Obezitu psů je třeba považovat za závažný problém, který již nelze ignorovat. Dilema spočívá v tom, že pes s nadváhou se hůře cvičí, protože obezita vyvolává dýchací a pohybové problémy, které mají rovněž negativní dopad na kvalitu života psa a již tak krátkou délku života. Obezita může také zvyšovat riziko dalších chronických onemocnění, jako je cukrovka psů a srdeční choroby, což z obezity psů činí důležitý zdravotní problém ve veterinární medicíně.

Diety a programy pro kontrolu hmotnosti psů se setkávají s různou úspěšností a uvádí se, že jen málo psů je schopno udržet si optimální tělesnou hmotnost, pokud se u nich objeví metabolická porucha spojená s nadváhou. Prevence jako taková je vždy lepší než léčba a znalost prediktivních markerů spojených s obezitou psů by jistě pomohla tento problém zvládnout.

Ačkoli studie u lidské obezity zjistily, že vysoká porodní hmotnost a nárůst hmotnosti během růstu jsou klasifikovány jako časné rizikové faktory pro obezitu v dospělosti, nebylo známo, zda totéž platí i pro psy.

V nedávné publikaci BMC Veterinary Research provedla skupina výzkumníků z LUNAM University a Nantes-Atlantic College of Veterinary Medicine ve Francii longitudinální studii u rostoucích psů s cílem zjistit prediktivní faktory, které by mohly vysvětlit vznik nadváhy a obezity v dospělosti.

Psi plemene bígl z deseti různých vrhů byli chováni v kontrolovaném prostředí a sledováni po dobu dvou let od narození. Držení psů v identických podmínkách umožnilo výzkumníkům měřit růst, složení těla a hormonální změny v průběhu dospívání s omezením vnějších proměnných. Přestože byl vzorek malý, studie prokázala rozdíly ve vývoji obezity a vzniku nadváhy mezi psy odpovídajícími věkem, pohlavím a plemenem.

Zjistilo se, že někteří psi, přestože pocházejí ze stejného plemene a jsou chováni ve stejných podmínkách, jsou náchylnější k tloustnutí. Tělesná hmotnost matky a otce pozitivně korelovala s tělesnou hmotností jejich potomků, což poukazuje na možnou rodičovskou souvislost s obezitou psů, která vyžaduje další zkoumání.

Na rozdíl od lidí se nezdálo, že by novorozenecká tělesná hmotnost korelovala s nadváhou v pozdějším věku. Za nejranější prediktivní marker se považovalo období 2 týdnů po narození, kdy bylo zjištěno, že štěňata, která měla růstovou rychlost vyšší než 125 %, měla výrazně vyšší pravděpodobnost, že budou patřit do skupiny „s nadváhou“; toto zjištění je srovnatelné se studiemi na lidech, které ukázaly, že vysoký přírůstek hmotnosti v raných fázích života je spojen s rozvojem obezity v dospělosti. Nebylo však jasné, zda na stav nadváhy mělo vliv mléko matky a/nebo velikost vrhu.

Tyto předběžné výsledky jsou povzbudivé a tyto poznatky o prediktivních faktorech obezity by měli chovatelé a veterinární lékaři využívat při tvorbě dietních doporučení v raném věku. U psů s vysokou rychlostí růstu během prvních dvou týdnů a vysokým skóre tělesného složení v 7 měsících by měla být brzy zahájena omezená dieta, aby si psi udrželi zdravou hmotnost a lepší kvalitu života.

Vždy doporučujeme poradit se s veterinárním lékařem, pokud máte obavy o hmotnost svého psa, než mu nasadíte kaloricky řízenou dietu. Doufáme však, že větší informovanost o příčinách a rizicích psí obezity pomůže „zeštíhlit“ (omlouváme se!) tuto současnou epidemii.