Elsie de Wolfe (1865-1950) byla první profesionální návrhářkou interiérů v Americe. Věřila v dosažení jednotného, harmonického, celkového designového vyznění a domnívala se, že výzdoba domácnosti by měla odrážet osobnost ženy, nikoliv pouze výdělečnou sílu manžela. De Wolfe vnesla překvapivou svěžest do propracovaného, silně třásněmi a střapci zdobeného viktoriánského designérského cítění své doby.

Předtím, než de Wolfe začala kolem roku 1900 pomáhat svým přátelům s výzdobou domů, nebyly americké domy nikdy „navrženy“. Ženy z vyšších vrstev povolávaly výrobce záclon, prodejce nábytku, věšáky na tapety a další řemeslníky a pak se pokoušely tyto prvky zařídit samy. De Wolfeová sice pokračovala v tradici dekorativních povrchů a harmonických barevných kombinací, ale zároveň se zbavila hustě zatažených záclon a čalounění z devatenáctého století. Po letním pobytu ve Francii dala přednost světlým, pozlaceným interiérům Versailles a jemným liniím francouzského nábytku osmnáctého století.

Elsie de Wolfe se narodila v roce 1865 do módní newyorské rodiny. V roce 1884 zahájila hereckou kariéru, když se objevila ve filmu A Cup of Tea. V té době se seznámila s Elisabeth Marburyovou, která se stala její celoživotní přítelkyní a společnicí. V divadle nikdy neměla bezvýhradný úspěch, přesto de Wolfe hrála v různých představeních ve Spojených státech i v zahraničí až do svých čtyřiceti let. V jedné fázi své kariéry, kdy měla vlastní divadelní společnost, plánovala veškeré scénické návrhy a ohromovala diváky svým skvělým smyslem pro módu, jemným citem pro barvy a schopností vytvořit harmonické prostředí.

Rané návrhy

Na konci 90. let 19. století se de Wolfe a Marbury přestěhovali do bývalého domu Washingtona Irvinga v New Yorku. De Wolfe si vyzkoušela navrhnout interiér od základu a udělala na návštěvníky dojem. Když tyto ženy žádaly o radu při zařizování vlastních domovů, de Wolfe jim ochotně pomáhala v jejich pokusech vytvořit moderní, krásné a harmonické interiéry. Na přelomu dvacátého a třicátého století se de Wolfe rozhodla odejít z jeviště a zahájit kariéru profesionální návrhářky interiérů. Nechala si vytisknout kartičky se svým logem, vlkem držícím v tlapě květinu, a otevřela si kancelář v New Yorku.

V roce 1905 pověřil architekt Stanford White de Wolfe, aby navrhla interiéry pro exkluzivní Colony Club, útočiště pro ženy z vyšších vrstev. Aby prozkoumala návrhy pro svou první velkou zakázku, odjela do Anglie a přivezla si květovaný chintz (tehdy považovaný za levnou, hraběcí látku) a jednoduchý nábytek, který plánovala použít v bíle vymalovaných místnostech lemovaných mřížkami, na nichž rostl pravý břečťan. Jejím záměrem bylo znovu vytvořit anglickou zahradu v interiéru, v čistém, světlém a pohodlném interiéru. Ačkoli její nápady pro Colony Club zpočátku vyvolávaly značné kontroverze, de Wolfe se brzy stala jednou z nejvyhledávanějších designérek své generace.

A Signature Style

Na počátku 10. let 19. století si de Wolfe vytvořila vlastní osobitý styl, který zahrnoval jasné barvy, svěží nátěry a snadno udržovatelné povrchy. Jeden z návštěvníků popsal dům de Wolfeové jako „vzor jednoduchosti ve zlaté a bílé barvě“. De Wolfeová natřela tmavé dřevo bílou barvou, z oken odstranila těžké závěsy, aby do nich pronikalo světlo, a nábytek pokryla chintzem. Její kniha The House in Good Taste (1913) ovlivnila několik generací designérů. Kromě Colony Clubu patřily k významným návrhářským projektům de Wolfeové domy paní George Beckwithové, manželů Williama Crockerových, manželů Barrymoreových a Henryho Claye Fricka a také kolej pro Barnard College v New Yorku.

V roce 1926 se de Wolfeová provdala za sira Charlese Mendla a přestěhovala se do Beverly Hills v Kalifornii, kde nadále udivovala své současníky svými inovativními návrhy. Byla pravděpodobně první ženou, která si obarvila vlasy na modro, předváděla stojky na rukou, aby zapůsobila na své přátele, a pokrývala stoličky z osmnáctého století chintzem z leopardí kůže.

Další literatura

De Wolfe, Elsie, After All, Arno, 1974.

Russell, Beverly, Women of Design: Rizzoli, 1992.

Smith, C. Ray, Interior Design in 20th-Century America: A History, Harper & Row, 1987. □