Suffrage and beyond

Dne 19. září 1893 podepsal guvernér lord Glasgow nový volební zákon. V důsledku tohoto přelomového zákona se Nový Zéland stal první samosprávnou zemí na světě, v níž měly ženy právo volit v parlamentních volbách.

Ve většině ostatních demokratických zemí – včetně Velké Británie a Spojených států – získaly ženy volební právo až po první světové válce. Světové prvenství Nového Zélandu v oblasti volebního práva žen se stalo ústřední součástí našeho obrazu jako průkopnické „sociální laboratoře“.

Tento úspěch byl výsledkem mnohaletého úsilí bojovnic za volební právo v čele s Kate Sheppardovou. V letech 1891, 1892 a 1893 sestavily sérii masivních petic vyzývajících parlament k udělení volebního práva ženám. V posledních letech byl přínos Sheppardové pro novozélandskou historii oceněn na desetidolarové bankovce.

Dnes je myšlenka, že by ženy nemohly nebo neměly volit, Novozélanďanům zcela cizí. Po volbách v roce 2017 bylo v našem parlamentu 38 % žen, zatímco v roce 1981 to bylo 9 %. Na počátku 21. století zastávaly ženy všechny klíčové ústavní funkce v zemi: premiérku, generální guvernérku, předsedkyni Sněmovny reprezentantů, generální prokurátorku a nejvyšší soudkyni.