Civilizace Muisca (nebo Chibcha) vzkvétala ve starověké Kolumbii v letech 600 až 1600 našeho letopočtu. Její území zahrnovalo dnešní Bogotu a její okolí a získala si trvalou slávu jako původce legendy o El Doradu. Muiskové po sobě zanechali také významné umělecké dědictví v podobě vynikajících zlatnických prací, z nichž mnohé nemají konkurenci v žádné jiné americké kultuře.

Společnost & Náboženství

Muiskové žili v roztroušených osadách rozesetých po údolích vysoko položených andských plání na východě dnešní Kolumbie. Důležité každoroční obřady spojené s náboženstvím, zemědělstvím a vládnoucí elitou pomáhaly sjednotit tato různá společenství. Víme, že těchto obřadů se účastnilo velké množství lidí a zahrnovaly zpěv, pálení kadidla a hudbu z trubek, bubnů, chřestítek, zvonků a okarín (keramických fléten ve tvaru baňky). Komunity byly také propojeny obchodem a mezi muiskými městy dokonce docházelo k přesunům zručných řemeslníků, zejména zlatníků.

Muiskám, které založila legendární postava Bochica, jenž přišel z východu a učil morálce, zákonům a řemeslům, vládli náčelníci, jimž pomáhali duchovní vůdci. Muiskové ovládali a bránili své území pomocí zbraní, jako byly hole, vrhači oštěpů, šípy a kopí. Bojovníci měli také ochranné přilby, náprsní pancíře a štíty. Muiskové si od poražených nepřátel brali trofejní hlavy a někdy obětovali zajatce, aby usmířili své bohy. Válka však byla vysoce ritualizovaná a pravděpodobně malého rozsahu. Existuje například dostatek důkazů o tom, že se sousedními kolumbijskými kulturami, jako jsou Tolima a Quimbaya, se obchodovalo se zbožím, jako je zlato, mušle, peří, zvířecí kůže, tabák, sůl, listy koky a další potraviny. Drahocenné zboží by bylo vyhrazeno pro muiskou elitu, stejně jako lov a maso.

Idolizovali slunce a Muiskové měli také zvláštní úctu k posvátným předmětům a místům, jako jsou určité skály, jeskyně, řeky a jezera. Na těchto místech zanechávali votivní dary (tunjos), protože je považovali za portál do jiných světů. Nejdůležitějšími muiskými bohy byli bůh slunce Zue a bohyně měsíce Chie. Známe také Chibchacum, patrona kovotepců a obchodníků. Nejběžnějším typem darů bohům byly potraviny spolu s typickými tunjo hady a plochými mužskými, ženskými a zvířecími figurkami vyvedenými ve zlaté slitině, které se umisťovaly na posvátná místa. Na těchto nábožensky významných místech mohli být také pohřbeni elitní členové společnosti, kteří byli nejprve vysušeni a poté zabaleni do mnoha vrstev jemných textilií a nakonec uloženi do hrobky vsedě na svém úřadě, malém stolci nebo tiangovi, a obklopeni vzácnými předměty, které za života užívali.

El Dorado

Muisca jsou dnes nejvíce známí díky legendě o El Doradu neboli „Pozlaceném“. Obřad Muisca konaný u jezera Guatavita, ve skutečnosti pouze jeden z mnoha druhů, spočíval v zasypání vládce zlatým prachem, který byl poté na voru dopraven do středu jezera, kde skočil do vody při rituálním aktu očisty a obnovy. Muiské poddaní také během obřadu házeli do jezera drahocenné předměty, a to nejen zlato, ale i smaragdy.

Španělé po vyslechnutí tohoto příběhu nechali svou fantazii a touhu po zlatě přeskočit hranice reality a brzy vznikla legenda o velkolepém městě postaveném ze zlata. Je přirozené, že stejně jako nikdy neexistovalo, nebylo město nikdy nalezeno a ani jezero navzdory několika nákladným pokusům v průběhu staletí tvrdošíjně odmítá odhalit svá tajemství.

Muiské umění

Figurky v muiském umění jsou často transformační, například muž s prvky ptáka, který může představovat halucinační vize šamanů vyvolané konzumací listů koky nebo yopo (drcených semen). Oblíbenými náměty byla také zvířata, například netopýři, kočkovité šelmy, hadi, aligátoři a obojživelníci. Muiské se ve své umělecké tvorbě neomezovali pouze na zlato, ale vytvářeli také jemné textilie, které byly z vlny nebo bavlny, a ty mohly být také malované.

Typické muiské vzory zahrnují spirály a další geometrické, vzájemně propojené formy. Vyráběla se také keramika (včetně hliněných figurek) a vyřezávané polodrahokamy. Ženy z kmene Muisca byly nejen schopné tkalkyně látek, ale stejně zručné byly i v pletení košíků a v práci s peřím. Většina příkladů byla objevena v hrobkách, a unikla tak lakotě evropských nájezdníků na počátku 16. století n. l. a pozdějším vykradačům hrobek.

Pro Muisca, však bylo zlato oblíbeným materiálem, protože bylo ceněno pro své lesklé a transformační vlastnosti a pro své spojení se sluncem. Nepoužívalo se jako platidlo, ale spíše jako umělecké médium. Zlato se těžilo z odkrytých žil a rýžovalo v horských řekách. Zlato a jeho slitina tumbaga (směs zlata a mědi se stopami stříbra) se používaly k výrobě tunjos, jako jsou figurky a masky, nádoby na koku (poporos) se smáčedly na vápno a také nádherné šperky – typicky pektorály, náušnice a nánosníky. Muiské zlatníci používali při své práci širokou škálu technik, jako je lití do ztraceného vosku, depleční zlacení, které dává dvoubarevný povrch, repoussè, pájení, granulace a filigrán. Zlato se také vyrábělo do tenkých plátů kladením na kulaté kamenné kovadliny nebo do vytesaných kamenných forem pomocí oválného kamenného nebo kovového kladiva.

Možná jedním z nejlepších muiských předmětů a pevným důkazem obřadu El Dorado je vor ze zlaté slitiny, na němž stojí postavy, z nichž jedna je větší a s čelenkou na hlavě je nepochybně „Pozlacený“. Byl objeven v jeskyni nedaleko Bogoty a jednalo se o tunjo. Figurka má rozměry 10 x 20 cm, hlavní postava je vysoká 10 cm a nyní se spolu s mnoha nejkrásnějšími dochovanými muiskami nachází v Museo del Oro Banco de la República v Bogotě v Kolumbii.

.