Nicolas Massu nepochybuje o tom, že Dominic Thiem, kterého trénuje už téměř rok, je připraven na výzvu postavit se na Australian Open Rafaelu Nadalovi.

Střetnutí se odehraje ve středu večer v Rod Laver Areně a oba muži se pokusí zajistit si účast v semifinále prvního letošního grandslamu.

Při přípravě na turnaj se Massu sešel s ATPTour.com, aby probral své působení v lóži světové pětky.

Jaká byla předsezóna?
Měl dobrou předsezónu. Jednadvacet dní v Miami a téměř dva týdny na Gold Coast. V Miami jsme tvrdě pracovali na kondici. Je to velmi dobré město pro předsezónní přípravu kvůli počasí v tomto ročním období a také tam bylo hodně hráčů. Na Gold Coast jsme pak kladli větší důraz na tenis.

Dvě hráčky, které jsme si vybrali pro předsezonní přípravu, byly velmi dobré. Do Austrálie jsme přiletěli 20. prosince, byli jsme tu pět nebo šest týdnů. Dominic to tak chtěl dělat i v této sezoně a zatím to bylo dobré.

Jako hráč se vždycky snažíte mít motivaci. Je zřejmé, že má schopnost pracovat velmi tvrdě. Vždy se chce zlepšovat a je na to vždy připraven. My, kteří ho obklopujeme, jeho tým a rodina, se mu snažíme pomáhat. Důležité je, že Dominik je zapálený a naslouchá, což je klíčové.“

Zvenčí se zdá, že spolu velmi dobře vycházíte.
Pocházíme z různých kultur a máme různé národnosti, ale rozumíme si velmi dobře. Když jsou výsledky pozitivní, je všechno snazší, ale nejdůležitější je věřit v práci, kterou děláte.

Jsem tady, abych mu pomohl, a taky se na to moc těším. Jako hráč jsem měl rád tlak a teď mám rád adrenalin v roli trenéra, proto jsem začal tuto novou etapu . To jsou pocity, které můžete získat jen ze sportu. Zažil jsem obě stránky, jako hráč i jako trenér, a užívám si je stejně.“

Proč vám to spolu klape?“
Jsme oba podobného věku. Hrál jsem s mnoha hráči, kteří jsou na Tour dodnes. Mám aktuální pohled na tenis a snažím se mu předávat své zkušenosti. Hráče, kterého trénujete, musíte znát. Já jsem měl jeden styl tenisu a Dominic jiný, ale nakonec jsme oba motivováni k tomu, abychom dál dělali velké věci, on jako hráč a já jako trenér.

Sdílíme spolu hodně času, a to nejen na kurtu. Potkali jsme se na turnaji v Buenos Aires a od té doby jsme spolu prakticky pořád. Naštěstí máme velmi dobrý vztah, co se týče respektu, a také tenis vnímáme podobně.“

Carlos Moyà nedávno řekl, že „když přijde řeč na profesionálního hráče, je velmi důležité najít ten správný okamžik.“
Jako hráč, který byl na Tour tolik let, jsem se hodně naučil, jak tyto prostory zvládat. S Thiemem se to snažím zvládat takhle: někdy jsem víc nad ním, někdy mám větší odstup. To samé v zápasech, být komunikativnější a euforičtější nebo tišší. To člověk získá za ty roky na Tour. Záleží také na osobnosti hráče.

V každém případě je to důležitá osoba a je to něco zásadního, co musíte pochopit. Když jste hráč, všechno se točí kolem vás. Teď, když tuto fázi ukončíte , a stanete se například trenérem, musíte tuto roli přijmout. Naučil jsem se, že hlavní osobou je hráč.

Takže souhlasíte s důležitostí komunikace.
Jsem s ním skoro rok a teď se známe mnohem lépe. To období vzájemného poznávání potřebujete, abyste si trochu porozuměli. Výsledky tomu samozřejmě napomáhají. Vítězství v Indian Wells, když jsme spolu byli tři týdny, je způsob, jak si potvrdit, že děláme správné věci, ale ne vždy máte pozitivní výsledky.

Musíte mít jasnou mysl, abyste věděli, že existují triumfy, ale i porážky. Kariéra tenisty je velmi dlouhá. Teď Thiema znám lépe, mám lepší představu o tom, kdy s ním mohu mluvit. Nejdůležitější je, aby byl člověk otevřený dialogu, velmi uctivý a měl velkou pokoru. Mám radost z toho, jak skvělý je to hráč, ale především z toho, jaký je jako člověk.“

Je na čase přestat ho škatulkovat jako antukáře?“
Když jsem začínal hrát, dělal jsem to také na antuce, protože v Chile nemáme tvrdé ani kryté kurty. Na antuce jsem vyrostl a po celou kariéru jsem byl na tomto povrchu velmi konzistentní, ale největší výsledky jsem měl na rychlých kurtech.

