V éře mrtvého míče se baseball mnohem více řídil strategií a používal styl hry, který je dnes znám jako small ball nebo inside baseball. Mnohem více se spoléhalo na hry, jako jsou ukradené mety a hit-and-run, než na homeruny. Tyto strategie kladly důraz na rychlost, možná z nutnosti.
K získání mety se používaly odpalové údery s malou silou, jako byl Baltimore Chop, vyvinutý v 90. letech 19. století týmem Baltimore Orioles. Jakmile se běžec dostal na metu, často ji ukradl nebo se nechal přehodit na druhou metu a přesunul se na třetí metu nebo skóroval při hře hit-and-run. V žádné jiné éře týmy neukradly tolik met jako v éře mrtvého míče.
Ve 13 případech v letech 1900 až 1920 měl lídr ligy v počtu homerunů méně než 10 homerunů za sezónu; ve čtyřech případech měli lídři ligy 20 a více homerunů. Mezitím se ve 20 případech stalo, že lídr ligy v počtu tripletů měl 20 nebo více.
Owen „Chief“ Wilson vytvořil v roce 1912 rekord 36 tripletů, což je pravděpodobně jeden z nepřekonatelných baseballových rekordů, stejně jako rekord 309 tripletů Sama Crawforda v kariéře, který vytvořil v této době.
I přes svou rychlost se týmy v éře mrtvého míče snažily skórovat. Kumulativní pálkařské průměry v první lize se pohybovaly mezi .239 a .279 v Národní lize a mezi .239 a .283 v Americké lize. Nedostatek síly ve hře znamenal také nižší průměry sluggingu a on-base procenta, protože nadhazovači mohli více vyzývat pálkaře bez hrozby homerunu. Nadir éry mrtvých míčů nastal kolem let 1907 a 1908, kdy byl celoligový pálkařský průměr 0,239, sluggingový průměr 0,306 a ERA pod 2,40. V roce 1908 byl průměrný pálkařský výkon v celé lize nižší než 2,40. V posledně jmenovaném roce odpálili chicagští White Sox za celou sezónu tři homeruny, přesto skončili 88-64, jen pár zápasů od vítězství v pennantní lize.
– manažer White Sox Fielder Jones poté, co jeho „zázraky bez odpalů“ v roce 1906 vyhrály Světovou sérii s klubovým pálkařským průměrem 0,230
Někteří hráči a fanoušci si stěžovali na zápasy s nízkým počtem bodů a baseball se snažil situaci napravit. V roce 1909 vynalezl Ben Shibe míček s korkovým středem, který začala společnost Reach Company – oficiální dodavatel míčků pro Americkou ligu (AL) – prodávat. Společnost Spalding, která dodávala míče Národní lize (NL), následovala s vlastním míčem s korkovým středem.
Změna míče dramaticky ovlivnila hru v obou ligách. V roce 1910 činil pálkařský průměr v Americké lize 0,243, v roce 1911 se zvýšil na 0,273. V roce 1911 se pálkařský průměr v Americké lize zvýšil na 0,652. V Národní lize došlo ke skokovému zvýšení ligového pálkařského průměru z 0,256 v roce 1910 na 0,272 v roce 1912. Sezóna 1911 byla nejlepší v kariéře Tye Cobba; dosáhl pálkařského průměru .420 s 248 odpaly. Joe Jackson měl v roce 1911 pálkařský rekord .408 a v následujícím roce Cobb pálkařský rekord .410. To byly jediné průměry .400 v letech 1902 až 1919.
V roce 1913 si však nadhazovač nižší ligy Russ Ford všiml, že míč odražený o betonovou zeď se rychle ponořil, jakmile doletěl k pálkaři. Tento takzvaný emery pitch spolu se spitballem umožnil nadhazovačům výrazně zvýšit kontrolu nad pálkařem, zejména proto, že jediný míček – zřídkakdy vyměňovaný během hry – byl s postupem hry stále více odřený a také hůře viditelný, protože byl stále špinavější. V roce 1914 se bodování doběhů v podstatě vrátilo na úroveň před rokem 1911 a zůstalo tak až do roku 1919.
V této éře si Frank Baker vysloužil přezdívku „Home Run“ Baker jen proto, že v roce 1911 odpálil dva homeruny ve Světové sérii; ačkoli čtyřikrát vedl Americkou ligu v počtu homerunů (1911-1914), jeho nejvyšší homerunovou sezónou byl rok 1913, kdy odpálil 12 homerunů, a kariéru zakončil s 96 homeruny. Nejlepším homerunovým pálkařem éry mrtvého míče byl outfielder Philadelphia Phillies „Cactus“ Gavvy Cravath. Šestkrát vedl Národní ligu v počtu homerunů, přičemž v roce 1915 dosáhl nejvyššího počtu 24 homerunů za Phillies, kteří vyhráli pennantní ligu, a v letech 1913 a 1914 zaznamenal po 19 homerunech. Cravath však hrál v Baker Bowl, notoricky známém parku pro pálkaře s krátkou vzdáleností 280 stop (85 m) od mety ke zdi pravého pole.