Hemidesmosomy, zejména ty, které spojují epitelové buňky s jejich bazální membránou, jsou nejtěsnější adhezivní interakce v živočišném těle. Tento těsný kontakt a zesílená struktura těchto kontaktů má zásadní význam pro ochrannou odolnost epiteliálních vrstev. Vzpomínáte si na integrin α6β4? To bude ten, který se spojuje s intermediárními filamenty místo s f-aktinem. Intermediární filamenta, jak jsme již poznamenali, nejsou dynamická, ale asi tak stabilní, jak jen buněčná součást může být. Jsou také velmi pevná a slouží k podepření buněčné integrity. Není tedy překvapením, že intermediární filamenta a integrin α6β4 hrají roli v hemidesmosomech.
Rozlišujícím znakem hemidesmosomů je však elektronově hustý plak. Lze si ji představit jako výztuž, aby se při natažení epitelu buňka jen tak neuvolnila a nezanechala za sebou část své membrány. Plaketa obsahuje několik proteinů, ale hlavní složkou jsou plectiny, spojovací proteiny, které pomáhají svazovat intermediární filamenta a spojují je navzájem i s dalšími cytoskeletálními prvky. Další významnou součástí plaků je BP230, který spojuje plaky s keratinem. Na extracelulární straně se kromě již zmíněného integrinu nachází také transmembránový glykoprotein BP180, který se rovněž váže na lamininové prvky bazální membrány.
BP230 a BP180 jsou pojmenovány podle bulózního pemfigoidu, subepidermálního puchýřnatého onemocnění charakterizovaného chronickými puchýři na kůži. Jedná se o autoimunitní poruchu a při ní je aberantní protilátková odpověď proti těmto dvěma hemidesmosomálním proteinům.
.