Trenér Sacramenta Kings Luke Walton čelí civilní žalobě a společnému vyšetřování ligy a týmu kvůli tvrzení o sexuálním napadení a sexuálním obtěžování, které vznesla bývalá reportérka Spectrum SportsNet Kelli Tennantová. Tennantová minulý týden 39letého trenéra zažalovala u losangeleského vrchního soudu. Tvrdí, že ji Walton v roce 2014 sexuálně napadl a později obtěžoval, když trénoval Lakers. Waltonův právní zástupce tvrzení Tennantové kategoricky popírá a odmítá ji jako „oportunistku, nikoli oběť“.

NBA a Kings mezitím zahájily společné vyšetřování. Vyšetřování se pokusí zjistit, zda důkazy podporují nebo vyvracejí Tennantova obvinění. V průběhu této analýzy liga pravděpodobně přezkoumá, do jaké míry Kings a dva předchozí Waltonovi zaměstnavatelé v NBA – Los Angeles Lakers a Golden State Warriors – věděli nebo měli vědět o všech relevantních záležitostech týkajících se Waltona a Tennanta.

Tennantová znepokojivě líčí, co se podle jejích slov stalo

Tennantová, 31 let, je bývalá volejbalistka USC, jejíž vysílací kariéra zahrnuje pozice v ESPN, Fox Sports a Spectrum SportsNet, regionální sportovní síti, která vysílá mimo jiné zápasy Lakers, Los Angeles Galaxy a Los Angeles Sparks. Tennantová říká, že Waltona a Waltonovu manželku Bre Ladd Waltonovou zná už léta. Tennantová a Ladd Waltonová jsou obě úspěšné volejbalistky.

Přibližně před pěti lety Tennantová požádala Waltonovou, aby napsala předmluvu k její knize The Transition: Průvodce každého sportovce životem po sportu. Tennantová si myslela, že Walton bude vhodným autorem, protože ho považovala za „mentora a přítele“. Waltonova minulost jí také připadala tematicky relevantní pro její knihu. Walton po deseti sezónách v NBA přešel na trenérskou dráhu. Walton souhlasil a napsal předmluvu. Kniha vyšla v červenci 2014.

Později v roce 2014, v době, kdy Walton působil jako asistent trenéra u Warriors, se Tennantová podle svých slov s Waltonem dohodla na setkání. K plánovanému setkání došlo v Los Angeles, když Warriors hráli proti Lakers. Jak Tennantová líčí, kontaktovala Waltona a řekla mu, že by mu ráda předala výtisk knihy The Transition jako projev vděčnosti. Tennant tvrdí, že Walton se setkáním souhlasil. Tvrdí, že ji nasměroval, aby se s ním setkala v hotelu Casa Del Mar v Santa Monice. Walton jí vysvětlil, že v tomto hotelu jsou ubytováni Warriors. Walton, jak si Tennantová vzpomíná, jí také řekl, že se s ní setká v dolní hale.

Když Tennantová přijela autem, tvrdí, že si všimla Waltona stojícího před vchodem do hotelu. Tennantová si vzpomíná, že přijela k Waltonovi a podala mu výtisk své knihy. Poté měla v úmyslu odjet a začala se s Waltonem loučit. Walton však nechtěl, aby odešla. Jak Tennantová líčí tuto interakci, Walton ji přímo požádal, aby zaparkovala auto a mohli se pak sejít v hotelu. Tennantová tedy zaparkovala své auto, přistoupila k Waltonovi a oba pak společně vstoupili do hotelu.

Tennantová uvedla, že byla ohromena, když se Walton nezastavil, aby si s ní promluvil v hale, ale místo toho pokračoval v chůzi směrem k výtahům. Podle Tennantové se Waltona zeptala, co dělá. Ten jí údajně odpověděl, že si v hale opravdu nemůže povídat, protože by tam mohli být hráči Warriors. Není jasné, proč by přítomnost hráčů v hale bránila tomu, aby spolu Walton a Tennantová na tomto místě hovořili.

Walton, jak převyprávěla Tennantová, ji ujistil, aby si nedělala starosti. Říká, že jí řekl: „To je v pořádku. Pojď nahoru. To jsem já.“ Tennantová vysvětluje, že vzhledem k tomu, že Walton byl ženatý a měl děti, a vzhledem k tomu, že byl jejím dlouholetým rádcem a přítelem, neměla strach, že by Walton udělal něco nevhodného, natož násilného.

