Mitch ”Blood” Green är en tungviktare från boxningsfolkloren, vars namn för alltid kommer att kopplas samman med Mike Tysons på grund av det beryktade gatustrideriet 1988 som de hade i Harlem ghettot.

Åren har inte alltid varit snälla mot Green, den före detta gängledaren som är alltför välkänd av NYPD.

Men under alla dessa år upprätthöll Green en vänskap med en beundrare som blev hans förtrogne, hans inofficiella agent och ibland hans moraliska beskyddare. Denna vänskap, som dokumenteras i berättelsen nedan, kommer att påminna dig om att det goda existerar… även i tungviktsboxningens vansinne.

Här är en förstahandsberättelse om hur ett boxningsfan blev Mitch ”Blood” Greens bundsförvant och utvecklade en genuin omsorg om boxarens välbefinnande…

Det är konstigt hur jag känner Mitch.

I 20 år har jag bott i Los Angeles men jag växte upp på landsbygden i Kansas i ett litet jordbrukssamhälle. Hur jag träffade Mitch är intressant och lite pinsamt…

Jag var 17 år i mitten av 90-talet. Under vintern var jag hemma hos mig med några vänner. Det var isigt och snöigt, vi hade ingenstans att ta vägen och umgicks bara. Av tristess grävde vi fram några boxningskort ur min garderob – minns ni KO Cards? Vi samlade på dem.

”Hej, jag undrar om vi kan prata med några av dessa boxare?”

Det är vad man gör när man har tråkigt i Kansas.

Vi ringde till nummerupplysningen men hade ingen lycka tills vi stötte på Mitch Green-kortet. Jag ringde till nummerupplysningen i New York.

Förmedlaren sa: ”Vilken lista behöver du?”

”Mitch Green”.

Förmedlaren: ”Är det Mitch Green på den och den gatan?”

”Javisst…”

Så kopplade hon samtalet. Telefonen ringer.

”Hej, är det Mitch Green?”

”Ja”.

”Mitch Green som boxar?”

”Ja”.

Jag sa bara: ”Hej, jag är ett fan”.

Istället för att säga ”grabben, du är en knäppgök” hade vi faktiskt ett samtal som gick riktigt bra. Sedan höll vi kontakten.

Den första konversationen? Jag berättade för honom att jag hade köpt några böcker om Mike Tyson. Tyson och Green kommer att vara förknippade med varandra genom tiderna. Jag talade med honom om det. Jag sa ”du gick hela vägen med Tyson”.

Han var verkligen cool, riktigt avslappnad. Om jag ställde en fråga hade han inga problem med att svara.

Tyson kommer alltid att vara en öm punkt för Mitch.

Då hade jag hans telefonnummer så då och då ringde jag och vi pratade.

Han frågade vad som hände i mitt liv och vi utvecklade en vänskap över telefon.

I juli 1998 hade han en match mot en kille som hette Mike Dixon som han vann.

Telefonen ringde klockan två på natten. Min mamma kom in i mitt rum med en trådlös telefon.

Hon sa: ”Jag tror att det är Mitch”.

Hon räcker mig telefonen.

”Hej mannen, jag vann min match!”

Det var jättebra – men Mitch hade inte förstått att vi befann oss i olika tidszoner. Där han var var klockan fem på morgonen.

”Men tack för att du ringde, Mitch”.

Varje gång i tiden hände det. Mitch ringde till mina föräldrar i Kansas på alla timmar.

Förr han fick mitt nya nummer ringde Mitch och min mamma sa till honom: ”Han har flyttat till Kalifornien”.

”Ledsen, mamma”.

Tids nog löste vi det.

Jag har träffat honom personligen, men det konstiga är att vår korrespondens under den längsta tiden skedde på telefon.

I slutet av 90-talet gick min vän på Kansas State University och studerade datavetenskap. Vi byggde en webbplats och en e-postadress för Mitch.

I vissa e-postmeddelanden som vi fick stod det: ”Mitch, Tyson spöade dig!”

Men i andra stod det: ”Mitch, du är mannen!”

Liten efter liden kom autografförfrågningar. Jag ringde Mitch och berättade. Han skulle säga ja eller nej.

En gång i tiden kom det in kamperbjudanden.

Under 2005 fick jag ett mejl och i ämnesraden stod det: ”Jag vill finansiera din comeback”.

Jag vidarebefordrade informationen till Mitch. De träffades. Mitch åkte till Florida för att träna. Han hade en match planerad i Memphis. Affärsmannen flög ner mig också till Memphis.

Tio år senare träffade jag Mitch personligen för första gången.

Mitch vann sin match genom knockout i fjärde ronden.

• Historien om det ”andra” slagsmålet mellan Mike Tyson och Mitch Green som du aldrig har hört talas om

Det konstiga med Mitch är att han är väldigt lågmäld. Men om man sätter honom framför en kamera är han en showman.

Jag såg honom personligen igen 2006. Jag fick ett mejl från The Best Damn Sports Show Period som ville ha Mitch. Efteråt umgicks vi på hans hotell. Han ville inte gå ut i Los Angeles. Eftersom han är lågmäld hängde han bara på hotellet och flög sedan hem.

Jag älskar killen men han kan vara sin egen värsta fiende.

Mitch vill inte att folk ska se ner på honom, se honom i ett visst ljus.

Vi pratar sporadiskt, inte som förr, när vi pratade varje månad. Jag skickar kort till honom under semestern eller på hans födelsedag. Jag ringer två eller tre gånger per år men våra samtal är inte så långa längre.

Han säger: ”Hälsa din mamma att jag hälsar”.

Alla dessa år senare har han fortfarande dåligt samvete för att han ringer hem till mig klockan två på natten.

Mitch bor i en tvåvåningslägenhet i Jamaica, Queens, New York. Hans mamma bor bredvid. Jag tror att hans bror Jerry också bor i området. Jag tror att han har en flickvän för när jag har ringt har hon svarat. Mitch har verkligen folk omkring sig.

Han är kungen i sin omgivning. Han brukade vara en stor kille, en fruktad kille. Nu? Han är 63 år, hans mjukare sida har kommit fram. Mitch är en bra kille.

Jag har alltid velat hjälpa Mitch eftersom många människor vände honom ryggen. Jag har känt honom i 25 år men bara träffat honom personligen två gånger. Jag har varit i New York två gånger men Mitch var inte tillgänglig. En dag planerar jag att flyga dit och tillbringa tid med honom. Det måste ske förr snarare än senare.