Potřebujeme více vzorů, pevných vztahů &Raptures

V poslední době jsem četla několik nesouvisejících zpráv a recenzí knih, které zdůrazňovaly něco, co se v posledních několika letech zrychluje v oblasti psychologie, medicíny, alkoholismu, zneužívání drog a poruch příjmu potravy: Ženy středního věku trpí, a dokonce umírají, v rekordním počtu. Bez ohledu na to, o čem mluvíme – o míře štěstí, o přijetí na pohotovost kvůli předávkování drogami, o statistikách léčby poruch příjmu potravy a alkoholu, nebo dokonce o sebevraždách – ženy ve věku 35 až 60 let vedou, pokud jde o problémy s duševním zdravím a závislostmi. Proč?“

Mnoho odborníků z oblasti závislostí a zdraví zvážilo své názory, ale než se dostaneme příliš daleko, zde jsou některá znepokojivá fakta:

• Průzkum mezi 1800 ženami ve věku 50 let a více z celých Spojených států, publikovaný v časopise International Journal of Eating Disorders v roce 2012, zjistil, že 8 % z nich uvádí očišťování a 4 % přejídání. Také ženy středního věku proudí do center pro léčbu poruch příjmu potravy v rekordním počtu – mezi některými centry došlo k 42% nárůstu oproti předchozím letům.
• Centrum pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) v květnu oznámilo, že počet sebevražd žen vzrostl o více než 31 % z 6,2 na 100 000 v roce 1999 na 8,1 v roce 2010, přičemž míra sebevražd se zvyšuje podle věku. Největší nárůst byl zaznamenán u žen ve věku 60-64 let – v tomto období došlo k téměř 60% zvýšení z 4,4 na 100 000 osob na 7,0 sebevražd na 100 000 osob.
• Ženy středního věku umírají alarmujícím tempem na zneužívání opioidů a tablet na předpis a CDC uvádí, že se v této věkové skupině jedná o „epidemii“. Mezi lety 1999 a 2010 došlo k 415% nárůstu počtu úmrtí žen v souvislosti s užíváním opioidů a léků proti bolesti. Studie ukázala, že počet návštěv na pohotovosti v souvislosti se zneužíváním opioidů na předpis se mezi lety 2004 a 2010 u žen „více než zdvojnásobil“.

• 

  Nedávná studie CDC týkající se nárazového pití – vypití čtyř a více nápojů u žen nebo pěti a více u mužů během dvou hodin – odhalila překvapivou statistiku. Zatímco největší počet, 24 %, opilých žen je ve vysokoškolském věku, 10 % žen ve věku 45 až 64 let uvedlo, že pijí nárazově – a stejně tak 3 % žen starších 65 let. Mezi lety 1992 a 2007 se počet žen nastupujících do léčebných programů ve věku 45 až 54 let zvýšil z 9 % na 27 %.

• „The Paradox of Declining Female Happiness“ autorů Betsey Stevensonové a Justina Wolferse před několika lety přinesla zprávu, že poprvé v historii byli muži ve středním věku šťastnější než ženy, což bylo podloženo dalšími výzkumy, které ukázaly, že ženy sklouzávají od vrcholu štěstí ve svých dvaceti letech k nejnižšímu bodu ve čtyřiceti letech a poté postupně stoupají – známé také jako výzkum „křivky ve tvaru U“.

Proč jsme tak nešťastní? Nezdraví? Depresivní? A co je důležitější, co s tím můžeme dělat?“

Nemám pevné odpovědi, ale mám vlastní postřehy, zkušenosti a některé výzkumy, o které se chci podělit a které by mohly vrhnout světlo na to, proč se možná snažíme otupit, změnit a utopit naše domnělé neštěstí a co můžeme všichni udělat jinak – zejména co můžeme my ženy udělat pro ostatní ženy – pokud chceme tento děsivý trend změnit a vydat se jiným směrem.

Moje doporučení spadají do několika širokých kategorií: Stručně řečeno, myslím, že potřebujeme více vzorů, pevných vztahů a pravidelných aktivit. Nechci, aby to o tak závažných věcech znělo banálně nebo upovídaně, ale zároveň jsou následující myšlenky určeny jen k zahájení dialogu, který by mohl zasáhnout do mnoha různých oblastí zájmu.