Tennantová pak šla s Waltonem do jeho hotelového pokoje. Tenantová si vzpomíná, že poté, co vstoupili do pokoje, se s Waltonem dala do řeči o své knize, jeho kariéře a jejich rodinách. Pak si vzpomíná na dramatickou změnu v jejich interakci. „Náhle a z ničeho nic,“ tvrdí Tennantová ve své stížnosti, ji 185 cm vysoký a 235 kg vážící Walton přitiskl na postel tak, že jí svými boky a nohama bránil v pohybu. Walton ji pak podle Tennantové násilím líbal na obličej, krk a hrudník a osahával ji na prsou a v oblasti rozkroku. Tennantová tvrdí, že na Waltona opakovaně křičela, aby „toho nechal“, ale Walton její prosby střídavě ignoroval a smál se jim. Neúspěšně se také snažila vymanit z Waltonova sevření. Walton, jak Tennantová trvá, reagoval pouze tím, že útok zintenzivnil a třel se svou erekcí o její nohu.

Walton nakonec Tennantovou pustil a ta slezla z postele. Tennantová však tvrdí, že Walton poté z postele seskočil také. Znovu ji chytil a proti její vůli ji políbil, než ji pustil podruhé. Když Tennantová utíkala z hotelového pokoje, vzpomíná si, že jí Walton znepokojivě řekl: „Rád tě zase vidím.“

Tennantová o incidentu neinformovala orgány činné v trestním řízení, ale vzpomíná si, že o něm řekla osobám, které jí byly blízké. Poté se Tennantová s Waltonem ještě několikrát setkala v pracovních souvislostech. V dubnu 2016 tým Lakers najal Waltona jako hlavního trenéra. Když Walton Tennantovou – která moderovala živé studiové přenosy zápasů Lakers a podílela se také na předzápasovém a pozápasovém zpravodajství Lakers – vítal, podle jejích slov se jí „snažil vnutit“ „velkým objetím nebo polibkem“. Walton to podle Tennantové dělal proto, aby jí „dal jasně najevo“, že ji může „ovládat a kontrolovat“ a že „na ni může vztáhnout ruku, kdykoli se mu zachce“.

Tennantová si vzpomíná na jednu konkrétní interakci s Waltonem ve středu 24. května 2017. Během charitativní akce, na níž měli být vyznamenáni Walton i majitelka Lakers Jeanie Bussová, měl Tennant za úkol Waltona pozdravit a komunikovat s ním. Když Walton přišel, údajně se „velmi pomalu a provokativně díval nahoru a dolů, oplzle na ni pronášel vulgární hrdelní zvuky a poznamenal: ‚Mmmm… v těch šatech mě zabiješ!“. Tennantová také tvrdí, že si Walton „vynutil agresivní objetí, vynutil si polibky na její tvář a třel se o její tělo.“

Tennantová tato obvinění podrobně popsala jak na tiskové konferenci, která se konala minulý týden v Los Angeles, tak ve své soudní stížnosti, jejímž autorem jsou její právní zástupci Garo Mardirossian a David deRubertis.

Tennantová žaluje Waltona – a další osoby – z několika důvodů

Tennantová žaluje nejen Waltona, ale také skupinu nejmenovaných obžalovaných. Tito žalovaní jsou uvedeni jako „John Does“. Obhájci Tennantové tvrdí, že budou usilovat o změnu žaloby a identifikaci těchto dalších obžalovaných, jakmile budou zjištěna jejich jména a pracovní povinnosti.

Takže kdo to je?

S největší pravděpodobností Tennantová hodlá jmenovat Waltonovy zaměstnavatele a nadřízené v době, kdy jí údajně způsobil škodu. Walton je obviněn z napadení Tennantové v době, kdy byl asistentem trenéra v týmu Warriors. Je možné, že Tennantova žaloba bude pozměněna tak, aby zahrnovala Warriors, trenéra Steva Kerra a generálního manažera Boba Myerse jako spoluobviněné. Tennant by tvrdil, že tým a Waltonovi nadřízení jsou za jeho škodlivé činy odpovědní zprostředkovaně. Jinak řečeno, Tennant by tvrdil, že Warriors nedbali při najímání a dohledu nad Waltonem, zejména když jednal v rámci svého zaměstnání. Skutečnost, že k údajnému napadení došlo v době, kdy Walton pobýval v hotelu zajištěném Warriors, by mohla naznačovat, že jeho činnost v hotelu nakonec podléhala dohledu týmu.

