Než se budeme zabývat samotnými pojmy, musíme si uvědomit, že magisterium, učitelský úřad naší církve, má povinnost „chránit Boží lid před odchylkami a úchylkami a zaručit mu objektivní možnost vyznávat pravou víru bez omylu“ (Katechismus, #890). Proto magisterium pod vedením Ducha svatého, kterého náš Pán nazval Duchem pravdy, uchovává, chápe, učí a hlásá pravdu, která vede ke spáse.

S tímto vědomím magisterium zkoumá ta díla, zejména knihy o víře a mravech, a vyslovuje, zda jsou prosta doktrinálních omylů. Posvátná kongregace pro nauku víry vydala 19. března 1975 v této věci následující normy: „Pastýři Církve mají povinnost a právo bdít nad tím, aby spisy nepoškozovaly víru a mravy věřících, a v důsledku toho dokonce požadovat, aby vydávání spisů týkajících se víry a mravů bylo předkládáno ke schválení Církvi, a také odsuzovat knihy a spisy, které útočí na víru nebo mravy“. Tento mandát byl zopakován v Kodexu kanonického práva z roku 1983, č. 823.

Proces přezkoumání by pak začal tím, že by autor předložil rukopis censorskému zástupci, který je jmenován biskupem nebo jinou církevní autoritou, aby takové přezkoumání provedl. Pokud censor deputatus neshledá v díle žádnou doktrinální chybu, udělí o tom svědčící nihil obstat. V překladu „nic nestojí v cestě“ nihil obstat znamená, že rukopis může být bez obav předán biskupovi k přezkoumání a rozhodnutí.

Podobně předkládal člen řeholní komunity své dílo svému hlavnímu představenému. Pokud je dílo shledáno bez doktrinálních chyb, udělí hlavní představený imprimi potest, v překladu „může být vytištěno“. S tímto souhlasem je pak rukopis předán biskupovi k posouzení a rozhodnutí.

Pokud biskup souhlasí s tím, že dílo je prosté doktrinálních chyb, udělí imprimatur. Z latinského imprimere, což znamená vtisknout nebo otisknout otisk, se imprimatur překládá jako „nechat vytisknout“. Technicky se jedná o oficiální prohlášení biskupa, že kniha je prosta doktrinálních omylů a byla schválena k vydání cenzorem.

Pamatujte, že imprimatur je oficiální povolení vztahující se na díla napsaná členem církve, nikoliv oficiální učitelskou církví, jako je církevní koncil, synoda, biskup atd. Autor může požádat o imprimatur svého vlastního biskupa nebo biskupa diecéze, kde bude dílo vydáno.

Ačkoli katolický autor jistě může vydat rukopis, aniž by žádal o biskupské imprimatur, některá díla toto oficiální schválení vyžadují, než je mohou věřící používat. Modlitební knihy pro veřejné nebo soukromé použití a katechismy nebo jiné katechetické materiály (nebo jejich překlady) vyžadují k vydání souhlas biskupa (Kodex kanonického práva, #826, 827.1). Knihy týkající se Písma svatého, teologie, kanonického práva, církevních dějin nebo náboženských či morálních disciplín nelze používat jako učebnice ve vzdělávání na jakémkoli stupni, pokud nebyly vydány se souhlasem příslušné církevní autority nebo pokud takový souhlas nezískaly dodatečně (#827.2). A konečně knihy nebo jiné spisy, které se zabývají vírou nebo mravy, nemohou být vystavovány, prodávány nebo distribuovány v kostelích nebo oratořích, pokud nejsou vydány se schválením příslušné církevní autority nebo pokud takové schválení neobdrží dodatečně (#827.4).

Všechna tato oficiální prohlášení uvádějí, že publikace je věrná církevnímu učení o víře a mravech a neobsahuje doktrinální omyly. Příliš mnoho duší je ohroženo kvůli chybné literatuře, která je propagována jako skutečně reprezentující katolickou víru. V době, kdy je publikací mnoho, musí být dobrý katolík na pozoru a před nákupem hledat imprimatur

.