Diana de Poitiers, slavná choť francouzského krále Jindřicha II., se narodila šlechtickým rodičům na zámku Saint-Vallier ve francouzských Alpách. V patnácti letech se provdala za Ludvíka de Breze, dvořana a vnuka krále Karla VII. Po smrti svého manžela v roce 1531 zařídila, aby jeho titul senešala (zástupce krále) Normandie přešel do jejích rukou, místo aby se tento úřad vrátil králi, což byla tradiční praxe. Po nástupu Františka I. na trůn se Diana stala společnicí jeho synů. Když byl František v roce 1525 zajat v bitvě u Pavie, nabídl své syny Francoise a Henriho jako rukojmí výměnou za svou svobodu. Když se dvanáctiletý Henri vrátil do Francie, stala se Diana jeho vychovatelkou a průvodkyní. Oba se sblížili a jak Henri dospíval, zamiloval se do své vychovatelky.

Dlouho předtím, než se Henri stal v roce 1547 francouzským králem, se Diane stala jeho oblíbenou milenkou, rádkyní a společnicí. Jako král jí Henri svěřoval důležitou korespondenci a dokumenty a spoléhal na její rady v důležitých státních záležitostech. Diana měla u francouzského dvora větší autoritu než Henriho královna Kateřina Medicejská, a přestože Kateřina byla Dianinou vzdálenou sestřenicí, jejich soupeření o Henriho přízeň z nich učinilo úhlavní nepřátele. Henri Dianu zvýhodnil tím, že pro ni nechal postavit zámek Anet, udělil jí titul vévodkyně z Etampes a svěřil jí do péče korunovační klenoty a zámek Chenonceau, jedno z nejhonosnějších královských sídel v Evropě. V roce 1559 však Henri zemřel na následky zranění utrpěného v souboji a brzy poté se jeho žárlivá královna Kateřina zmocnila korunovačních klenotů a Dianu z Chenonceau natrvalo vykázala.

.