Potenciálními žalovanými by se mohli stát také Lakers a různí vedoucí pracovníci týmu, kteří na Waltona dohlíželi – včetně bývalého prezidenta basketbalových operací Magica Johnsona, generálního manažera Roba Pelinky a bývalého generálního manažera Mitche Kupchaka. Tennantová trvá na tom, že ji Walton po svém nástupu do funkce trenéra Lakers opakovaně obtěžoval. Lakers vlastnící 50 % společnosti Spectrum SportsNet by se také mohli stát relevantními, pokud by Tennantová tvrdila, že angažmá týmu u jejího zaměstnavatele přispělo k nepřátelskému prostředí. A konečně, Tennantová by se mohla pokusit přidat NBA jako žalovanou stranu. Tennantová by mohla tvrdit, že liga dostatečně nezabránila trenérům, aby se dopouštěli nevhodného chování. Jednou z potíží, pokud by Tennant žaloval NBA, je skutečnost, že Walton nebyl zaměstnancem NBA. Byl zaměstnán v samostatně vlastněných franšízách NBA.

Pokud Tennantovi advokáti v tuto chvíli nejmenují žalované, mohli by doufat, že se s ní pokusí dosáhnout finančního vyrovnání dříve, než budou do sporu přidáni.

Tennantova žaloba tvrdí šest nároků podle kalifornského práva: sexuální napadení; sexuální ublížení na zdraví; genderové násilí; porušení Ralphova zákona (kalifornský zákon o občanských právech, který zajišťuje, aby osoby nebyly vystaveny násilí nebo hrozbám na základě jejich pohlaví); napadení a ublížení na zdraví. Tyto nároky dohromady zajišťují peněžní odškodnění v případě, že žalovaný naváže s jinou osobou nežádoucí sexuální kontakt, a v případě, že žalovaný vyhrožuje násilím na základě pohlaví. Tennant upozorňuje na údajný incident z roku 2014 v hotelu a údajný incident z roku 2017 na charitativní akci Lakers. Tennantová trvá na tom, že v důsledku údajných Waltonových činů utrpěla zranění, duševní utrpení, citové strádání a ekonomickou/kariérní újmu.

Waltonův právní zástupce vrací úder

V prohlášení označuje Waltonův právní zástupce Mark Baute Tennantové tvrzení za „nehorázné“ a trpící „naprostým nedostatkem důkazů“. Baute trvá na tom, že Tennantová a její advokáti se snaží „vytvořit veřejný cirkus“, aby poškodili Waltonovu pověst a tlačili na něj, aby Tennantovou a její advokáty vyplatil. Baute tvrdí, že on a Walton „nebudou tento případ řešit v médiích a nezaplatí jim ani cent.“

Pokud vám Bauteho jméno zní povědomě, může to být proto, že úspěšně zastupoval Derricka Rose proti obvinění, že se Rose dopustil sexuálního napadení.

Není to trestní věc

Tennantové líčení faktů je její verzí událostí. Waltonův advokát samozřejmě trvá na tom, že toto líčení je zcela nepravdivé a představuje vydírání prostřednictvím žaloby.

Pokud bychom však na chvíli předpokládali, že Tenantova tvrzení jsou přesná, pak by se Walton pravděpodobně dopustil několika trestných činů. Patří mezi ně sexuální ublížení na zdraví, což je trestný čin, pokud se někdo bez souhlasu dotkne intimní části jiné osoby za účelem sexuálního uspokojení, a falešné uvěznění, což je v určitých situacích trestný čin, pokud je jiná osoba omezena a zadržována bez svého souhlasu.

Walton však téměř jistě nebude čelit obvinění z trestného činu.

