V neděli 26. ledna 2020 byl v Barangay Karuhatan ve Valenzuela City slavnostně otevřen Dům Kobe.

Jedná se o prvotřídní basketbalové hřiště s lesklou dřevěnou podlahou, fotogalerií velikánů Lakers na jedné straně, nástěnnými malbami Kobeho v nadživotní velikosti v celé jeho hvězdné kráse na straně druhé a obří samolepkou basketbalového míče s královskou korunou Lakers umístěnou ve středu hřiště.

Nachází se zde mimo jiné transparenty Lakerů, Mambou inspirovaná madla s texturou kůže černého hada, obří dres a zabetonovaný otisk ruky Los AngelesLakera Lamara Odoma, který zemi navštívil v loňském roce, a velké obrazové okno, které odhaluje další Kobeho umění na vnější stěně, Mambu s intenzivním pohledem, který jako by hráče nabádal, aby se hře plně oddali – MambaMentality.

Tuto neděli republikán Eric Martinez z druhého okresu Valenzuela a nadšený milovník basketbalu (toto tvrzení za chvíli doložím) řekl, že svůj projev zakončil „výzvou nejlepšímu Lakerovi všech dob, Kobemu Bryantovi,“ aby přišel na toto hřiště, které bylo postaveno speciálně pro něj. Chtěl, aby Kobe viděl dům, který byl pojmenován po něm, který vibroval tlumenými tóny fialové a zlaté, který byl po všech stránkách posvátným prostorem Lakers v poloroubené čtvrti MetroManila.

Ale hned následující den (manilského času) Kobe zemřel. Datum otevření dvora a den, kdy Kobe a jeho dcera GiGi odešli do mlhy času, byl stejný: 26. ledna.

„Cong. Eric, „kterému obyvatelé Valenzuela a ti, kteří ho dobře znají, s oblibou říkají Court-gressman, řekl: „V neděli jsme slavnostně otevřeli soud. Druhý den se z něj stala svatyně, Kobe tu žije navždy.“

Popravdě řečeno, Dům Kobe není jediným basketbalovým hřištěm, které Cong. Eric ve svém obvodu postavil. Je jich tu ještě pět. Je tu hřiště s motivem Chicaga Bulls, které nazval One Center jako narážku na domácí hřiště CHI, United Center. Je zde hřiště BostonCeltics s nástěnnými malbami slavných hráčů Celtics, doplněné všemi 17 mistrovskými prapory visícími z trámů a obřím podpisem RedAuerbacha na palubovce. Jmenuje se Shamrock Garden. Existuje hřiště zvané TheRock, které je věnováno týmu Houston Rockets, a další hřiště pro SanAntonio Spurs. A hřiště zvané Bahay Alamat, které září nástěnnými malbami filipínských basketbalových legend počínaje Caloyem Loyzagou až po RamonaFernandeze, Alvina Patrimonia a June Mar Fajardo.

Ve Valenzuele je devět čtvrtí a Cong. Eric již vybudovalšest basketbalových hřišť. Na dalších třech se pracuje, jedno z nich je věnováno Golden State Warriors, kteří přijdou v březnu.

Proč komplex budov basketbalových hřišť? Začněme tím, že možná nikdy nepotkáte nikoho tak vášnivého a erudovaného v basketbalu, jako je 47letý kongresman. Pamatuje si data, jména, rekordy a basketbalové úspěchy jako chodící encyklopedie. A taky umí mluvit. S LamaremOdomem se dostal do soutěže ve střelbě za tři body ve stejném domě jako Kobe, než byl vyšperkován a slavnostně otevřen, a porazil šampiona Národní basketbalové asociace, který byl v roce 2011 vyhlášen šestým mužem roku.

Staví hřiště pro obyvatele Valenzuela, protože ví, jak je basketbal národní zábavou a že hra je schopna stát se sjednocující silou, odpůrcem drog a kriminality a inspirací pro mnoho lidí, kteří tuto hru hrají. Využívání hřišť je zdarma. Jediné, co zájemci o hru na nich musí udělat, je rezervovat si hrací místa, nosit při hře basketbalovou obuv a dodržovat správné chování.

Proč tak špičkové vybavení kurtů, které staví? „Protože ti méně majetní z nás nikdy nebudou mít možnost si na takových kurtech zahrát. Museli by hodně utrácet, aby si to mohli dovolit. Chci, aby obyčejní lidé mohli zažít některá privilegia, která si mohou dovolit jen bohatí lidé. Kahit sa basketball court man lang. ,“ řekl kongresman, který ve Sněmovně reprezentantů zároveň vede Výbor pro sport a rozvoj mládeže.

Ale dům Kobe je něčím výjimečný. „Je to jediný kurt pojmenovaný po jedné osobě, „řekl Cong, Eric. „Je to pocta nejzuřivějšímu soupeři v basketbalu. Kde můžete vidět někoho s přetrženou Achillovou šlachou, jak zůstává ve hře a střílí dva trestné hody, pak ty trestné hody trefí a vyhraje zápas?“ připomněl. (Kobe Bryant pak dokonce předvedl něco neuvěřitelného. Z hřiště odešel po svých.) „To je pravá mentalita Mamby.“

Cong. Eric řekl, že Kobeho kurt od té doby žije vlastním životem. Denně se na něj přišlo podívat asi 400 návštěvníků, aby viděli, jak vypadá. Na nízké vnější stěně umístěné u vchodu, která byla pomalována pouze Kobeho podpisem, jsou nyní vzkazy, čmáranice a podpisy stovek fanoušků. Stěnu zdobí svíčky a květiny. Lidé zde nechávají boty a Kobeho suvenýry.

V sobotu,8.února,bude mít kongresman pa-ligu v Kobeho domě azačne přesně v 8:24 ráno. „Během tohoto turnaje a po něm budou v Domě Kobe navždy vyřazena čísla 8 a 24. Nikdo už zde tato čísla nebude moci nosit,“ řekl Cong, Eric.

„Zemřel mladýa jeho život byl plný smyslu. Den, kdy odešel, byl dnem, kdy se narodil vnaší zemi, prostřednictvím tohoto soudu,“ pokračoval. „Dům Kobeho ještě nezanikl. Stále se vyvíjí. Přijďte za měsíc a budou tu nové přírůstky.“

Ikonickýobraz GiGi Bryantové láskyplně vzhlížející ke svému otci už dominuje schodišti s madly Černé mamby. Před třemi dny tam ještě nebyla.