Řeka McCloud je 77,1 km dlouhý přítok řeky Pit, která se následně vlévá do řeky Sacramento. Pramení asi deset mil jihovýchodně od hory Shasta v okrese Siskiyou. Teče na západ a východně od McCloudu vytváří řadu vodopádů. Tato oblast je známá jako vodopády řeky McCloud nebo vodopády řeky McCloud. Vodopády protékají přes čedičové lávové proudy a vytvářejí atrakci, ze které padá čelist.

Pod vodopády řeka teče jihojihozápadním směrem přes vodní nádrž Lake McCloud. Poté prochází kaňonem, který se nachází v Shasta-Trinity National Forest. Odtud se řeka vlévá do jezera Shasta asi 15 mil severně od Reddingu.

Řeka McCloud se vlévá do řeky Pit východně od mostu Pit River Bridge. McCloud je napájena menšími přítoky, z nichž nejvýznamnější jsou Mud Creek, Tate Creek, Squaw Valley Creek, Hawkins Creek, Claiborne Creek a Chatterdowns Creek.

Řeka začíná v luční oblasti, voda však postupně protéká drsnějšími oblastmi s množstvím vln a balvanů. Husté pokrytí korunami stromů zajišťuje, že voda zůstává chladná po celý rok. Protože prameny řeky vyvěrají z podzemních pramenů, je hodnota pH vyšší než u většiny volně tekoucích potoků. Úroveň pH řeky McCloud podporuje velký výskyt vodního hmyzu. Nejčastěji se zde setkáte s pstruhem duhovým a pstruhem potočním.

Některé oblasti toku jsou hůře přístupné než jiné, proto doporučujeme výlet pečlivě naplánovat. Vzhledem k tomu, že velká část řeky protéká soukromými pozemky, budete chtít věnovat zvýšenou pozornost značení a předpisům. Měli byste si také dávat obzvlášť pozor, kam šlapete, protože mnoho rybářů hlásilo výskyt chřestýšů a jedovatých dubů. Řeka také přitahuje medvědy, orly, lišky, jeleny a pumy. Jinými slovy, pokud navštívíte řeku McCloud, zaručeně zažijete dobrodružství.