PORTRUSH, Severní Irsko – Vzhledem k tomu, že jeho manželka má za dva týdny porodit jednovaječná dvojčata, úřadující americký hráč se rozhodl, že bude hrát v Portushi. Open Gary Woodland zvažoval, že na 148. ročník British Open do Royal Portrush nepřijede.

Gabby Woodlandová by si to nenechala líbit.

„Sedli jsme si a promluvili si o tom,“ řekl Woodland v úterý. Pár má také dvouletého syna Jaxsona. „A ona byla ta, která mě tlačila, abych šel.“

A tak zatímco jeho žena je na lůžku a „drží se“, Woodland se připravuje na Royal Portrush, masivní links u Severního Atlantiku. To, co viděl po nedělním příjezdu a po odehrání dvou tréninkových kol, se mu líbí.

„Hřiště je fenomenální. Myslím, že mě skvěle připravuje,“ řekl Woodland. „Hra se cítí opravdu dobře. Těším se na tento týden.“

BRITISH OPEN: & 2 tee times | TV info | Photos

Fanoušci sportu: Zde jsou nejlepší dostupné kreditní karty

Woodland přichází po dvoutýdenní pauze, kterou označil za smršť aktivit po svém vítězství na US Open v Pebble Beach, kde o tři rány porazil čtyřnásobného vítěze majorů a světovou jedničku Brookse Koepku. Ve dnech bezprostředně po národním šampionátu se Woodland věnoval médiím v New Yorku.

Druhého července uspořádalo jeho rodné město Topeka v Kansasu na počest svého oblíbeného syna blokovou párty, na kterou přišlo 3 500 lidí. Také neprošel cutem na turnaji Rocket Mortgage Classic v Motor City.

„Nebyl jsem připraven hrát pravděpodobně v Detroitu týden poté,“ řekl Woodland. „Ale od US Open jsem měl tři ze čtyř týdnů volno. A bylo příjemné mít dva týdny volna, když jsem přicházel sem. Doma jsem na sobě hodně zapracoval.“

Velkou část této práce doma věnoval úderům do míče a strávil další čas tím, že míč trefoval o něco níže, což se lépe hraje na linksu, kde se vítr a živly mohou podepsat na letu míče.

Od příjezdu do Royal Portrush věnoval další práci tomu, aby se přizpůsobil greenům, které poběží mnohem pomaleji, než je Woodland zvyklý ve Spojených státech.

„Pro mě je to o tom, abych snížil rychlost greenů,“ řekl. „V Pebble, když jsem trénoval na začátku týdne, šlo spíše o to, abych si osahal linie na greenech. Tady je pro mě důležitější rychlost. V minulosti jsem tu měl problémy s puttováním.“

Při sedmi předchozích startech na nejstarším golfovém šampionátu sice neprošel cutem, ale jeho nejlepším umístěním je 12. místo v roce 2016 v Royal Troonu. Jeho remíza na 30. místě v roce 2011 na Royal St. George’s byla jeho nejlepším umístěním mezi ostatními šesti.

Tentokrát je ale major šampionem. A je na 12. místě světového žebříčku, což je jeho nejvyšší umístění v kariéře. A ve svých 35 letech je se svou hrou mnohem moudřejší.

Woodland se také může zařadit do pěkně opojné společnosti. Mohl by se stát prvním hráčem, který v jednom roce vyhraje double na Open od Tigera Woodse v roce 2000. Jediní další, kteří vyhráli US Open a British Open ve stejném roce, byli Tom Watson (1982), Lee Trevino (1971), Ben Hogan (1953), Gene Sarazen (1932) a Bobby Jones (1930 a 1926).

Woodland se do této společnosti zatím řadit nebude. Ale cítí se ve své hře jistější než kdykoli předtím. A když se podívá na trofej z U.S. Open, kterou má na nočním stolku, připomene si, že může porazit nejlepší na světě.

„Poslední měsíc mi byla velmi blízká,“ řekl Woodland o trofeji. „Mám ji na nočním stolku, takže na ni vidím. Člověk se chce probudit a ujistit se, že to není sen. Chcete se ujistit, že je skutečná. Takže jsem přemýšlel, že ji tento týden přenechám rodičům, ale nakonec jsem si ji nechal.“

„Mám ji doma. Je hned vedle Gabby. Pořád se na něj dívá. Nevím, jestli je z toho nadšená.“

O poslední části si dělal legraci. A nic si nepřeje víc než postavit Claret Jug hned vedle trofeje z US Open, aby se na ni Gabby a dvojčata mohly dívat.