Asteroid je malý kamenný objekt obíhající kolem Slunce. Meteor je to, co se stane s malou částí asteroidu nebo komety, nazývanou meteoroid, když shoří při vstupu do zemské atmosféry. Přečtěte si, jaké jsou rozdíly mezi asteroidy, kometami, meteoroidy, meteory, meteory a dalšími!

Asteroidy

Asteroid je malé kamenné těleso obíhající kolem Slunce.

Přiblížený snímek Erosu, asteroidu s dráhou, která ho přivádí do blízkosti Země. Snímek pořídila sonda NASA Near Earth Asteroid Rendezvous – Shoemaker v roce 2000. Zdroj: NASA/JHUAPL

Asteroidy jsou menší než planety, ale větší než meteoroidy, které mají velikost kusu skály. Většina asteroidů v naší sluneční soustavě se nachází v pásu asteroidů, v oblasti mezi Marsem a Jupiterem. Mohou však prolétat i jinými místy sluneční soustavy. Některé asteroidy například obíhají kolem Slunce po dráze, která je vede blízko Země.

Většina asteroidů v naší sluneční soustavě se nachází v pásu asteroidů mezi Marsem a Jupiterem.

Meteoroidy

Někdy může jeden asteroid rozdrtit druhý. To může způsobit odlomení malých částí asteroidu. Tyto úlomky se nazývají meteoroidy. Meteoroidy mohou pocházet také z komet.

Meteory

Přiblíží-li se meteoroid dostatečně blízko k Zemi a vstoupí do zemské atmosféry, vypaří se a stane se z něj meteor: krásný světelný pruh na obloze.

Pro svůj vzhled někteří lidé tyto světelné pruhy nazývají „padající hvězdy“. Meteory ale nejsou hvězdy!

V některých ročních obdobích můžete mít to štěstí, že na obloze uvidíte více meteorů než obvykle. Tomu se říká meteorický roj. Tato fotografie byla pořízena během meteorického roje Perseid, který se koná každoročně v srpnu. Zdroj: NASA/JPL

Meteory zanechávají na obloze světelné pruhy a někdy jsou mylně považovány za komety, ale jsou velmi odlišné.

Komety

Komety obíhají kolem Slunce podobně jako asteroidy. Komety se však skládají z ledu a prachu – ne z hornin.

Když se kometa po své dráze přiblíží ke Slunci, začne se led a prach vypařovat. Tento odpařený led a prach se stává ohonem komety. Kometu můžete vidět, i když je daleko od Země. Když však vidíte meteor, znamená to, že se nachází v naší atmosféře.

Meteority

Někdy se však meteoroidy nevypaří úplně. Ve skutečnosti přežijí svou cestu zemskou atmosférou a dorazí na zemský povrch jako kameny. Tyto horniny se nazývají meteority.

Vědec zkoumá meteorit, který v roce 2008 dopadl do súdánské Núbijské pouště. Zdroj: NASA

V Johnsonově vesmírném středisku NASA se nachází sbírka meteoritů, které byly nasbírány z různých míst na Zemi. Sbírka slouží jako knihovna meteoritů pro vědce. Studiem různých typů meteoritů se vědci mohou dozvědět více o asteroidech, planetách a dalších částech naší sluneční soustavy.

Protože asteroidy vznikly blízko počátku naší sluneční soustavy, téměř před 4,6 miliardami let, mohou meteority vědcům poskytnout informace o tom, jak vypadala sluneční soustava!