale je těžší proniknout pod povrch, aniž by člověk měl pocit, že se „příliš snaží“. Proč používat slova, když za vás mohou mluvit obrázky? Když jsme byli odkázáni na emotikony a s nimi spojený text, měli jsme pocit, že svět je nám bližší, osobnější.

Pokud za nás může vše říct piktogram, k čemu jsou nám slova? Emotikony nám alespoň poskytly způsob, jak dodat našim výrokům tón a emoce. Bojím se, že emoji je nakonec jednoduše nahradí.