Za prvé, promlčecí lhůty pro věrohodná trestní obvinění již pravděpodobně vypršely. V Kalifornii musí státní zástupci obecně obvinit obžalovaného do tří let od spáchání trestného činu, pokud je za doprovodný trestný čin uložen trest odnětí svobody nižší než osm let. Trestné činy, jako je sexuální ublížení na zdraví a falešné uvěznění, se trestají na méně než osm let. Totéž platí pro pokus o znásilnění a další trestné činy, které by mohly přicházet v úvahu.

I když promlčecí lhůty příslušných trestných činů ještě neuplynuly, orgány činné v trestním řízení by při vyšetřování údajného sexuálního incidentu, k němuž došlo v hotelovém pokoji před pěti lety, čelily logistickým potížím. Walton by nebyl obviněn, pokud by se státní zástupci nedomnívali, že budou schopni nade vší pochybnost prokázat, že k trestnému činu došlo.

V tuto chvíli není jasné, zda má Tennant potvrzující důkazy. V její stížnosti se uvádí, že se svěřila „určitým lidem“. To naznačuje, že mohou existovat svědci, s nimiž Tennantová po údajném incidentu hovořila. Je také možné, že Tennantová po údajném incidentu posílala textové zprávy a e-maily, které by jí mohly pomoci potvrdit její verzi. Stejně tak je možné, že Walton komunikoval s dalšími osobami osobně, telefonicky nebo online o Tennantovi způsobem, který tvrzení podporuje nebo vyvrací.

Vzhledem k uplynulému času je přesto nepravděpodobné, že by existoval dostatek důkazů, které by odůvodňovaly obvinění. Není jasné, zda nějaké texty a e-maily vůbec existovaly, stejně jako není známo, zda nějaké existují i v roce 2019.

Pomoci by mohl kamerový záznam z hotelu Casa Del Mar z roku 2014, zejména pokud by odhalil aktivitu z hotelové chodby poblíž Waltonova pokoje v inkriminovaný den. Hotely však obvykle uchovávají záznamy z bezpečnostních kamer pouze po dobu několika týdnů nebo měsíců. Je nepravděpodobné, že by nějaký záznam z bezpečnostních kamer stále existoval. Stejně tak vzhledem k tomu, že k údajnému incidentu došlo v ložnici, neexistují žádní další očití svědci. Není také jasné, zda by si hotelový personál vůbec pamatoval, že Walton v hotelu byl, natož aby se procházel po boku Tennanta.

Znepokojivá záležitost pro NBA

NBA a Kings, kteří Waltona najali 15. dubna, budou Tennantova tvrzení brát vážně. Pokud Tennantová mluví pravdu, naznačovalo by to, že se stala obětí nepřátelského prostředí, když dělala reportáž v týmu NBA, a bála se oznámit, že ji trenér NBA napadl, protože se obávala, jaký dopad by toto odhalení mělo na její kariéru.

S ohledem na to Tennantová věnuje část své stížnosti kritice zacházení se ženami v NBA. Píše: „Stejně jako ženy v mnoha jiných odvětvích, od Hollywoodu po politiku, musely i ženy spojené s NBA dlouho mlčky trpět nedůstojné zneužívání a sexuální vykořisťování ze strany slavných, bohatých a mocných mužů. Příliš mnoho mužů v profesionálním basketbalu, podporovaných svou obrovskou slávou, penězi a mocí a motivovaných kulturou, která toleruje misogynní genderové předsudky, si myslí, že je jejich sláva, bohatství a moc opravňuje a dává jim licenci k sexuálnímu vykořisťování a ponižování žen, kdykoli se jim zachce.“

Tennantová se ve své stížnosti nezmiňuje o klubu Dallas Mavericks. Tennantová však podala žalobu sedm měsíců poté, co NBA oznámila závěry vyšetřování Mavericks kvůli sexuálnímu obtěžování a souvisejícím pochybením na pracovišti.

NBA podnikla několik kroků, aby řešila obavy týkající se rovnosti žen a mužů a zacházení se ženami. Komisař NBA Adam Silver například vyzval týmy, aby vypracovaly zásady na pracovišti, které by vedly k ohleduplnějšímu a vhodnějšímu chování. Doporučené zásady zahrnují lepší postupy pro oznamování obětí nevhodného chování a anonymní průzkumy kultury na pracovišti.

