Äppelcidervinäger har länge använts som ett folkmedicinskt botemedel för ett antal hälsoproblem – inklusive infektioner, för ”avgiftning” och på senare tid för sina förmodade viktminskningseffekter. Så det är inte förvånande att vissa personer med inflammatorisk tarmsjukdom (IBD) – Crohns sjukdom och ulcerös kolit (UC) – är nyfikna på om det kan hjälpa deras tillstånd.
Vad finns i äppelcidervinäger och vad det gör
Äppelcidervinäger skapas i en jäsningsprocess, där jäst förvandlar sockret i äpplen till alkohol och bakterier förvandlar alkoholen till ättiksyra – huvudingrediensen som gör att det blir ättika. Den har ungefär samma färg som äppeljuice och innehåller vitaminer och växtbaserade antioxidanter (så kallade polyfenoler) i ungefär samma mängd som äppeljuice.
Ofiltrerad äppelcidervinäger har en grumlig substans som sätter sig i den, kallad ”moder”. Detta slam innehåller jäst, bakterier och syror från jäsningsprocessen. Även om det finns en hel del hype om de förmodat positiva effekterna av moderen, är den långa historien av terapeutiska användningsområden för äppelcidervinäger ”troligen bara på grund av ättiksyran”, säger Olivia Vaughn, RDN, dietist på avdelningen för gastroenterologi, hepatologi och nutrition vid Ohio State University Wexner Medical Center i Columbus.
Ättiksyran – som finns i alla typer av vinäger – ”har en del hälsofrämjande egenskaper”, säger Vaughn. ”Det är ett antimikrobiellt medel. Den är svampdödande.” Och utanför IBD finns det övertygande bevis för att den kan hjälpa vissa personer med diabetes att sänka sina blodsockernivåer.
De antimikrobiella egenskaperna hos ättiksyra är den teoretiska grunden för hur den kan hjälpa vissa personer med Crohns sjukdom. ”Det kan förändra våra mikrobiom, alla dessa organismer i mag-tarmkanalen som i hög grad påverkar vår hälsa”, förklarar Vaughn. ”Mikrobiomet påverkar direkt vår hälsa i mag-tarmkanalen.” Men exakt hur våra mikrobiom – som består av bakterier, svampar och andra små organismer – påverkar vår matsmältning och allmänna hälsa är ett vetenskapsområde som är ganska nytt. Det finns bara några få ledtrådar om hur äppelcidervinäger påverkar våra mikrobiom, och vad detta kan betyda för IBD.
Äppelcidervinäger och Crohns: Det har hittills inte gjorts några vetenskapliga studier om effekterna av äppelcidervinäger på Crohns sjukdom. Faktum är att ett enda bevis för att ättika kan ha någon effekt på IBD är en enda studie med möss.
Studien publicerades i januari 2016 i Journal of Agricultural and Food Chemistry och syftade till att undersöka om ättika kunde bidra till att förebygga ulcerös kolit hos möss – som forskarna framkallade genom att ge mössen en kemikalie. En del av mössen fick ättika i 28 dagar som en del av sitt dricksvatten innan några andra kemikalier gavs. Forskarna fann att dessa möss hade högre nivåer av vissa potentiellt nyttiga bakterier i sin avföring och lägre nivåer av E. coli, en potentiellt skadlig typ av bakterier.
När forskarna gav mössen en kemikalie för att framkalla UC fann de att de möss som fick ättika hade betydligt lägre sjukdomsaktivitet och förlorade mindre kroppsvikt än de andra mössen. Ytterligare analyser visade specifika biologiska mekanismer genom vilka ättika minskade inflammationen hos denna grupp möss. Även om den här studien förvisso är fascinerande visar den inte att det är fördelaktigt att ta ättika hos människor som redan har UC eller Crohns sjukdom. Men Vaughn konstaterar att förändringen av mössens mikrobiom är viktig, eftersom ” kan spela en roll i utvecklingen av inflammatorisk tarmsjukdom” hos människor.
Bör du ta äppelcidervinäger om du har Crohn’s?
Det finns verkligen ingen generell rekommendation om att personer med Crohn’s bör ta äppelcidervinäger. Faktum är att Vaughn säger att hon sällan får frågor om det från sina IBD-patienter.
Då ättika säljs som ett livsmedel i USA är det inte något som många läkare eller till och med dietister nämner när de diskuterar läkemedel och kosttillskott med patienterna. Men det betyder inte att du kan konsumera den utan risk, eller att du ska börja lägga till den i din kost utan att först diskutera det med en hälsovårdare.
Bristen på studier om ättika och IBD innebär att dess säkerhetsprofil som livsmedelsingrediens helt enkelt inte är känd. ”Vi har en evidensbaserad praxis”, säger Vaughn. ”Jag vill inte bara säga: ’Det är säkert eftersom det är ett livsmedel, så använd det hur mycket du vill’, om jag inte riktigt vet.”
När det gäller potentiella effekter på mag- och tarmkanalen kan ättika ”absolut vara irriterande” och bidra till matsmältningsstörningar och eventuellt förvärra Crohns symtom. Men detta varierar sannolikt från person till person. Och det är värt att komma ihåg, säger Vaughn, att ”du har din mage som hjälper till att neutralisera det lite grann. Det är inte så att du häller det direkt på ett område med inflammation.”
Det är ändå bäst att följa vissa försiktighetsåtgärder om du är intresserad av att ta äppelcidervinäger, bland annat:
Diskutera det med din läkare först. Äppelcidervinäger kan interagera med vissa läkemedel eller kosttillskott. Det är särskilt viktigt att ha denna diskussion om du tar insulin för diabetes eller ett diuretiskt läkemedel. Om du har kronisk njursjukdom kan dina njurar ha svårt att avlägsna den extra ättiksyran från din kropp.
Dilutera den. Du bör aldrig ta äppelcidervinäger utan att först späda ut den i vatten eftersom den koncentrerade syran kan skada din tandemalj och irritera din hals. Du kanske också vill dricka vanligt vatten omedelbart efter att du har tagit den, för att skölja ur den ur munnen och halsen.
Se upp för både positiva och negativa effekter. Även om det är bra att vara tålmodig när man utvärderar den potentiella nyttan av ett läkemedel eller en kostförändring, bör du också hålla utkik efter en eventuell försämring av dina Crohns-symtom om du börjar ta äppelcidervinäger. Och om du inte ser någon märkbar förbättring av dina Crohns symtom efter ett tag måste du omvärdera om det är vettigt för dig att ta äppelcidervinäger.
I slutändan är det enda sättet att veta om äppelcidervinäger har någon positiv effekt att prova det. ”Jag är inte den som helt misskrediterar de hälsofrämjande egenskaper som den kan ha för vissa människor”, säger Vaughn. ”Jag tror bara inte att vi vet tillräckligt mycket.”
Klicka här för att läsa köpa äppelcidervinäger