Kenneth Faried var en av de bästa fria agenterna som fanns kvar på marknaden. Den erfarne forwarden snittade 12,9 poäng och 8,2 rebounds per match under en kort tid i Houston Rockets förra säsongen, men han hade kämpat för att hitta ett NBA-hem inför den här säsongen. Nu kommer det inte att vara något problem. Enligt Emiliano Carchia på Sportando kommer Faried att skriva på ett kontrakt på 4,4 miljoner dollar med Zhenjiang Lions, ett lag i Chinese Basketball Association.

Faried är den första stora amerikanska spelaren som skriver på i Kina sedan Daryl Moreys kontroversiella tweet om Hongkong ledde till att Rockets blev svartlistade i hela landet och att ett antal sponsorer drog sig ur avtal. Att Faried senast spelade i NBA för Moreys Rockets ger ett lager av intriger till flytten, även om ett antal NBA-spelare skriver på i Kina varje år. Jeremy Lin var den mest anmärkningsvärda spelaren att göra det när han anslöt sig till Beijing Ducks under lågsäsongen. CBA har mycket strikta regler för utländska spelare. Lag får bara ha två i sin trupp och de får spela på sex kombinerade kvartaler.

Tillbaka till Kina har ändå blivit ett populärt pitstop för amerikanska spelare som vill återvända till NBA så småningom. Den kinesiska säsongen avslutas innan NBA-slutspelet börjar, så ett antal spelare har spelat hela säsonger där innan de har knutit an till ett NBA-lag före eftersäsongen.

Faried, 29, skulle teoretiskt sett kunna göra det, beroende på de ännu inte kända fullständiga detaljerna i hans kontrakt. Det är oklart om CBA kommer att genomföra några policyändringar på den fronten mot bakgrund av Moreys kommentarer, eller hur långt Farieds kontrakt överhuvudtaget är.

För tillfället tar flytten bort en värdefull spelare från NBA:s free agent-pool och gör det möjligt för Faried att tjäna betydligt mer än vad han skulle ha gjort på ett NBA-avtal med minimilön. Han kan fortfarande återvända till ligan, men för tillfället är han borta från bordet för framtidsbehövande lag.