“Há três pilares para a saúde”, diz Shelby Harris, PsyD, especialista em medicina do sono e autora de The Women’s Guide to Overcoming Insomnia. “Um é uma dieta adequada. Outro é o exercício físico adequado. E o sono deveria ser realmente o terceiro pilar”. Se não se dá prioridade a uma boa noite de descanso, o primeiro e o segundo pilares também se tornam mais difíceis de manter. E essa é apenas uma das conseqüências do sono muito leve que ela menciona além das abaixo, observando que existem “tantas” que essa lista não é de forma alguma exaustiva.

Antes de ler horrorizado, entretanto, o Dr. Harris observa que se preocupar com as conseqüências de não dormir pode, para os dorminhocos realmente perturbados, tornar mais difícil obter o descanso necessário. “É bom saber que essas consequências são um problema, e você deve tentar falar com um profissional, mas você não deve se preocupar constantemente com isso porque para algumas pessoas que já estão ansiosas, essa preocupação pode agravar seus problemas de insônia”, diz ela.

E se você é uma insônia crônica, ela observa que existem tratamentos eficazes disponíveis. “A medicação não é a única resposta – é apenas uma das respostas”, diz ela. “Tratamentos comportamentais como a Terapia Cognitiva Comportamental são extremamente eficazes para a insónia, e é um tratamento de primeira linha antes de começarmos a atirar medicamentos às pessoas”

Existe uma grande diferença entre uma pessoa com problemas de sono e alguém que simplesmente não dá prioridade ao sono – apenas em termos da quantidade de controlo que se tem sobre a situação. “Há pessoas que simplesmente não se preocupam com o sono – elas apenas dizem: ‘Vou dormir quando morrer, não tenho tempo agora'”, diz ela. “Essas são as pessoas que precisam de começar a fazer pressão para dormir mais.” Em outras palavras, se você não está dormindo por causa da Coroa, você precisa desligar a TV, stat.

De acordo com Nathaniel Watson, MD, co-diretor do Centro de Medicina do Sono UW no Centro Médico Harborview, a quantidade ideal de sono por noite para a maioria de nós é de sete horas. O número exato varia de pessoa para pessoa, mas geralmente falando, se você está consistentemente recebendo menos de sete horas, você provavelmente não está fazendo nenhum favor a si mesmo; aqui, alguns dos efeitos colaterais que você pode experimentar ao passar o sono.

Isso é o que acontece se você não estiver dormindo o suficiente

Problemas de saúde mental e mental

Dormir no REM-um dos quatro estágios do ciclo do sono-ajuda na regulação do humor. Assim, a perda de sono pode causar estados de humor negativos como irritabilidade e crankiness. Um estudo, que limitou os participantes a cinco horas de sono por noite, mostrou uma deterioração progressiva do humor ao longo de uma semana, com base nas respostas ao questionário. Outro estudo analisou residentes médicos com privação de sono e descobriu que sua falta de sono levou a um aumento das reações emocionais negativas aos eventos do trabalho, bem como a uma diminuição dos efeitos positivos das atividades recompensadoras.

A privação de sono também pode levar a uma depressão adequada – estudos longitudinais de vários tipos mostraram que a insônia é um fator de risco independente para o desenvolvimento da depressão em adultos jovens. Pesquisas em torno desta conexão estão em constante evolução; no entanto, acredita-se que, como foi observado acima, a privação de sono diminui a resiliência emocional e pode levar a um viés para a negatividade no pensamento e reação que leva à depressão.

As questões de ansiedade também podem se desenvolver, e na verdade isso é mais comum em mulheres do que em homens. Neurocientistas da Universidade da Califórnia, Berkeley, descobriram que nas varreduras cerebrais, os resultados da privação do sono pareciam o que se veria em um distúrbio de ansiedade. A mesma equipe também descobriu que aqueles que já sofrem de preocupação crônica experimentam mais esse efeito.

Disrupted concentration

Focalização já é difícil o suficiente em 2020, certo? Não dormir torna tudo muito pior. “Então, para algumas pessoas, elas simplesmente não conseguem se concentrar, ou não conseguem se concentrar em uma tarefa ou fazer seu trabalho tão eficazmente quanto costumavam ser capazes”, diz o Dr. Harris. Até mesmo ver televisão – como dentro, na verdade, focar nela em vez de rolar simultaneamente – pode ser mais difícil, explica ela. Uma razão para isso, os cientistas da UCLA descobriram, é que células cerebrais cansadas experimentam problemas de comunicação que resultam em espaçamento. E, de acordo com pesquisas, 75% das pessoas com transtorno de hiperactividade com défice de atenção (TDAH), podem estar a ter um problema crónico subjacente ao sono.

