„Řekla: ‚Andy, jsi lepší než tvoje minulost‘ / Mrkla na mě a vyprázdnila sklenici / Se zkříženýma nohama na barové židli, jako by už nikdo neseděl.“

Těmito úvodními řádky Jason Isbell oblažuje posluchače živou obrazností, autentickým hlasem a sexuálním napětím, které se z okrajů „Elephant“ rozlévá. Slova vystupují z reproduktorů a svírají vám hrdlo, hrozí rozdrtit váš layrnx. Takže posloucháte, jako by na tom závisel váš život.

„Elephant“ je upřímné písničkářství, které se v dnešní době nerozdává často, nebo vlastně v žádnou jinou dobu – recept na lék proti narcistickým hymnám, kterých je plno.

SoutheasternIsbell pokračuje: „Řekla: ‚Andy, bereš mě domů‘ / Ale já věděl, že má v plánu spát sama / Odnesl bych ji do postele a zametl vlasy z podlahy.“

„Elephant“ je upřímné písničkářství, které se v dnešní době nerozdává často. Bože, ta něha při zametání vlasů pacientky s rakovinou, po jejímž boku si Andy přeje spát. Cítím, jak mi píseň ostře sevře hrdlo. Na těchto řádcích je krásné, že Isbell nesklouzává k melodramatičnosti; naopak, nechává nás svými detaily ukázat složité emoce, které Andy cítí. Všichni písničkáři si všímají nuancí.“

Tady je ta pecka: „Kdybych ji ošukal dřív, než onemocněla, / nikdy bych neslyšel, jak to skončí, / teď už na to nemá náladu.“ Je to bolestná touha všech velkých spisovatelů zabalená do čtyřiadvaceti slov – je to lidský stav, touha po tom, co nemůžeme mít. Použití pejorativu zde dodává písni syrovou energii. Není to píseň o snadných emocích lásky; je to píseň o smrti, ztrátě a šukání. Je to otevřená rána.

„Elephant“ se také nedopouští hříchu, že by byla vážnou písní o někom, kdo umírá na rakovinu. Píseň obsahuje humor. Umírající žena se opíjí a vtipkuje o rakovině se svýma „akcionářskýma očima a vlasy skoro pryč“. Isbell se v tomto příběhu trefuje do všech emocionálních not, které má k dispozici. Smějeme se navzdory slzám.

Jak píseň pokračuje, Andy a tato žena zpívají country písně a kouří drogy. Isbell píše: „Spálili bychom ty jointy v podobizně / Plakali o tom, co bývalo / A snažili se nějak ignorovat toho slona“. Isbell povyšuje akt kouření na velké gesto protestu proti jejich hrozící nespravedlnosti.

V závěrečném prozření vypravěč naříká: „Jedna věc je mi opravdu jasná / Nikdo neumírá důstojně / Jen se snažíme nějak ignorovat slona“. Tyto řádky jsou mrazivé a pro tohoto vypravěče příhodné. Prochází touto zkušeností a chápe, že život s vámi vyjebe a nedovolí vám ani pořádné rozloučení.

„Elephant“ je píseň o rakovině a pití a kouření a zpívání country písní, ale Isbell ji pozvedá k velikosti. Je to píseň o tom, jak být člověkem, se vší bolestí i extází, která k tomu patří. Chytne vás šeptem za hrdlo. Je to píseň příliš upřímná na Grammy, ale pro mě je to nejlepší píseň napsaná v roce 2013.

(Teď si ji poslechněte.)