Napata

Napata är namnet på en grupp nubiska bosättningar nära fjärde katarakten i Nilen: Sanam, kyrkogårdarna El-Kurru och Nuri samt helgedomen Gebel Barkal. Den hade varit ett av residensen för en egyptisk vicekung, men efter Nya rikets undergång tog den lokala eliten, som kontrollerade handelsvägarna, makten. Konsten i kungariket Napata liknar egyptisk konst, men har flera egna kännetecken.

Mellan 730 och 725 f.v.t. erövrade Napatakungen Piye Egypten – han förklarar hur han gjorde det i den segerstela som hittades i Amuns tempel i Gebel Barkal – och grundade den tjugofemte dynastin. Hans efterträdare, Shabaqo, föredrog att leva i Thebe, huvudstaden i Övre Egypten, medan nästa kung, Shebitqo, blev indragen i ett krig med Assyrien, som försökte erövra det lilla kungadömet Juda. Även om Nubiens och Egyptens armé besegrades förblev Juda självständigt.

Kung Taharqo, som blev kung 690, ärvde kriget med Assyrien och tvingades dra sig tillbaka till Nubien. Även om han lyckades återvända till sin nordliga huvudstad Memphis besegrades han till slut. Hans ättlingar skulle dock förbli kungar i Napata.

Sanam, Taharqos tempel, fyra babianer	Shabaqo	Shabaqo	Nuri, Shabti i Taharqo
Ram sfinx i Taharqo	Sfinx i Taharqo	Taharqo vördar falken-gud Hemen	Tumbos, Statyett av Taharqo

Assyrierna kunde inte härska över Egypten och lämnade godtyckligt över makten till tjugosjätte dynastin, som hade sitt säte i Sais i Nilens västra delta. Dessa kungar återupptog omedelbart Egyptens traditionella politik gentemot Nubien. Kung Psammetichus II (r.595-589) verkar ha hatat sina södra grannar: många porträtt av nubiska kungar förstördes och han avancerade till Napata, som han plundrade.note

Det är möjligt att detta var en av anledningarna till att de nubiska kungarna flyttade sitt residens till Meroe, bortom den femte katarakten. Kyrkogårdarna i Napata förblev dock i bruk, vilket tyder på att den gamla huvudstaden förblev en viktig plats för de nubiska härskarna. Vi skulle vilja veta mer om detta, eftersom den persiske kungen Cambyses, som hade erövrat Egypten, 525 f.v.t. funderade på att erövra Nubien.note Om hans mål var Napata, fortsatte han den gamla nubiska politiken gentemot Egypten; om han å andra sidan allvarligt övervägde att erövra Meroe, överskattade han allvarligt sina möjligheter.

I vilket fall som helst flyttade den nubiske kungen Aspelta de nubiska kungarnas residens till Meroe.

Napata, Staty av drottning Amanimalel	El-Kurru, Gravar, väggmålning av Anubis	El-Kurru, Gravar, väggmålning av Isis	Napata, Staty av kung Aramatelqo
Nuri, Kanna av kung Aspelta	Gebel Barkal, Bröstkorg med Isis, Amun och Horus	Napata, Begravningsbord	Gebel Barkal, Staty av kung Senkamanisken, Huvud