Rolové modely: Současné ženy středního věku dospěly v době, kdy mnohé z nás neměly za vzor matky pracující na plný úvazek, ale naše možnosti, co můžeme dělat, se rozšířily tak dramaticky, že se rovnalo svatokrádeži je nevyužít. Výsledkem bylo, že jsem doma dostávala smíšené informace o tom, proč moje vlastní matka obětovala svou novinářskou kariéru, aby mohla mít a vychovávat děti, měla jsem příbuzné, kteří otevřeně kritizovali mé rozhodnutí vůbec pracovat, a pak skupinu vrstevníků, kteří byli vysoce vzdělaní, odhodlaní toto vzdělání dobře profesně využít, ale zároveň neměli jasno v tom, jak to všechno skloubit. Občas to vypadalo, že si musím vybrat buď práci na plný úvazek s mizivým časem pro mámu, nebo pravý opak, a ani jedno se mi nelíbilo.

Nejenže bychom se měly stáhnout a přestat posuzovat sebe i rozhodnutí druhých, jak „mít všechno“, protože všechny děláme to nejlepší, co můžeme, s možnostmi, které máme, a výchovou, kterou jsme dostaly, ale potřebujeme najít vzory, které nás mohou vést k životu, který chceme. Jak upozornil nedávný článek v New York Times, ne všechny ženy chtějí úspěch ve firmě, který popsala Sheryl Sandburgová v knize „Lean In“; chtějí úspěch, který je kombinací osobních a profesních složek, na nichž jim záleží, a ne jen švestkové úkoly a cestování, které povedou k pozici v C-suite.

Moje vlastní řešení osobního/profesního dilematu nakonec vzešlo z nalezení různých vzorů, od mé kmotry – která vychovávala děti a zároveň žonglovala s náročnou a vysoce postavenou novinářskou kariérou – až po mého vlastního kouče, který mě vedl k uspokojivému životu kouče, učitele, řečníka a spisovatele, aniž bych obětovala své mateřské role, což odráželo mnohé z toho, co dělala i ona jako rozvedená matka dvou dětí.

Kathy Korman Frey, zakladatelka „The Hot Mommas Project“, oceňovaného výzkumného podniku zaměřeného na vedení žen, který sídlí na George Washington University School of Business, Center for Entrepreneurial Excellence, shromáždila největší archiv případových

příběhy úspěšných žen na George Washington University Business School. Freyův výzkum zjistil, že sebevědomí žen exploduje, když se seznámí s příběhy o tom, jak jiné ženy překonaly problémy a dařilo se jim – jak v osobním, tak v profesním životě. Nový výzkum dokonce zjistil, že pouhý pohled na obrázek ženského politického vzoru, který visel na zdi, měl ten dopad, že ženy přednášely výrazně delší vůdčí projevy než ženy, které žádný takový vzor při svém projevu neměly!

(Úplné odhalení: právě jsem vyhrála „Cenu za mentoring“ v soutěži Hot Mommas 2011-2013 a moje vlastní kazuistika hovoří o tom, jak jsem překonala poruchu příjmu potravy a další těžkosti díky tomu, že jsem se spoléhala na vzory, které mi dávaly naději, a že stejnou naději jsem chtěla předat dál svou nejnovější knihou o tom, jak jsem dosáhla několika nepřerušených desetiletí zotavení: „Pozitivně Caroline.“)

Robustní vztahy: Již více než čtyři roky se každý měsíc scházím se speciálně vybranou skupinou žen v rámci mastermind skupiny, které říkáme „Víc než knižní klub“, protože se chceme scházet, abychom se navzájem podporovaly v cestě za vlastními cíli, ale nechceme k tomu mít záminku v podobě knihy. (Je zajímavé, že ve výše zmíněném článku „New York Times“ se brainstorming o tom, jak zvládat konkurenční požadavky svého života, odehrává na měsíčním „knižním klubu“, kde se knize věnuje zběžný pohled, zatímco osobní povzbuzování zabírá většinu večera). Nedokážu spočítat, kolik průlomů jsem si díky těmto setkáním uvědomila, a mé kolegyně mi mnohokrát řekly totéž.

Výzkum v mém oboru aplikované pozitivní psychologie zjistil, že ženy, které nemají alespoň tři obohacující a vzájemné vztahy s jinými ženami, si vlastně ubližují. V zásadním výzkumu „Tend and Befriend“ z Kalifornské univerzity bylo zjištěno, že ženy vylučují oxytocin – hormon vazby – když se o sebe navzájem starají a scházejí se za účelem vzájemné podpory. Novější výzkumy zjistily, že ženám více prospívá, když jdou do hloubky s několika vybranými přáteli, místo aby šly do šířky s obrovským davem.

