Mickey Daniels byl jedním z původních dětí Our Gang. Pihovatý a neodolatelně sympatický herec pomohl v éře němého filmu udělat z krátkých komedií Hala Roache hit. Zemřel v roce 1970, ale o desítky let později na jeho hrobě nebyl žádný náhrobek ani pomník.
To je myšlenka, která vrtala hlavou Bobu Satterfieldovi, svatému muži a stálici organizace Laurel and Hardy známé jako Synové pouště. Bob je učitel v důchodu, který nezištně sháněl peníze (a utrácel své vlastní) na instalaci náhrobků na místa posledního odpočinku mnoha komediálních herců Hala Roache.
V podstatě jediným zdrojem informací o Mickeym Danielsovi je kniha, kterou jsem napsal spolu s Richardem W. Bannem, The Little Rascals: The Life and Times of Our Gang. Dick dostal v roce 1995 dopis od Mickeyho dcery Diane, ve kterém píše: „Můj otec měl cikánského ducha, ale byl to dobrosrdečný a inteligentní člověk. Moje sestřenice Marlene mi řekla, že jí a jejímu manželovi pomohl získat první dům. Sám si ho prý nikdy nekoupil. Moje děti se mu rozhodně podobají… stejně jako já. Díky vám jsem na něj a jeho úspěchy velmi hrdá… Cítím, že je teď v klidu. Je to velmi uklidňující pocit. Volala jsem na hřbitov, kde je pohřbený, a řekli mi, jak ho mohu najít, pokud budu mít někdy to štěstí a přijedu do L. A.“ V té době žila v Texasu.
Dick má také poznámky z telefonického rozhovoru s Mickeyho neteří Marlene, která na něj vzpomínala jako na zábavného strýčka, kterého měli všichni rádi. „Pořád měl ten svůj bláznivý smích,“ vzpomínala. „Všechny děti v našem sousedství se kolem něj shlukovaly. Byla s ním legrace.“ O našem gangu „říkal, že to byl úplně jiný život. Vzpomínal na to jako na něco, co nebylo úplně skutečné. Nebyla to pro něj tak velká věc.“
Odhalení mosazného pomníku Mickeyho Danielse přihlížela jen hrstka lidí, včetně autora Steva Coxe, Dicka Banna a mě. Když jsme se blížili k určenému místu na hřbitově Forest Lawn v Glendale, viděli jsme značky Mickeyho rodičů, ale až dosud jeho ostatky zakrývala jen tráva. Bob Satterfield byl ve spojení se svou zesnulou dcerou v Texasu, protože potřeboval její svolení, aby mohl pokračovat ve svém plánu. Nebyla již při smyslech, ale její dcera byla schopna vyplnit potřebné dokumenty. Kampaň Go Fund Me vybrala potřebných 1 700 dolarů. (Forest Lawn trvá na výrobě vlastních náhrobků, což stojí nemalé peníze.)
Slunce zakrývaly mraky, když jsme strávili několik tichých chvil přemýšlením o Mickeym, zatímco Bob podpíral jeho zarámovanou fotografii vedle krásné mosazné desky, která nyní označuje jeho hrob. Jako filmoví fanoušci si rádi myslíme, že lidé, které obdivujeme na obrazovce, jsou obdařeni bezstarostným životem. Pravda je však obvykle složitější, jako tomu bylo v případě Mickeyho. Ale při pohledu na tu rozzářenou tvář na fotografii z 20. let minulého století jsem se nemohl ubránit úsměvu. Doufám, že ať už se v jeho životě odehrálo cokoli, nyní je skutečně v klidu.