Guldsalamander (Hydrastis canadensis L.)

Författat av Gary Kauffman

Guldsalamander är ett flerårigt, skogligt förbudsväxt i familjen smörblommor (Ranunculaceae). Namnet kommer från den underjordiska rhizomen, som är gul med en gyllene saft. På våren producerar växten en blommande stjälk med två stora håriga blad som är palmalt skurna i 5 till 7 lober och med framträdande nerver. Blomman stiger upp från basen av det oskaftliga övre bladet. I likhet med många arter i familjen smörblommor har blomman inga kronblad. I stället är det de många ståndare som omger pistillet som producerar den vita färg som är karakteristisk för blomman. Frukten mognar i mitten till slutet av sommaren och liknar ett litet hallon, med köttiga röda bär, vart och ett toppat av ihållande stiletter och innehållande ett eller två svarta, glänsande frön. Frukterna anses oätliga, även om de kan vara en viktig föda för vilda djur.

Goldenseal är utbredd i östra Nordamerika, från Vermont söderut till Georgia och västerut till Alabama, Arkansas och Minnesota. Växten var mycket vanlig i Ohioflodens dalgång, men överkollektion för örtindustrin har minskat många inhemska populationer. Växten växer i rika, fuktiga skogar i hela sitt utbredningsområde.

Goldenseal har en lång historia som medicinsk ört och är fortfarande en populär ört idag. Örtens egenskaper härrör från flera alkaloider som utvinns ur rhizomet. Som örtmedicin har extraktet använts som ett allmänt stärkande medel, särskilt för behandling av inflammationer i matsmältningssystemet, men även som lokal behandling av hud- och öroninfektioner. Dessutom har extraktet använts, felaktigt, för att maskera olagliga droger vid urinprov. Rhizomet producerar också ett naturligt, gult färgämne.