Původní obyvatelé Spojených států patřili v době svého vzniku k hlavním příjemcům podpory Úřadu pro ekonomické příležitosti. R. Sargent Shriver, tehdejší ředitel OEO, kontaktoval v roce 1964 Dr. Jamese Wilsona a požádal ho, zda by vedl oddělení, které by se zaměřovalo výhradně na chudobu v indiánských zemích. Dr. Wilson nabídku přijal a po nástupu do funkce začal vystupovat jako „malý „a“ aktivista a „velký „M“ manipulátor“ s cílem „zmanipulovat systém“ jednání federální vlády s původními obyvateli Ameriky tak, aby Indiáni nakonec získali větší politickou moc. OEO se pyšnil flexibilitou a kreativitou a umožňoval indiánským kmenům získávat přímé financování. Klíčovou institucí OEO byl komunitní akční program (CAP), obdařený neobvykle energickým posláním Kongresu: „program, který mobilizuje a využívá zdroje… v útoku na chudobu“. Neoficiální loajalita s Národním kongresem amerických indiánů poskytla OEO politický vliv, který pomohl prosadit CAP, a to navzdory jejich trpkým vztahům s Úřadem pro indiánské záležitosti. Kmenové SZP věnovaly největší objem finančních prostředků na program Head Start pro předškoláky a na zlepšení bydlení. Mezi další oblasti, na které se kladl důraz, patřil rozvoj vzdělávání, právní služby, zdravotní střediska a hospodářský rozvoj.

Jeden z největších úspěchů indiánského úsilí OEO se odehrál v zemi Navajo. Demonstrační škola Rough Rock vznikla z vůle komunity poskytnout svým dětem vzdělání, které by respektovalo a integrovalo navažskou kulturu a zároveň připravilo mladé lidi na jednání s většinovou společností. Školu vedli Navahové a stala se první školou plně kontrolovanou původními Američany od konce 19. století, kdy federální vláda převzala školy pěti civilizovaných kmenů indiánského teritoria (dnešní Oklahoma). Úspěch Rough Rock přímo vedl k vytvoření Navajo Community College (nyní Diné College), první moderní kmenové vysoké školy, a k hnutí, které se časem rozšířilo na více než třicet vysokoškolských institucí.

Projekty OEO vlily do indiánské země sebevědomí a odhodlání a přinesly mnoho výhod, ale stejně trvalým se ukázal být i obecný dar vedení a kmenové kontroly. Přestože se na této cestě vyskytlo mnoho problémů, více než tisíc indiánů, kteří nikdy předtím nedostali příležitost převzít významnou odpovědnost, převzalo otěže projektů OEO a poté přešlo do vedoucích pozic v kmenových radách, národních a regionálních indiánských organizacích a federálních a státních úřadech. Američtí indiáni konečně dostali moc buď uspět, nebo neuspět.

Ačkoli byl Úřad pro ekonomické příležitosti v roce 1981 zrušen, jeho důsledky pociťujeme dodnes. Jeho programy byly omezeny nebo rozptýleny mezi jiné federální úřady, zejména ministerstvo zdravotnictví a sociálních služeb. Mnoho států přijalo OEO, který slouží ke zvýšení soběstačnosti jejich občanů, posílení jejich komunit a odstranění příčin a příznaků chudoby.

.