Perturbação da memória

Foco ou concentração deficiente, por sua vez, prejudica a memória de trabalho (imprimindo algo que se lê ou um evento à medida que acontece), pelo que essa é uma forma de a privação do sono poder mexer com a memória. Mas perder o sono, especialmente o sono REM, também prejudica a consolidação da memória – que é o que faz com que as memórias se mantenham ao longo do tempo. Se você não estiver tendo sono REM suficiente, o Dr. Harris explica, você vai começar a ter problemas com a memória de curto e longo prazo. Há um pouco mais de más notícias aqui, também. Auxílios para dormir podem ajudá-lo a se sentir adormecido, mas na verdade eles não estão permitindo que seu cérebro realize o tipo de sono que ajuda na criação da memória.

Plus, a depressão que pode resultar da falta de sono pode exacerbar problemas de memória também, tanto por perturbar ainda mais o foco que nos ajuda a formar a memória quanto por danificar as células cerebrais em áreas relacionadas à memória do cérebro.

Mudanças na pressão arterial

Se você geralmente tem menos de cinco horas de sono por noite, você está correndo um risco maior de pressão arterial alta, diz o Dr. Harris. Um estudo mostra que apenas uma noite sem dormir resulta em níveis de pressão sanguínea mais altos no dia seguinte. E os cientistas acreditam que isso pode explicar porque a falta de sono ao longo do tempo pode levar a problemas cardiovasculares e doenças cardíacas.

Sistema imunológico enfraquecido

Dr. Harris me diz que ela está vendo muitos pacientes neste momento que estão preocupados com a diminuição da imunidade devido a problemas de sono, e certamente é uma preocupação legítima. “Descobrimos que mesmo uma noite de privação real de sono diminui a imunidade do seu corpo”, diz ela. “Então, você pode ficar doente mais, só porque não consegue combater os germes facilmente.” Na verdade, um estudo recolheu amostras de sangue de 11 pares de gémeos idênticos com padrões de sono diferentes e descobriu que, em cada par, o irmão que dormia menos tinha um sistema imunitário mais deprimido. “O que nós mostramos é que o sistema imunológico funciona melhor quando ele dorme o suficiente”, diz o autor principal Nathaniel Watson, MD, co-diretor do UW Medicine Sleep Center no Harborview Medical Center.

Incremento do risco de diabetes

Quando você não está dormindo, o Dr. Harris diz que seu corpo deixa de processar o hormônio insulina – que é crítico para a regulação do açúcar no sangue – assim como faria se você estivesse tendo uma noite sólida de descanso. Esta resistência à insulina pode então levar ao desenvolvimento da Diabetes Tipo 2 ao longo do tempo. “Então, você tem um risco maior de Diabetes”, explica ela. Na verdade, um estudo (animal) mostrou que perder apenas uma noite de sono fez tanto para aumentar a resistência à insulina quanto seis meses em uma dieta rica em gorduras. E de acordo com Charlotte Martin, RDN, os altos níveis de açúcar no sangue que resultam da resistência à insulina podem então causar mais distúrbios do sono em um ciclo exaustivo.

Risco aumentado de demência e doença de Alzheimer

Dormir limpa seu cérebro do que são chamadas placas – proteínas anormais que causam inflamação no cérebro e interrompem a comunicação nervosa – diz o Dr. Harris, então se você não dormir, você vai ter mais acumulação de placas. Um estudo mostrou, de facto, que a acumulação aumentou 5% depois de apenas uma noite de sono perdido. E isso pode colocá-lo em maior risco de declínio cerebral mais tarde, como a demência e/ou doenças como o Alzheimer. “Quando as pessoas têm Alzheimer, encontramos estas placas no cérebro”, explica o Dr. Harris.

Chronic insomnia patients were found in one study to have double the risk of developing dementia than their more restful peers, which is a pretty significant stat. E embora seja específico para aqueles que não conseguem dormir, isso não significa que aqueles que estão optando por ficar acordados estejam necessariamente livres e livres dessas consequências. Então, aconchegue-se, porque seu cérebro precisa de uma pausa se você quiser que ele funcione para você não só amanhã, mas para o resto de sua vida.

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