Předtím, než jsem se stal jeho trenérem, jsem Thiema také viděl a líbilo se mi, jak hraje. Byl jsem přesvědčen, že může hrát stejně dobře na jakémkoli povrchu, protože čas vám dává více zkušeností a lépe tenisu rozumíte. Malé detaily dělají velký rozdíl. A jedna věc je naprosto jasná, dobrý výsledek vám pomůže uvěřit, že je to možné.

Ale jeho velké výsledky byly na antuce.
Jeho velké výsledky byly na antuce, to ano, ale když se podíváme zpátky, vidíme, že prohrál s Nadalem ve čtvrtfinále US Open ve skvělém zápase, vyhrál titul na trávě, vyhrál velké zápasy na tvrdých kurtech…. Myslím, že vítězství v Indian Wells pro něj bylo velmi důležité, protože to byl jeho první turnaj ATP Masters 1000, a to mu pomohlo získat sebevědomí pro zisk dalších titulů na rychlých kurtech. Málem vyhrál Nitto ATP Finals, teď je ve čtvrtfinále Australian Open.

A hraje velmi dobře.
Cením si ho; je velkolepě talentovaný, má skvělé údery, jedinečnou sílu a mimořádně intenzivně pracuje. Je to tenista s velkou touhou a v dobrém věku. Právě mu bylo 26 let. Je stále velmi mladý, ale zároveň je na Tour už několik let a má tyto zkušenosti. Má před sebou velmi důležitou budoucnost a samozřejmě má šanci dělat věci dál, ale nejdůležitější je ta touha.

Je tedy připraven vyhrát grandslam?“
Myslím si, že se to může stát kdykoliv, teď nebo během několika let. Jsou tu i jiní hráči, kteří jsou v podobné situaci, ale vím, že Dominic pracuje na tom, aby tu šanci využil, pokud přijde čas, stejně jako se to stalo mně na olympijských hrách. Vždycky jsem chtěl vyhrát něco důležitého; grandslam, Davisův pohár, zlatou medaili, být světovou jedničkou…

Něco se mi povedlo, něco ne, ale vždycky jsem si říkal, že pokud se ta příležitost naskytne, musím být připraven ji maximálně využít a nečekat, až se to stane náhodou. A Dominic je v tomto procesu; pracuje s očekáváním, že ten okamžik přijde, aby ho mohl chytit oběma rukama.

Ve čtvrtfinále ho čeká Rafael Nadal. Před dvěma lety se ve stejném kole US Open o vítězi rozhodovalo v tie-breaku pátého setu.
Všechno analyzuji. Vidím spoustu videí a z tréninků vyvozuji závěry. Na Tour se všichni znají, kromě toho, když přijde nový hráč a vy musíte ze své hry dostat všechno, abyste měli tu výhodu. Zápas na US Open je důležitý, ale je to už skoro dva roky a všechno se změnilo.

V minulé sezoně se potkali dvakrát a o kořist se podělili v Barceloně a na Roland Garros. Bude to významná výzva. Když jste ve čtvrtfinále grandslamu, znamená to, že jste v důležitých kolech a že se může stát cokoli. Bude to skvělý zápas pro fanoušky a také pro ně. Vycházejí spolu dobře, mají k sobě velký respekt a obvykle spolu odehrají neuvěřitelné zápasy.

Jsou to dva nejintenzivnější hráči na ATP Tour?
To říkají všichni. Ti dva patří mezi tři nebo čtyři nejintenzivnější hráče, to je jisté. Někdo jiný může mít podobnou intenzitu, ale zároveň jinou, protože jeho hra je trochu volnější.

Pokud se bavíme o intenzitě, s jakou se míček vrací… Onehdy trénovali v Rod Laver Areně a oba produkovali úchvatnou rychlost míče, způsob, jakým míč putoval z jedné strany na druhou. Proto když se potkají, mají tendenci produkovat skvělé zápasy, protože jsou velmi solidní.“

Co se vám na Nadalovi líbí nejvíc?“
Vždycky jsem to říkal, Rafa je vzorem pro všechny děti. Každý, kdo vidí, jak se věnuje sportu, jakou do toho vkládá vášeň, jaká je jeho mentalita… Nové generace chápou, že tenis není jen talent, ale také tvrdá práce. Líbí se mi, jak skvělý je na kurtu, ale především mimo něj.

Je to sportovec s velkolepým odkazem. A má jednu z nejlepších hlav v historii světového sportu, bojuje od prvního do posledního bodu a dává do toho všechno. Víme, že do toho budeme muset dát všechno, v tom má Dominic jasno. Je to také bojovník, vždycky chce víc, pořád se tlačit dopředu… proto to bude skvělý zápas.