V příštích dnech můžete mít šanci zahlédnout „padající hvězdu“ v předvečerních hodinách, protože meteorický roj Orionidy bude na svém vrcholu.
Tento meteorický roj je vyvolán úlomky vyvrženými Halleyovou kometou, a pokud některý z těchto meteorů spatříte,je velká pravděpodobnost, že to, co jste viděli, byl úlomek, který tato slavná kometa zanechala ve vesmíru.
V letošním roce se naskytne vynikající příležitost k pozorování Orionid,protože Měsíc bude pouhý kousek a zapadne brzy po západu Slunce, což zajistí, že jeho světlo nebude bránit pozorování pozorovatelům oblohy, kteří hledají meteory v nejlepších pozorovacích hodinách před svítáním.
Jestliže srpnový meteorický roj Perseid a prosincový meteorický roj Geminid patří z hlediska jasnosti a spolehlivosti k „prvnímu sledu“ mezi každoročními meteorickými roji, pak Orionidy jsou v týmu mladších žáků. V roce 2017 dosáhnou svého maxima před východem Slunce tuto sobotu (21. října). Přezdívku „Orionidy“ dostala tato událost proto, že radiant – místo na obloze, z něhož meteory zdánlivě vějířovitě vylétají – se nachází těsně nad rudou Betelgeuze, druhou nejjasnější hvězdou v souhvězdí Orion.
Víme, kam se dívat
Orion je zimní souhvězdí; na začátku podzimu se na naší cestě kolem Slunce objevuje před námi, a proto zcela vychází nad východní obzor až po 23. hodině místního času. O několik hodin později, mezi čtvrtou a pátou hodinou ranní, bude Orion vysoko na obloze směrem k jihovýchodu.
Chcete-li však spatřit co největší počet meteorů, nedívejte se ve směru radiantu, ale spíše asi 30 stupňů od něj, směrem k bodu přímo nad hlavou (zenitu). Vaše sevřená pěst držená na délku paže odpovídá zhruba 10 stupňům, takže soustřeďte svůj pohled tři pěsti od Betelgeuze.
Meteory Orionid jsou obvykle slabé a z městských lokalit špatně viditelné, proto byste si měli najít tmavé (a bezpečné) venkovské místo, abyste měli nejlepší výhled na aktivitu Orionid.
Nejlepší časy pro pozorování
Orionidy jsou viditelné od 16. do 26. října, přičemž maximum aktivity, které může dosáhnout 15 až 30 meteorů za hodinu, nastane ráno 21. října. Vyjděte ven před východem Slunce v kterékoli z těchto rán, a pokud spatříte meteor, je asi 75procentní pravděpodobnost, že jde o vedlejší produkt Halleyovy komety. Poslední opozdilci Orionid se obvykle objevují někdy na začátku až v polovině listopadu.
Nejvhodnější doba pro pozorování je od zhruba druhé hodiny ranní místního času do prvního rozbřesku, kdy se Orion, Mocný lovec, objeví nejvýše nad obzorem. Čím výše na obloze se Orion nachází, tím více meteorů se objeví po celé obloze. Orionidy jsou jedním z mála známých meteorických rojů, které lze stejně dobře pozorovat ze severní i jižní polokoule.
Meteory Orionidy jsou vůbec nejrychlejší z hlavních meteorických rojů, které se během roku vyskytují, a prorážejí horní vrstvy zemské atmosféry rychlostí v průměru 41 mil za sekundu (66 km/s). Proto se jeví jako rychlé, žhavé pruhy, které proletí zorným polem během jedné sekundy nebo méně. Tyto meteory za sebou někdy zanechávají jemné zářící vlečky, které umocňují podívanou pro pozorovatele meteorů.
Halleyův odkaz
Právě nyní se Halleyova kometa blíží ke konci své dlouhé eliptické dráhy kolem Slunce, mimo dráhu Neptunu. Do afélia – nejvzdálenějšího bodu od Slunce – dorazí v prosinci 2023.
Poslední průlet komety vnitřní sluneční soustavou se uskutečnil koncem zimy 1986 a její návrat je plánován na léto 2061. Pokaždé však při průletu kolem Slunce – a to se stalo již stokrát, ne-li tisíckrát – uvolnila drobné částice, většinou o velikosti od prachu po zrnka písku, které se pohybují v blízkosti a podél dráhy komety a vytvářejí špinavou stopu úlomků, které jsou víceméně rovnoměrně rozloženy po celé její dráze.
Ukázalo se, že Země při své roční pouti kolem Slunce prochází na dvou místech poměrně blízko Halleyovy dráhy. Jedním místem je začátek května, kdy vytváří meteorický roj známý jako Eta Aquaridmeteor. Druhý bod nastává v polovině až na konci října, kdy se objevují Orionidy.
Komety se skládají ze zmrzlých plynů – jako je metan, čpavek, oxid uhličitý a vodní pára – které zůstaly nevyužity při vzniku Slunce a planet do jejich současné podoby. Tyto plyny se při přiblížení ke Slunci zahřívají a sluneční světlo je rozzáří. Jak se plyny zahřívají a rozpínají, sluneční vítr – proud nabitých částic, který proudí ze Slunce ven – vyfukuje tento rozpínající se materiál do krásného ohonu komety. prachový materiál, který se uvolňuje do vesmíru, byl kdysi součástí jádra komety.
Ohnivé pruhy, které budou viditelné během několika následujících nocí, budou pravděpodobně materiálem vyvrženým z jádra Halleyovy komety.
Takže padající hvězdy, které jsme si zvykli nazývat Orionidy, jsou ve skutečnosti setkáním se stopami slavného návštěvníka z hlubin vesmíru a z úsvitu stvoření.
Poznámka redakce: Pokud jste pořídili skvělou fotografii meteoru Orionidy nebo jiného úkazu noční oblohy, o který byste se chtěli podělit s časopisem Space.com a našim zpravodajským partnerům pro článek nebo galerii obrázků, pošlete snímky a komentáře na adresu: [email protected].
Joe Rao působí jako instruktor a hostující lektor v newyorském Haydenově planetáriu. Píše o astronomii pro časopis Natural History, Farmer’s Almanac a další publikace a je také kamerovým meteorologem pro Fios1 News v Rye Brook ve státě New York. sledujte nás na @Spacedotcom, Facebooku a Google+. Původní článek na Space.com.