Silver také agresivně prosazoval, aby ženy měly více příležitostí získat v týmech vysoké pozice. V posledních letech bylo jako asistentky trenéra najato několik žen, například Nancy Liebermanová (dříve u Kings), Natalie Nakaseová (Los Angeles Clippers) a Becky Hammonová (San Antonio Spurs). V prohlášení ligy o rozmanitosti a inkluzi se navíc uvádí, že basketbal je „sportem, který překračuje hranice kultury, rasy, jazyka, pohlaví a socioekonomické úrovně“. Dále liga spolupracuje s Národní basketbalovou hráčskou asociací na vypracování zásad, které bojují proti násilí na ženách – včetně zásad týkajících se domácího násilí, sexuálních útoků a zneužívání dětí, které jsou uvedeny v příloze F kolektivní smlouvy.

NBA, Kings spolupracují na vyšetřování stížností: co očekávat

NBA a Kings zahájily společné vyšetřování stížností proti Waltonovi. Úsilí NBA povede Elizabeth Maringerová, bývalá asistentka státního zástupce pro jižní obvod státu New York. Maringerová působí jako senior viceprezidentka a asistentka generálního poradce ligy pro integritu a vyšetřování. Kings si zase najali Sue Ann Van Dermydenovou a Jennifer Doughtyovou, aby vedly jejich část vyšetřování. Obě jsou zkušené právničky s rozsáhlými zkušenostmi v oblasti pracovního práva a vyšetřování na pracovišti. Tito právníci jsou mimořádně kvalifikovaní a pravděpodobně nenechají kámen na kameni.

Vyšetřování by mohlo trvat týdny nebo měsíce a zahrnovat výslechy celé řady potenciálních svědků.

Na začátku budou vyšetřovatelé požadovat rozhovor s Waltonem. Budou chtít, aby vysvětlil vše o svém vztahu s Tennantem – včetně toho, jak tento vztah začal, zda se jednalo spíše o přátelství nebo mentorství a zda se s Tennantem někdy věnoval sexuálním vztahům nebo romantickým aktivitám.

Walton bude muset při vyšetřování spolupracovat, jinak by mohl přijít o práci a čelit disciplíně NBA. Ačkoli Waltonova pracovní smlouva s Kings není veřejně dostupná, pravděpodobně obsahuje formulaci, která mu ukládá povinnost spolupracovat při vyšetřování týmu. Stejně tak je na místě několik ustanovení v ligových stanovách Jeden z nich v článku 35A, který opravňuje Silvera pozastavit trenérovi činnost na dobu neurčitou a uložit mu pokutu až do výše 1 milionu dolarů za jakékoli jednání, kterým komisař poškodí NBA.

Walton nemá v souvislosti se soukromým vyšetřováním na pracovišti žádné platné právo podle pátého dodatku proti sebeobviňování. Jak je uvedeno výše, je velmi nepravděpodobné, že by Walton čelil trestnímu obvinění kvůli Tennantovým obviněním. Ale i kdyby taková obvinění byla možná, pátý dodatek o právu proti sebeobviňování by se v rámci soukromého vyšetřování na pracovišti neuplatnil.

Pokud by Walton odmítl odpovídat na otázky NBA nebo Kings, hrozilo by mu propuštění z důvodu výpovědi a suspendování na dobu neurčitou. Na druhou stranu, pokud by Walton spolupracoval a prozradil informace, které by ho mohly poškodit v Tennantově občanskoprávním sporu, mohli by Tennantovi právníci usilovat o předvolání k vyšetřovacím záznamům NBA a Kings. V obou případech existuje určitá míra rizika.

NBA a Kings by také mohly požadovat, aby Walton předal všechny relevantní textové zprávy, e-maily a další dokumenty, které by mohly objasnit jeho interakce s Tennantem. K tomu by si NBA mohla vyžádat elektronické informace přímo od Warriors a Kings. Pokud servery těchto týmů stále obsahují kopie e-mailů z let 2014 až 2017, NBA by mohla chtít prověřit Waltonovy pracovní e-maily. Podobně, pokud Walton používal telefon poskytnutý týmem, mohla by si liga vyžádat výpisy telefonních hovorů a textových zpráv.

