Devětadvacátého srpna skončí jedna z velkých nomenklaturních kontroverzí v Crescent City, když baseballový tým Baby Cakes odehraje svůj poslední zápas a název a znak týmu se připojí k Rosenberg Girl a Uglies Monster v zapomnění loga. Bude však New Orleans truchlit nad odchodem Cakes, stejně jako truchlil nad ztrátou Hubigových koláčů? Nebo se město nesentimentálně rozloučí s miminem s pálkou v ruce a už se nikdy neohlédne zpět?

Já jsem například v listopadu 2016 zatleskal, když se Zephyrs překřtili na The Baby Cakes a najali kalifornskou designérskou společnost Brandiose, aby nakreslila emblém, který se stal nejlepším logem nižší baseballové ligy, jaké si fanoušci New Orleans mohli přát.

Jistě, vedení Baby Cakes mohlo tým nazvat King Cake Babies, což byl přímý, nekomplikovaný odkaz na malé plastové panenky zahrabané v kruzích z těsta v době karnevalu. Přidáním mírného zvratu se z názvu týmu okamžitě stala také drzá přívětivost.

Ale jen málo baseballových fanoušků si nový název týmu zamilovalo tak jako já, ať už z romantického nebo jiného hlediska.

Nejprve, mnoho neworleanských baseballových fanoušků lpělo na názvu Zephyrs, který s týmem putoval z jeho původního domova v Denveru v roce 1993. Výraz Zephyr odkazoval na oblíbený coloradský osobní vlak a jen náhodou souvisel s někdejší horskou dráhou Zephyr na pláži Pontchartrain, která byla uzavřena v roce 1983.

Ti vzácní jedinci, kteří uznali genialitu rebrandingu Baby Cakes, tvrdili, že název New Orleans Zephyrs byl vždy stejně nesourodý jako třeba The Utah Jazz … a navíc nudný. Baseballoví fanoušci, kteří jsou geneticky předurčeni ke zkracování, jim říkali Z.

Zzzzzzzz, to je správně.

Nicméně při zahajovacím večeru první sezony Baby Cakes v roce 2017 byli ti z nás, kteří rozpoznali genialitu rebrandingu Baby Cakes, pronásledováni fanoušky ze zadních řad, kteří na protest proti změně názvu spustili skandování Zephyrs.

Logo týmu Baby Cakes, v němž bylo vyobrazeno neposedné nemluvně (které někteří považovali za kresleného dvojníka tehdejšího starosty Mitche Landrieua) obklopené fialovým, zeleným a zlatým královským dortem a svírající baseballovou pálku, bylo zřejmě přijato mnohem ochotněji než název týmu.

Termín Baby Cakes byl obloukem, který zachytil vnější roh. V porovnání s tím byly ostatní názvy, které franšíza zvažovala, jako Tailgators, Crawfish a Po’Boys, rychlými míči doprostřed.

„Když jsme přišli s názvem Baby Cakes, je to vlastně převzetí celého konceptu královského dortu, jeho převrácení na ruby a zaměření na samotné dítě a dort,“ řekl generální manažer Baby Cakes Augusto „Cookie“ Rojas v rozhovoru pro web Chris Creamer’s Sportslogos.net v květnu 2017. „Baseball v nižší lize spojuje rodiny a lidi, aby se společně bavili, stejně jako to dělá královský dort.“

Naneštěstí ne všichni v New Orleans byli připraveni spojit královský dort s baseballovými tečkami. „Nikdo nepřijímá změny s nadšením,“ řekl Rojas v rozhovoru z roku 2017. „Když se to objevilo, reakce byla šílená; byl tu hněv, vášeň a v lidech to něco vzbudilo.“

V nedávném telefonickém rozhovoru Rojas řekl, že je stále překvapen, že místní fanoušci nepřijali atmosféru Baby Cakes, kterou popsal jako svéráznou, jedinečnou a zábavnou. A ve skutečnosti to podle něj mnoho fanoušků udělalo. Tým po změně názvu zaznamenal nárůst „zapojení fanoušků a prodeje zboží“, řekl Rojas.

Kdyby mohl udělat něco jinak, řekl Rojas, vydal by celostránkový inzerát v novinách, který by veřejnosti vysvětlil koncept Baby Cakes ihned po jeho oznámení. Kdykoli měl možnost popsat fanouškům nuance názvu a loga týmu osobně, říkal, že by to pochopili.

Na rozdíl od Rojase se hlasatel Baby Cakes Ron Swoboda, skutečná baseballová hvězda, milovník umění a zanícený kulturní pozorovatel Crescent City, domnívá, že experiment se značkou Baby Cakes měl pochybné účinky.

„Myslím, že od začátku bylo zřejmé, že New Orleans jako celek je ze změny názvu rozrušený,“ řekl.

Swoboda uznává, že druholigové kluby v jiných městech jsou známé svými bláznivými názvy, například Hartford Yard Goats, Jacksonville Jumbo Shrimp nebo Biloxi Shuckers.

„Jsou navrženy tak, aby upoutaly pozornost,“ řekl o názvech týmů, ale označení Baby Cakes pošlapalo místní tradici.

„Zcela reálně se to opičilo po kultuře,“ řekl. „Vymyslelo to něco, co neexistovalo.“

„Kdybyste byli mimo New Orleans a slyšeli o New Orleans Baby Cakes, mohli byste si myslet, že je to ta nejroztomilejší věc, kterou jste kdy slyšeli,“ řekl. Tady však název působil nepřirozeně.

„Mardi Gras je zcela vyvinutý koncept,“ řekl.

Swoboda řekl, že volba názvu vyvolala „odmítnutí a pobouření“, které se snažil co nejvíce zmírnit. Kdykoli na toto téma přišla řeč, vyzval lidi, aby to nebrali příliš vážně.

„Říkal jsem: ‚Hele, změnili název týmu, nepřejeli ti psa,'“ řekl Swaboda se smíchem. „Jeden člověk říkal, že se mu ten název Baby Cake líbí, a já na to: „Aha, tak to jste vy.“

Swobodův popis značky Baby Cakes jako omylu je naprosto přesvědčivý. Přesto zůstávám nepřesvědčen.

Stále se mi líbí jemná podvratnost, kterou název Baby Cakes představoval. Byl to nový název týmu, který odpovídal novému masopustu, kde potrhlé začínající průvody a rozpustilé pochodové skupiny, z nichž mnohé založili přesídlenci, dávají vale starým tradicím. Líbilo se mi, že nás to trochu vyvedlo z rovnováhy a trochu znejistilo. Co se týče názvů týmů, Baby Cakes byl téměř stejně zásadně neuctivý jako Saints. A obzvlášť se mi líbilo bojovné miminko, které jako by ztělesňovalo neworleanský postoj „nikdy neříkej nic“.

Do posledního zápasu zbývají ještě dny, ale já jsem nostalgický už předem. Budu hrdě nosit své tričko Baby Cakes do budoucna, dokud nevybledne a nerozpadne se na okrajích, protože se modlím, aby jakýkoli druholigový klub, který je na Airline Drive nahradí, měl tu drzost převzít jejich sporný název a logo.