Je docela ironické, že k povstání proti Oddělení pro bezpečnost hráčů v NHL došlo v důsledku rozhodnutí, které bylo vlastně docela spravedlivé. Ale tak to dopadá, když délku suspendací určujete otáčením Kola spravedlnosti. Nebo to tak alespoň vypadá.
Evander Kane si za svůj páteční úder loktem do hlavy Neala Pionka naprosto zasloužil třízápasový distanc. Jak trefně poznamenalo video s vyloučením: „Kane zvedne ruku, natáhne loket a vrazí ho silou do Pionkovy hlavy, přičemž Pionka srazí k ledu. To je úder loktem.“ Je to také zásah do hlavy, který se stal metlou hry. Dobrý postřeh.“
Ale nemůžete se Kaneovi divit, že si připadá, jako by právě dostal pokutu za rychlou jízdu poté, co policista sledoval, jak ho předjíždí půl tuctu jiných aut. Šest nocí před Kaneovým loktem nachytal Lawson Crouse z Arizony Coyotes Charlieho McAvoye z Bostonu Bruins kopírujícím loktem do hlavy a dostal jen menší trest za hrubost. (Roughing? Huh?) A nechtějte, abychom začali se směšně mírnými tresty, které dostal Zdeno Chára za krosček Brendana Gallaghera do krku a Zack Kassian za pokus kopnout hráče čepelí napřed. Kane se vytočil na DOPS a dobře mu tak. Tento orgán NHL už léta postrádá zodpovědnost. To, že si to vzal na starost vysoce postavený hráč, je přesně ten druh dialogu, který teď hra potřebuje. NHL Kanea za jeho výroky téměř jistě pokutuje, ale lze si jen představit, jak dobře se cítil, když to ze sebe dostal.
„V průběhu této i minulých sezón došlo k nespočtu incidentů stejného charakteru, které zůstaly bez trestu nebo (ne)potrestány,“ napsal Kane. „Nikdo vám nemůže říct, co je a co není vyloučení v dnešní hře, to je naprostý odhad. Oddělení hráčské bezpečnosti NHL je značně nejednotné. Od suspendací až po právo na odvolání, je pro mě nepochopitelné, jak jsme s tím jako hráči souhlasili. Není možné, aby se některým hráčům nadále dávala propustka a na jiné se házela kniha.“
Kane se tímto prohlášením trefil do tolika věcí, že bude těžké se jim všem věnovat. Ale má naprostou pravdu. Systém disciplíny na ledě v NHL je nefunkční. Špatně. Není to úplně vina George „Násilnického gentlemana“ Parrose a DOPS, ale rozhodně nepomáhá, že prostě nejsou ve své práci moc dobří. Kdyby tito muži pracovali v jakémkoli jiném oboru, kvůli svému nedůslednému chování a vystupování by už dávno dostali padáka. Do značné míry to začíná u kultury hokeje a tolerance, ba přímo schvalování tohoto druhu hry ze strany ligy. Právě toto myšlení vedlo ligu k tomu, že si myslela, že by bylo dobré dosadit ředitele DOPS, jehož nejvlastnější vlastností jako hráče byla schopnost mlátit ostatní hráče do obličeje a který v důchodu provozoval oděvní firmu Violent Gentlemen, která vyráběla červené čepice s nápisem: „
A je také dobře, že do toho Kane zatáhl hráče, protože ti jsou stejně vinni jako jejich zaměstnavatelé. Nejdřív vedou řeči o tom, že žijí podle jakéhosi mlhavého kodexu, a pak své bratry z odborů bez váhání drilují nebo jim dávají přes držku. Pak tu máte pozéry, jako je Zack Kassian, který vyznává, že je jedním z těch poctivých chlapíků, kteří se starají o bezpečnost na pracovišti pro všechny. Jediný problém je, že právě lidé jako Kassian způsobují většinu chaosu. Je to jako když mafiánský boss vytřásá z chlápka od stánku s rajčaty peníze za ochranu, i když ten chlápek potřebuje ochranu jen od mafiánského bosse.
Ale kde se Hráčská asociace NHL dostává do nejhoršího postavení, je odvolací řízení. Nabízí zastoupení suspendovanému hráči, ale žádné stejnému členovi, který platí příspěvky a jehož práva byla porušena. Je to řiťolezectví v tolika, tolika ohledech.
Jak ale upozorňuje Kane, není vše ztraceno. Ve skutečnosti se zasazuje o něco, o čem už léta mlátíme do bubnu. „Musí existovat vnější třetí strana, která bude tato rozhodnutí činit, aby se odstranila zaujatost, která se v tomto oddělení projevuje,“ napsal Kane. „Nic z toho nedává smysl.“
Slyšte, slyšte. NHL by vás ráda přesvědčila, že pro tuto práci není nikdo kvalifikovaný, kdo by neměl úzké vazby na hru, a tudíž přirozený konflikt. To je směšné. To, že Parros musí odejít, je nepopiratelné. Má za sebou horší rok než kterýkoli z několika trenérů, kteří byli v této sezoně vyhozeni. Mnohem horší. A jakmile se tak stane, je načase, aby toto místo obsadil někdo, kdo nemá vazby na NHL a slepě nenásleduje kulturu násilí, která hru podkopává.
Když byl komisionář NHL Gary Bettman během slavnostního večera hvězd dotázán na stížnosti týkající se Parrose a DOPS, poskytl oběma hlasitou obhajobu a řekl: „Vydávají rozhodnutí, která považují za správná.“ To nikdo nezpochybňuje. Jsou čestní a charakterní, tvrdě pracují a dělají další dobré věci. Je však jasné, že „násilnický pán“ a jeho zaměstnanci jsou zcela mimo, pokud jde o uplatňování spravedlnosti v případě násilí na ledě. Je načase, aby odešli, a možná, že vzpoura, jako je tato, tento proces odstartuje.
Ale jak znám NHL, nejspíš to ty, kteří to tu řídí, přiměje, aby si ještě víc okopávali paty, jen aby všem dokázali, jak jsou chytří.
Pokračujte tedy…
Chcete další podrobné články a analýzy? Předplaťte si časopis The Hockey News.