NBA by také mohla požádat o rozhovor se zaměstnanci Warriors a Lakers – včetně vedení týmu a hráčů – aby zjistila, zda si vzpomínají, jak Walton s Tennantem komunikoval. Je zřejmé, že od té doby uplynulo několik let, takže je možné, že se žádné spolehlivé vzpomínky nedochovaly. Pokud však Walton hovořil s trenéry a hráči o Tennantové, zejména vzhledem k tomu, že napsal předmluvu k její knize, je logické, že mohou existovat svědci, kteří si pamatují, co jim sdělil.

Výslechy se zaměstnanci Warriors a Lakers by mohly zahrnovat také otázky na to, jak Walton obecně komunikuje se ženami. Objímá a/nebo líbá Walton často ženy, které vítá, místo aby jim podal ruku, nebo se k Tennantové choval jinak a sexuálněji?“

Vyšetřování se zaměří také na dva dny, kterým se v Tennantové stížnosti dostalo největší pozornosti: den v roce 2014, kdy ji podle jejích slov Walton sexuálně napadl, a den v roce 2017, kdy si ji „prohlížel nahoru a dolů“, měl nevhodné poznámky a líbal ji a otíral se o její tělo. Vyšetřovatelé budou chtít vědět, zda se Walton v den v roce 2014 choval neobvykle, zejména po době, kdy měl Tennantovou vidět v hotelovém pokoji. Dále je vzhledem k tomu, že charitativní akce Lakers se účastnila řada lidí, možné, že si očití svědci pamatují, jak Walton Tennantovou pozdravil – zejména pokud byl tento pozdrav tak sexuálně zabarvený, jak si Tennantová vzpomíná.

Vyšetřovatelé by také mohli usilovat o rozhovor s Tennantovou. Žádost by nemusela být nutně jednoduchá, protože Tennantová je připravena ke své žalobě přidat týmy NBA a vedení týmů. Jakýkoli rozhovor mezi vyšetřovateli a Tennantovou by musel být veden s ohledem na tuto dynamiku. To by mohlo omezit způsob, jakým rozhovor proběhne, a rozsah informací, které Tennantová a vyšetřovatelé sdílejí.

Spodivná pozice Kings

Králové jsou v souvislosti s obviněními v nepříjemné situaci. Tým zaměstnává Waltona teprve několik týdnů. Představitelé Kings ho skutečně neznají, zejména vzhledem k tomu, že Waltonovy předchozí vazby na týmy NBA jako hráče a trenéra – a jako syna člena Síně slávy Billa Waltona – se s Kings nepřekrývaly. Jednou z výjimek je, že generální manažer Kings Vlade Divac hrál s Waltonem v týmu Lakers, i když to bylo jen na jednu sezónu v letech 2004-05.

Jednou z kritických otázek, kterou si lze položit na adresu Kings, je, zda při svém rozhodnutí najmout Waltona provedli dostatečnou prověrku. Pravděpodobně při zkoumání Waltonovy minulosti tým nezjistil žádné obavy související s Waltonovým zacházením se ženami. Kings si však při najímání Waltona velmi pospíšili. Zaměstnavatelům často trvá dva týdny, než přijmou osobu kvůli požadovaným prověrkám. To platí zejména pro vysoce postavené pozice. V tomto případě Lakers přerušili spolupráci s Waltonem 12. dubna a Kings oznámili jeho přijetí o pouhé tři dny později, 15. dubna. Jistě, týmy NBA musí z konkurenčních důvodů postupovat rychle, ale v tomto případě je možné, že Kings postupovali příliš rychle.

Na druhou stranu nic nenasvědčuje tomu, že by Warriors nebo Lakers věděli o Tennantových obviněních nebo že by je odhalilo jakékoli prověřování ze strany Kings.

Pozitivnější pro Kings je, že tým nemá s Waltonem žádné zkušenosti, což by pravděpodobně usnadnilo jeho propuštění, pokud by vyšetřování zjistilo, že se dopustil nevhodného chování. Ale vzhledem k tomu, že vyšetřování může trvat týdny nebo měsíce, mohl by být Walton v té době už u Kings poměrně dobře etablován.

The Crossover vás bude informovat o hlavním vývoji Waltonova sporu a vyšetřování.

Michael McCann je právním analytikem SI. Je také proděkanem právnické fakulty University of New Hampshire a editorem a spoluautorem Oxfordské příručky amerického sportovního práva a soudnictví: The Inside Story of My Battle Against NCAA (Příběh zevnitř mého boje proti NCAA).