Nikolaj Petrovitj Kirsanov är en karaktär i Ivan Turgenjevs roman Fäder och söner från 1862. Han är en god och mild man, en änkling som avgudar sin son Arkadij och strävar efter att förstå den unge mannens nyligen antagna nihilistiska filosofi. Nikolaj, som minns sin egen ungdom och sitt uppror mot en äldre generation, vill inte upprepa de äldres misstag. Stackars Nikolai är så inriktad på att förstå och behaga andra att han försummar sin egen rätt till lycka. Han tar hand om sin son, sin vän och sin mäktigare bror Pavel. Efter att ha förlorat sin hustru är han plågad av skuldkänslor över den glädje han känner för sin hushållerska och deras son. Han försöker anpassa sig till den växande vågen av liberalism i landet, men han är ineffektiv när det gäller att disciplinera sina tjänare, och godset lider av hans misskötsel. Med alla dessa motgångar mot honom, och eftersom han är skapad av en rysk romanförfattare, är det förvånande att vår Nikolaj får ett lyckligt slut, men det får han – och det får vi också!
Kolya Krasotkin är en karaktär i Fjodor Dostojevskijs roman Bröderna Karamazov från 1880. Nikolaj är en ung skolpojke och en naturlig ledare för andra. Nikolaj är charmig, han är mycket intelligent och gillar att spruta ut sina barnsliga åsikter om livet och filosofi. Han är till en början ett slags ”storebror” för Iljusja, men kastar bort honom efter att ha bevittnat vad han anser vara den senares överdrivet sentimentala reaktion på en hunds död. Inte så snabbt – Iljusja hugger senare Nikolaj i benet, vilket dock ökar Nikolajs ställning bland de andra pojkarna. När Iljusja blir dödligt sjuk träder munken Aljosja Karamazov in och försonar de andra pojkarna med honom. Så småningom besöker även Nikolaj Ilja. På så sätt kommer han i kontakt med den nästan heliga Aljosja, och vinns över till hans milda sätt och tro, och han omfamnar själv det sunda drag av sentimentalitet som hade legat i dvala under hans kaxiga skolpojksbeteende.
Kolya Vdovushkin är en karaktär i Aleksandr Solzjenitsyns roman En dag i Ivan Denisovitjs liv från 1962, en roman som tar oss genom en dag i ett sovjetiskt arbetsläger. Tyvärr är vår Nikolaj kanske inte den mest sympatiska av karaktärer, eftersom Solzjenitsyn använder honom som en representant för hur meningslösa litterära posörer är inför den brutala verkligheten. Nikolaj har ett lätt jobb i arbetslägret; han är sjukvårdare. Det enda problemet är att han inte har någon medicinsk erfarenhet. Vad Nikolai vill är att bli poet, och beskyddaren från lägrets läkare uppmuntrar honom i denna strävan. Det är sådana som Ivan Denisovitj som drabbas av det naturliga resultatet av ett sådant gynnande. På utsidan skulle Nikolaj förmodligen vara en acceptabel person; i lägren är han en katastrof.
Nikolaj Rostov är den äldsta Rostovsonen i Leo Tolstojs mästerverk Krig och fred från 1869, som handlar om den franska invasionen av Ryssland och dess efterdyningar, såsom de upplevs av fem överklassfamiljer. Familjen Rostov är rik på egendom och fattig på pengar, en nära sammansvetsad och kärleksfullt lojal enhet. Den unge Nikolaj är en glad person, en ung student vars fritid går åt till att jaga, umgås med sin utfattiga kusin Sonja och undviker sin mors uppmaningar att skaffa sig en rik hustru. I ett utbrott av patriotisk iver lämnar Nikolai universitetet för att gå med i militären och slåss mot Napoleon. Efter att ha blivit sårad i strid återvänder Nikolai hem till en förändrad miljö. Det är nu som de latenta dygder han besitter kommer till användning. I och med faderns död och familjens minskande förmögenhet blir Nikolai ”vuxen”. Han tar över förvaltningen av egendomen och kämpar för att betala av den ackumulerade skulden. Han följer sin mors önskemål och gifter sig med den händiga arvtagerskan. Han tar emot den sörjande Sonja i sitt hem och försörjer henne, liksom sin mor. Konsekvenserna av att han tar sitt ansvar är faktiskt ett långt och lyckligt äktenskap, välsignat med barn, så vi ska inte alls tycka synd om Nikolaj.