(UPDATE: Grant Napear har fått sparken av radiostationen KHTK och har sagt upp sig från sitt jobb som TV-play-by-play-man för Kings).

Sacramento Kings play-by-play announcer och sports-talk-värd Grant Napear har blivit administrativt permitterad av radiostationen KHTK-AM 1140 efter en Twitter-utväxling med DeMarcus Cousins om Black Lives Matter-rörelsen som fick tidigare Kings-spelare att referera till programledaren som en clown och ”closet racist”.

Napear var frånvarande i måndags från radioprogrammet som han är värd för tillsammans med den tidigare NBA-spelaren Doug Christie. Stationen sade att den planerar att undersöka en Twitter-utväxling han hade i söndags där Cousins frågade Napear om hans syn på Black Lives Matter.

Efter att på ett skämtsamt sätt ha svarat: ”Hey!!!! Hur mår du? Jag trodde att du hade glömt mig. Har inte hört av dig på flera år”, twittrade Napear, som har haft en långvarig fejd med Cousins, vidare: HAN HADE EN LÅNG TWEET OM ATT ”ALLA LIV SPELAR ROLL… VARJE ENSKILT LIV!!!!”.

Hey!!!! Hur mår du? Trodde att du hade glömt bort mig. Har inte hört av dig på flera år. ALL LIVES MATTER…EVERY SINGLE ONE!!!! https://t.co/DfzKl3w0jm

– Grant Napear (@GrantNapearshow) June 1, 2020

Cousins var till synes inte överraskad av Napears svar och svarade ”Lol som väntat”.

Napear drog omedelbart till sig kritik från vissa användare av sociala medier, däribland tidigare Kings Chris Webber och Matt Barnes.

I en tweet i måndags som var understruken av två clown-emojis skrev Webber: ”Demarcus vi vet och har vetat vem Grant är. Laget vet också. Jag har sagt det till dem många gånger. De har sett det. De vet vem han är.”

Demarcus vi vet och har vetat vem Grant är. Laget vet det också. Jag har berättat det för dem många gånger. De har sett det. De vet vem han är. 🤡🤡 https://t.co/4DI4f1DGUp

– Chris Webber (@realchriswebber) June 1, 2020

Barnes svarade: ”Skulle inte förvänta mig något annat från en garderobsrasist (sic)”.

Vill förvänta mig inget mindre från en garderobsrasist

– Matt Barnes (@Matt_Barnes22) June 1, 2020

Kusiner, Webber och Barnes är svarta. Napear är vit. Vare sig han var medveten om det eller inte upprepade programledaren en hetsande replik som ofta har använts av dem som försöker avfärda budskapet från ”Black Lives Matter”-rörelsen.

Naper blev nedslående av en Twitteranvändare som skrev: ” ’Alla liv spelar roll’ är det vanligaste svaret från rasistiska personer när de får frågor om #BLM. Hur kan du vara så tondöv att du inte vet det? Även om det inte var din avsikt att vara rasistisk var det en otroligt dum sak att säga.”

Sena på måndagen utfärdade Kings ett uttalande där det stod: ”Grants senaste Twitterkommentarer återspeglar inte vår organisations åsikter och värderingar. Vi granskar saken ytterligare med våra sändningspartners NBC Sports California och Sports 1140 KHTK”.

NBC Sports California gjorde ett eget uttalande:

”Vårt företag värdesätter och hedrar inkludering och jämlikhet. Rasism, orättvisa och våld strider mot allt vi står för och kan inte tolereras i vårt samhälle. Grant Napears senaste kommentarer på Twitter återspeglar inte NBC Sports Californias åsikter. Vi har talat med Grants arbetsgivare, Sacramento Kings, om saken.”

Hur länge Napear kommer att vara tjänstledig från sitt radioprogram är oklart. Men det verkar som om de åsikter som Webber och Barnes uttrycker kan vara potentiellt mer skadliga än Napears tweet ”all lives matter”.

I ett inlägg på nätet i måndags skrev Sacramento Bees skribent TJ Macias att Napear har en historia av att uttala kontroversiella kommentarer om rasfrågor. Han påpekade att Napear försvarade Sterling i sin radiosändning 2015, när den dåvarande ägaren av Los Angeles Clippers, Donald Sterling, ökändes på band när han gjorde rasistiska uttalanden, trots alla de växande bevisen mot honom.

Under 2018 återupptog Napear till och med ämnet i radio med Christie när han uttryckte att det inte finns någon möjlighet att Sterling skulle ha varit rasist eftersom han anställde en svart general manager i Elgin Baylor och en svart tränare i Doc Rivers.

I måndags intog Napear en ångerfull ton på Twitter:

Om det kom fram som dumt ber jag om ursäkt. Det var inte min avsikt. Det är så jag uppfostrades. Det har varit inpräntat i mig sedan jag kan minnas. Jag har lyssnat mer än pratat de senaste dagarna. Jag tror att de senaste dagarna kommer att förändra det här landet till det bättre! https://t.co/Gsh84BPBEk

– Grant Napear (@GrantNapearshow) June 1, 2020

Under måndagens radiosändning talade den före detta Kings-guarden Christie, som är medarrangör och även samarbetar med Napear i lagets TV-sändningar, till stöd för Black Lives Matter-rörelsen, men tog inte upp Napears frånvaro.

Det har funnits ont blod mellan Napear och Cousins i flera år. Efter att Kings bytte Cousins till New Orleans 2017 gick Napear ofta ut och berömde affären och sa att ett ”mörkt moln” hade lyfts från franchise.

Och förra året, när Cousins, som då spelade för Warriors, kallade ut Toronto Raptors-fansen för att de jublade när Kevin Durant skadade sin akilleshäl i den femte matchen i NBA-finalen, svarade Napear med hårda ord för Cousins.

”Om det finns någon spelare i NBA som inte borde prata om fansens beteende och om hur man behandlar idrottare i motsats till människor så är det DeMarcus Cousins”, sade Napear.

Sacramento Kings TV-utropare/värd @grantnapearshow OBLITERATER absolut @boogiecousins i sin dagliga radioshow idag.

Även @Matt_Barnes22 tycker att den här skällan är intensiv. 😳 pic.twitter.com/RIP7aPuGYq

– LOLKNBRHosts (@LOLKNBRHosts) June 11, 2019