Zatímco některé ženy jsou skvělé v hledání a pěstování správných přátelství, která nám mohou pomoci zmírnit a přenést nás přes těžké časy, většina z nás je obklopena „frenemies“, kteří nemají na srdci naše nejlepší zájmy a jejichž slova a přítomnost mohou poškodit naše zdraví a štěstí. V jednom průzkumu 84 % žen přiznalo, že mají frenemies a že je snášejí, protože nechtějí být považovány za „nemilé“.

Nejenže frenemies škodí našemu zdraví a štěstí, ale my ženy to ani neděláme

snadněji se navzájem prosadí v kanceláři. „Wall Street Journal“ na jaře uveřejnil provokativní článek o „včelí královně“ v kanceláři a o tom, jak se mnoho žen cítí ohroženo – což může být částečně způsobeno biologickými silami – ženami, které nastupují za nimi a jsou mladší a možná i talentovanější. Jedna zajímavá statistika: Průzkum, který v roce 2011 provedla Americká asociace manažerů mezi 1 000 pracujícími ženami, ukázal, že 95 % z nich se domnívá, že je někdy v jejich kariéře podkopávala jiná žena. A nejen to, ženy s ženskými šéfkami uvádějí více symptomů fyzického a psychického stresu než ty, které mají šéfy muže.

V posledním bodě buďme upřímní: zlé holky z našich životů nikdy úplně nezmizí, bez ohledu na náš věk. Kdysi jsem si myslela, že na střední škole, a dokonce i na gymnáziu, je tomuto typu šikany konec. K mému překvapení jsem ji zažila i jako dospělá v rámci rodičovského sdružení, na vzdělávacích místech, a dokonce i ve sportovních týmech. Podkopávají nás i lidé, kteří sami o sobě nejsou „zlé holky“, takže je třeba být neustále opatrný a zároveň přemýšlet o budování správné sítě – a ne nutně „hezky“ říkat, kdo by neměl projít.

Raptures Myslím, že ženy bojují také proto, že nemají dost vlastních „raptures“. Když jsme zapálené pro své vlastní cíle, je pravděpodobnější, že se dostaneme do stavu „flow“, a navíc získáme sebeúctu, když se vydáme mimo svou komfortní zónu, abychom dosáhly mistrovství nad něčím, co je pro nás důležité.

Nedokážu spočítat, kolik kamarádek a klientek mi řeklo, že „ztratily“ samy sebe, když budovaly kariéru, podporovaly manžela a děti v jejich vlastních cílech, staraly se o společenské záležitosti a stárnoucí rodiče, a pak neměly energii věnovat se samy sobě. Nejednou jsem se klientky zeptala: „Co děláte pro zábavu?“, jen abych se setkala se zmateným mlčením.

Výzkum ukázal, že když jsou ženy v časové tísni, upouštějí od fyzické aktivity a přátelství na konec seznamu priorit – dvou osvědčených „posilovačů štěstí“, které mohou pomoci zahnat prázdnotu a nedostatek cíle. Mají také tak málo času během dne – podle průzkumů využití času méně než hodinu denně – že se mohou cítit ohromené a beznadějné.

Ačkoli nejsem lékař ani výzkumník a zde uvedené problémy mají mnoho hluboce zakořeněných kořenů, které nelze snadno řešit, přesto doufám, že moje kohorta žen středního věku

ženy mohou najít nové způsoby, jak oslavovat život, obklopit se nadějnými a aktivními přáteli a mít odvahu vyhledat pomoc průvodců a vzorů, když je to nutné. Kdysi se mělo za to, že ženy středního věku trpí „problémem, který nemá jméno“, což je fráze, kterou vymyslela Betty Friedanová v knize „The Feminine Mystique“, ale o padesát let později už máme pro své problémy jména – bulimie, deprese, alkoholismus atd. ale problémy potřebují řešení 21. století, pokud se stále točíme v kruhu, a ta nemohou přijít dost rychle.

*************************************************************************************

„Positively Caroline: Jak jsem nadobro porazila bulimii a našla skutečné štěstí“ (Cogent 2013) je první kniha věnovaná tomu, jak dosáhnout a udržet si dlouhodobé zotavení z bulimie, a to po celou dobu manželství, těhotenství, výchovy dětí i zdravotních a emocionálních změn ve středním věku. Kliknutím sem si můžete prohlédnout fotografie ze zákulisí ilustrující příběh a také důvody, proč jsem cítila nutkání napsat toto pokračování knihy „My Name is Caroline“ (Doubleday 1988), první velké autobiografie o zotavení z bulimie.